대한민국 사학들은 오랜 역사와 전통 속에서 쌓아온 교육적 자산을 바탕으로, 수많은 인재를 배출해왔습니다. 오늘날에도 사학은 시대를 선도하는 커리큘럼과 차별화된 교육 방식으로 학생들의 성장을 돕고 있습니다. 이에 조선에듀는 대한사립학교장회와 함께 ‘K-사학을 찾아’ 시리즈를 기획했습니다. 본 시리즈를 통해 명문사학들의 전통과 고품질 교육 프로그램, 맞춤형 인재 양성 시스템 등을 소개하고자 합니다. ‘K-사학을 찾아’ 시리즈가 학생과 학부모들의 중요한 참고 자료가 되기를 기대합니다. <편집자 주>

경기도 광주시에 자리한 경화여자고등학교는 지난 1975년 학교법인 동성학원에서 설립한 이래 올해 50주년을 맞았다. 당시 광주시에는 여학생을 위한 학교가 없어, 여학생들은 먼 타 지역 학교까지 통학해야 하는 환경이었다. 고 김득연·최진순 동성학원 설립자는 ‘여성이 올바른 신앙과 교육을 받아야 가정과 사회, 나라가 발전한다’는 신념 아래 경기도 광주시 최초로 사립 여학교를 설립하고, 여학생들에게 양질의 교육을 제공하도록 했다.

이같은 뜻을 이어받은 경화여고는 지역 내 모범적인 사학 기관으로 자리매김하고, 다방면으로 우수한 인재를 배출해오고 있다. 김현주 경화여고 교장은 “경화여고는 단순히 좋은 대입 결과만을 목표로 하는 학교가 아닌, 서로를 아끼고 응원하는 분위기 속에서 함께 성장하는 곳”이라며 “많은 변화의 과정에서도 학생들의 배움과 성장이 가장 중심이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

─ 경화여고의 교육 목표와 철학은 무엇인가요?

경화여고의 교육 목표는 ‘존중과 배려, 협력과 소통으로 행복한 창의융합형 글로벌 미래학교’를 실현하는 것입니다.

첫째, 더불어 사는 삶 속에서 바른 인성교육을 실천하며, 교사와 학생이 서로를 배려하고 존중하는 문화를 정착시키고 있습니다. 또한, 학교의 교훈인 사랑, 봉사, 실천을 바탕으로 배움을 통해 올바른 인성을 함양하는 것을 중요한 가치로 삼고 있습니다.

둘째, 학생 중심의 교육과정과 개별화된 진로교육을 바탕으로 글로벌 융합교육, 전공 심화교육, 창의재능교육을 실천합니다. 이를 통해 학생들이 주도적으로 참여하며 성장할 수 있는 행복한 교육 환경을 조성하고, 미래의 글로벌 인재로 나아갈 수 있도록 지원하고 있습니다.

─ 경화여고만의 특별한 교육과정과 학업 프로그램이 있나요?

우리 학교는 학생 개개인의 진로와 관심을 반영한 ‘학생 중심 선택형 교육과정’을 운영합니다. ▲의·약학계열 ▲공학계열 ▲인문·사회 계열 ▲국제·외국어계열 ▲예술·체육 계열 등 학생의 진로에 맞는 단계별 교육과정을 제공하고 있어요. 또한, 방과후 소인수 강좌로 빅데이터 분석, 물리학 실험, 생명과학 실험, 화학 실험 등을 개설 운영하고 있습니다. 

2025년에는 ‘의생명·창의과학기술 융합 교과특성화 학교’로 지정돼 차별화된 교육 기회를 제공할 예정입니다. 이를 통해 융합 캠프와 실험·연구 중심 동아리 등을 운영해 창의적 과학인재 양성에 최선을 다하고자 합니다. 인공지능교육 선도학교, 디지털 창의융합교육 선도학교, 탄소중립 실천 교육, ICI(혁신·창의·발명) 프로젝트 운영을 통해 지속가능한 미래교육을 실천하고자 노력하고 있습니다. 

또한, 지역의 참조은병원, 광주시약사회와 상위 교육기관인 가천대학교, 강남대학교, 이화여자대학교 등과 MOU를 맺고, 단순한 이론 학습을 넘어 실제 연구와 실험을 경험하며 연계 학습까지 자연스럽게 이어질 수 있도록 합니다.

지구촌 속 세계시민 양성에도 힘쓰고 있는데요. 지난 1995년부터 원어민 교사를 일찌감치 채용하고, ‘국제이해교육’을 꾸준히 실천하고 있습니다. 특히, 1, 2학년은 매주 1시간 원어민 영어 회화 수업을 수강하며, 매년 5월에는 미국 캔자스대학교에서 교육실습생 10여 명이 방문해 6주간 수업에 참여하고 있습니다. 이러한 국제이해를 바탕으로 지난 2023년 유네스코 학교로 지정됐습니다.

─ 학생들을 위한 교육 시설과 학습 환경은 어떻게 마련돼 있나요?

우리 학교는 광주시 칠사산 아래 넓은 대지와 자연환경 속에 학교를 설립해 자연의 혜택을 누리며 교육 활동을 이어오고 있습니다. 다만, 오랜 역사만큼 노후화된 건물과 미래형 교육과정을 운영할 수 있는 학교 공간 조성이 필요하다는 공감대가 형성됐고, 교육부와 경기도교육청의 지원을 받아 그린스마트 미래학교로 거듭날 예정입니다.

지난 2022년부터 2025년 2월까지 공사 준비 기간을 거쳐, 드디어 혁신적인 교육 환경을 갖춘 학교로 변화하기 위한 첫발을 내딛습니다. 앞으로 약 9개월간의 리모델링을 거쳐, 쾌적하고 안전한 공간에서 첨단 디지털 스마트 기능이 탑재된 교실에서 더욱 수준 높은 수업을 경험할 수 있게 될 것입니다. ▲미래형 학습교실 ▲창의융합수업 교실 ▲홈베이스를 활용한 학생 맞춤형 공간 ▲스마트한 체육교실 ▲예술 공감터 ▲생태공원 등의 교육 공간이 조성될 것으로 기대합니다.

또한 우리 학교는 기숙사를 운영해 경기도 전역에서 우수한 학생들이 매년 입소하고 있어요. 전문 사감 선생님이 상주하고, 호실별 담임제도를 운영해 학생들의 학업 분위기와 생활 습관을 철저하게 관리합니다. 우리 학교 기숙사는 단순한 숙박 공간을 넘어 체계적인 학습 지원과 생활 지도, 공동체 속 성장 경험을 제공하고자 노력하고 있습니다.

─ 동아리 활동을 비롯해, 학생들의 리더십 개발이나 사회적 책임감을 키우기 위한 활동은 어떤 것이 있나요?

우리 학교는 60개의 정규동아리를 운영하며 ‘다양성’을 특징으로 하고 있습니다. ▲의·약학계열 ▲공학계열 ▲인문·사회 계열 ▲국제·외국어계열 ▲예술·문화 계열 등 전 분야에 걸쳐서 학생들의 개성과 필요를 존중하고 활동의 장을 열고자 노력하고 있어요.

이렇게 다양한 동아리들과 함께 ‘동아리 페스티벌’을 진행하기도 하는데요. 학생들이 직접 기획하고 진행하는 주도적인 축제의 형태로 운영되며, 동아리 색을 담아 타 동아리 학생들을 위해 의미 있고 창의적인 체험 활동을 선보이고 있습니다.

또한, 우리 학교의 동아리는 단순한 취미활동을 넘어, 사회적 가치를 실천할 수 있는 장이라는 특징을 가졌습니다. 경영 동아리에서는 윤리 의식과 고용 평등에 대해 토론하고, 학교 장터를 열어 ESG 경영과 그 과정을 경험했습니다. 미술부에서는 지역의 풍경화를 직접 그려 굿즈를 제작하고 수익금 전액을 지역 소외계층을 위해 기부하기도 했어요.

각 학급에서는 ‘에코팜 프로젝트’를 통해 탄소 중립을 실천하고, 업싸이클링을 생활화해 환경에 대한 책임의식을 공유하기도 합니다. 지역 사회 중학생들을 위해 실험·체험 활동을 운영하고 교육 활동을 홍보와 교육 기부도 진행합니다.

─ 학생들의 학업 성취도를 향상하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있나요?

학생들의 학업 역량을 높이기 위해 크게 두 가지에 집중하고 있습니다. 좋은 수업을 만드는 것, 그리고 자기주도적 학습 습관을 형성하는 것입니다.

우리 학교의 교사들은 좋은 수업을 위해 교과별 교재 연구와 수능 기출문제 분석을 철저히 하고, 직접 수업 자료와 실험 영상을 제작합니다. 학교 시험과 수능을 연계한 평가 방식을 도입해 학교 공부가 자연스럽게 수학능력시험 대비로 이어질 수 있도록 하고 있어요. 더불어 학생들이 원하는 강의를 선택할 수 있도록 수준별·유형별 방과후학교도 운영합니다. 이러한 노력 덕분에 학생들도 수업에 적극적으로 참여하고 실력향상에 도움이 된다는 긍정적인 평가를 하고 있습니다.

담임교사들은 학생들의 자기주도적 학습 습관 형성에 도움을 주고자 노력합니다. 학생들은 ‘경화 학습플래너’를 활용해 학습 계획을 세우고, 60일마다 ‘자기플랜 실행 리포트’를 작성해 자신의 학습 과정과 성장 부분을 점검하고 있습니다. 또한, 학년부에서는 ‘작심30일 프로젝트’를 운영해 하루 6개의 학습 목표를 설정하고, 이를 실천하며 성취감을 느낄 수 있도록 돕고 있습니다.

─ 학생들의 진로 탐색과 진학을 위한 프로그램은 어떻게 마련돼 있나요?

경화여고에서는 학생들이 다양한 진로 경험을 쌓을 수 있도록 ‘60여 개의 진로 탐색 및 전공 심화 탐구 캠프’를 운영하고 있어요. 학생들은 ‘진로 로드맵’을 활용해 1년 동안의 목표를 설정하고 학습과 교내 활동을 계획합니다. 학교는 학생들이 중요한 활동들을 체계적으로 관리할 수 있도록 돕고 있어요.

또한, 모든 학생은 성적과 관계없이 ‘진로 컨설팅’을 통해 원하는 상담을 받을 수 있습니다. 담임교사뿐만 아니라 전공교사, 입시전문교사와의 상담으로 더욱 구체적인 진학 계획을 세울 수 있습니다.

학생 주도형 ‘탐구 프로젝트’도 운영하는데요. 학생이 주도적으로 봉사 활동을 기획·실천하는 ‘프로젝트 봉사’, 교과 내용을 바탕으로 심화 탐구하는 ‘ICI(혁신·창의·발명) 프로젝트’, 디자인씽킹을 통한 문제해결 탐구프로젝트 등을 통해 학생들이 스스로 진로를 탐색하고 발전시킬 수 있도록 돕습니다. 

─ 지금까지 경화여고가 이룬 주요 성과는 어떤 것이 있나요?

비평준화 지역 일반고로 매년 대학 진학실적 또한 우수한 학교입니다. 서울대를 비롯한 의대 합격생을 배출하고 있으며, 2025년 대입에서도 수시 모집에서만 서울대 4명, 연고대 5명, 약대 2명을 진학시키며 큰 성과를 거뒀습니다.

더불어 2023년과 2024년에 경기도교육청 미래교육 우수학교(디지털 창의역량 실천학교), 외국어교육 우수학교로 선정됐으며, 2024년 제2외국어 으뜸학교로 표창을 받기도 했습니다.

─ 이밖에도 경화여고가 가진 강점이 있다면요?

국제교류 프로그램에도 오랜 전통과 차별성을 가지고 있습니다. 전국 최초로 원어민 교사를 초빙해 영어교육을 시작했으며, 해외 교환학생 프로그램(호주, 말레이시아, 일본)을 운영하고 있습니다. 2025년 3개국 5명의 교환학생을 파견하였습니다. 미국 캔자스대학교에서 6주간 교생 선생님들이 방문해 수업에 참여하고, 매년 일본 메이고등학교와의 문화교류회를 운영하는 글로벌 교육이 잘 정착된 학교입니다.

경화여고만의 특색있는 교육을 통해 학생들이 올바른 인성을 갖춘 인재로 성장하면서, 글로벌 감각까지 키울 수 있는 환경을 제공한다는 점이 가장 큰 강점이라고 생각합니다.

─ 앞으로 경화여고가 나아가고자 하는 방향이나 비전은 무엇인가요?

우리 학교는 단순히 좋은 대입 결과만을 목표로 하는 학교가 아닌, 서로를 아끼고 응원하는 따뜻한 분위기 속에서 함께 성장하는 곳입니다. 한 재학생이 ‘좋은 분위기 속에서 같은 목표를 향해 노력하는 좋은 친구들이 있다는 것은 고교 생활의 큰 축복입니다’라고 이야기한 적이 있습니다. 그만큼 경화여고에는 사랑과 배려가 가득한 학교 문화가 자리 잡고 있습니다. 많은 학생이 직접 그 따뜻함을 경험하고, 함께하는 배움의 기쁨을 누릴 수 있길 바랍니다. 경화여고는 변화의 과정에서도 학생들의 배움과 성장이 중심이 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 

─ 끝으로, 경화여고 재학생들에게 전하고 싶은 응원의 말 부탁합니다.

우리 학교의 교훈인 ‘사랑, 봉사, 실천’을 늘 마음에 새기길 바랍니다. 세상에서 가장 소중한 가치는 바로 ‘사랑’입니다. 무엇보다 먼저 나 자신을 사랑하고, 이웃을 사랑하는 따뜻한 마음을 가지세요. 그리고 여러분이 속한 자리에서 작은 것이라도 실천하며 봉사할 때, 세상의 빛과 소금이 될 수 있습니다. 

아무리 작은 것이라도 한 걸음씩 나아가는 것이 중요합니다. 오늘의 작은 한 걸음이 여러분의 미래를 변화시킵니다. 학교에서 진행하는 ‘한걸음 자기주도 프로젝트’에 적극 참여하며 꾸준함의 힘을 배우고, 여러분이 꿈꾸는 목표를 향해 한 걸음씩 나아가길 바랍니다.