고등학교 시절은 인생에서 가장 중요한 시기입니다. 이 시기 동안 학생들은 자신의 꿈을 찾고, 인생의 방향을 설정하며, 미래를 향한 첫걸음을 내딛습니다. 이에 조선에듀는 어느 학교를 선택하든 소중한 경험을 쌓을 수 있도록 전국의 고등학교를 소개하는 ‘전국학교자랑’ 시리즈를 기획했습니다. 이번 시리즈를 통해 고등학교별 특성과 교육 철학을 소개하고자 합니다.  ‘전국학교자랑’ 시리즈가 학생과 학부모들의 중요한 참고 자료가 되기를 기대합니다. <편집자주>

경상북도 봉화군 소재 한국펫고등학교는 1974년 개교 이래 오천여 명의 졸업생을 배출한 지역 유일의 명문 사립학교다. 재단 설립자 故 강주원 장로의 숭고한 교육 정신을 계승해, 다양한 인성교육 프로그램과 전문직업인 양성 교육과정을 이어오고 있다.

지난 1974년 12월 봉화종합고등학교로 개교해, 봉화상업고등학교(1993), 봉화정보고등학교(1999), 경북인터넷고등학교(2001)로 교명 변경을 거치며 공기업 및 금융권 고졸 취업 신화를 만들어왔다. 현재는 ‘한국펫고등학교(이하 한국펫고)’라는 교명 아래 지역과 산업사회 발전에 이바지하고 있다. 

대한민국 펫 교육의 중심에서 글로벌 K-Pet 교육을 선도하는 한국펫고. 반려동물 교육센터, 펫누리 공원, 야외 훈련장 등 우수한 교육 환경을 구축하고, 반려동물 산업 전문가 양성 프로그램을 운영하며 글로벌 인재 육성에 박차를 가하고 있다.

김동상 한국펫고 교장은 “전 교직원이 변화와 혁신을 두려워하지 않고 노력한 결과, 전국 17개 시도에서 학생들이 입학하는 매력적인 학교로 탈바꿈했다”며 “대한민국 펫 산업과 펫 문화를 선도하는 품격과 실력을 갖춘 반려동물 전문인재 육성에 앞장서겠다”고 말했다.

─ 지난 2019년, 교명을 ‘한국펫고등학교’로 변경했습니다. 반려동물 특성화 고등학교로 전환하게 된 이유가 무엇인가요?

지난 2018년, 학령인구 급감이라는 시대적 흐름과 상업계열 취업난으로 신입생 미충원 현상이 나타나고, 학급 축소 위기에 직면했습니다. 당시 본교는 교육부의 직업계고 학생 비중 확대 정책에 따라 학과 개편 및 학과 재구조화를 추진하게 됐습니다. 1인 가구의 증가와 애견 산업의 대중화로 반려동물 산업에 큰 관심이 집중돼 있음을 고려해 ‘반려동물매니지먼트과’와 ‘반려동물뷰티케어과’로 학과를 개편하고, 현재의 ‘한국펫고등학교’로 거듭났습니다.

개편 이후 한국펫고는 전국 중학교 방문 홍보, ‘Summer Pet Academy’ 행사 개최, 반려견 3행시 행사, 지하철, 영화관 광고 등을 통해 본격적으로 학교를 알리기 시작했습니다. 다양한 펫 박람회에 참가해 반려동물 학과에 대한 인식을 확산시키고, 반려동물과 함께하는 어린이날 행사 개최 등 다방면으로 노력한 결과, 2019학년도 신입생 모집에서 전국 각지 학생들의 지원을 이끌어 냈습니다. 학교 축소 위기를 기회로 만드는 데 성공한 셈이죠. 

현재는 평균 3대의 1의 경쟁률을 자랑하며, 전국 17개 시도에서 우수한 학생들이 입학하고 있는데요. 이로써 한국펫고는 ‘오고 싶은 학교, 반려동물과 함께 꿈을 이루는 행복한 학교’로 자리매김하게 됐습니다.

─ 한국펫고등학교의 커리큘럼은 어떻게 구성돼 있나요?

교육과정은 교과(군)와 창의적 체험활동으로 이루어져 있습니다. 반려동물 분야 인재 양성을 목표로 하는 특성화고등학교로서 보통교과와 전문교과로 구분되며, 창의적 체험활동은 자율활동, 동아리활동, 봉사활동, 진로활동으로 나누어 운영하고 있습니다.

보통교과는 공통과목과 선택과목으로, 선택과목은 일반 선택, 진로 선택, 융합 선택 과목으로 운영됩니다. 또한, 전문교과는 전문 공통과목, 전공 일반 과목, 전공 실무 과목으로 세분화함으로써 기초 소양 함양과 NCS 국가직무능력을 함양하는 교육과정을 운영하고 있습니다.

─ 특성화고등학교답게 남다른 전공과 수업방식을 가지고 있을 것 같은데요.

한국펫고는 ‘반려동물매니지먼트과’와 ‘반려동물뷰티케어과’로 학과가 나뉘어있는데요. 훗날 반려동물 분야 전문인력을 양성하는 학과로서, 1학년 때부터 기본적인 훈련의 중요성과 이론, 기초 미용과 위생 등 학과별 기초 이론을 학습합니다. 학습 내용을 바탕으로 학생이 직접 수행하는 방식의 실습수업을 진행하고 있습니다.

기초 이론의 경우, 학습자의 수준이 높아짐에 따라 더 깊고 폭넓게 진행됩니다. 학생들의 피드백을 적극적으로 반영해, 학년을 거듭할수록 전공에 대한 지식과 이해도가 깊어지도록 수업하고 있습니다.

또한, 학생들의 현장 실무능력 함양을 위해 산학겸임교사로부터 실무능력과 최신 동향을 익히게 합니다. 수업 담당 교사와 협업을 통해 학생 맞춤형 실기 지도를 하고 있어요. 또한 주중 야간 방과 후 학교 및 주말 특강을 운영, 훈련 및 미용 분야 현업 전문 초빙 등 현장 실무능력 함양 및 심화 학습을 진행합니다.

─ 동물들은 어떻게 수업에 참여하고 있나요?

생명을 다루는 만큼, 수업 전후로 산책 및 개인위생에 많은 신경을 기울이고 있어요. 훈련 수업의 경우, 반려견과 직접 호흡을 맞추며 뛰어야 하는 만큼 날씨와 환경에 따라 수업 시간을 분배합니다. 특히, 안전에 각별하게 신경 쓰고 있죠. 

동물들이 오랜 시간 정자세로 가만히 머물러야 하는 실견 미용 수업은 그만큼 반려동물들이 받는 스트레스가 큰 수업입니다. 스트레스를 최소화하기 위해 수업 중간중간 충분한 휴식을 취하고 있으며, 사후 위생 관리에도 세심한 관심을 기울이고 있습니다. 

빠른 수업 진도와 학습도 중요하지만, 반려동물의 상태와 주변 상황을 고려하며 학생들에게 생명의 소중함과 반려동물과 더불어 생활하는 공감 능력을 향상하는 수업을 지향합니다.

─ 한국펫고에서 자체적으로 기르는 반려동물이 있나요?

학교에는 36마리의 강아지와 6마리의 고양이가 함께 생활하고 있습니다. 학교 내부에 사육실을 운영해 관리하며, 학생들의 자발적인 신청을 받아 산책 및 배변·배뇨 관리, 사료 급여 등을 진행합니다. 또한, 일정 간격 시간을 정해서 반려동물들을 관리하고 있습니다.

이러한 활동을 통해 학생들과 반려동물과의 친밀감 형성 및 정서적 안정감을 부여합니다. 반려동물과 함께 대회에 참가해 우수한 성적을 거두는 긍정적인 효과를 보기도 하죠. 주말에는 교직원들이 반려동물 관리에 함께 합니다. 학교 구성원 모두가 함께 ‘반려동물과 함께 꿈을 이루는 행복한 학교’를 만들고자 노력하고 있습니다.

─ 학교 시설도 특색 있어 보입니다. 어떤 전용 시설과 교구들이 마련돼 있나요?

한국펫고는 학생들이 취업 현장에 빠르게 적응하고, 본인의 역량을 충분히 발휘할 수 있도록 지원하고 있습니다.

먼저 실습동인 반려동물교육센터(펫누리)를 운영합니다. 해당 실습동에는 사육실과 더불어 ▲미용 실습실 ▲실내 훈련장 ▲세탁실 등 수업과 사육관리에 최적화된 실습실이 구축돼 있어요. 실습실에서 사용하는 도구나 기자재들은 실제로 현장에서 사용되는 물품들을 구비해, 취업 현장에 나가서도 빠르게 적응할 수 있도록 세심하게 관리합니다.

또한, 야외 훈련장에는 별도로 훈련 도구들과 기구들을 비치하고 있습니다. 이 또한 실제로 대회나 행동 교정 시 사용되는 도구들로, 학생들은 수업 시간이나 자율 동아리 시간, 방과후 학교 시간에 직접 기자재를 사용하고 있습니다. 

─ 한국펫고의 시험은 일반고와 어떤 차이가 있나요?

중간/기말고사의 평가 방식은 일반고와 크게 다르지 않으나, 전문교과의 경우 과정중심형 평가를 많이 지향합니다. 실습 및 실기 중심, 프로젝트 학습 과정, 개별 포트폴리오 등 각자의 역량과 수준에 맞춰 평가가 진행되는데요. 학생들이 졸업 후 직무능력을 수행할 수 있도록 맞춤형 과정평가에 중점을 두고 있습니다.

또한, 학교가 위치한 경북 오지 마을 봉화의 지역적 한계성을 극복하고, 학생들의 경제적 부담을 줄이기 위해 교내 자격시험도 마련돼 있습니다. 시험은 한국애견연맹, 한국애견협회와 협력해 매년 실시합니다.

한국펫고만의 자체적인 시험도 다수 진행되는데요. 먼저, ‘Pet Master 대회’라는 교내 자격 검정 시험을 진행합니다. 훈련(펫시터, 핸들러, 반려동물행동지도사 등)과 미용(애견미용사)으로 나눠 한 학기에 한 번 진행됩니다. 학생들은 시험을 통해 평소 교육 활동에 함께한 반려견과 익숙한 환경에서 자신들의 능력을 최대한 발휘하고 있습니다.

학교장 인증제도인 ‘펫 마이스터 교육 인증제’도 진행합니다. 펫 마이스터 교육 인증제는 우리 학생들이 반려동물 분야 전문성과 인성을 겸비한 인재라는 것을 학교장이 직접 인증하는 제도입니다. ▲직업 기초 능력(의사소통, 수리 활용, 문제해결 능력) ▲전공 능력(자격증, 입상, 프로젝트 학습, 개인 포트폴리오 등) ▲외국어 능력 ▲정보화 능력(컴퓨터 활용, 디지털 소양) ▲전인적 능력(봉사활동, 독서) 등 5개 분야로 나누어 교육 활동 성과를 측정하고 있습니다.

─ 취업과 직접 연계되는 교내 활동이나 행사도 있을까요?

취업과 직접적으로 연계되는 것은 기본적으로 정규 수업과 방과후 학교라고 생각합니다. 우리 학교는 반려동물 분야 전문인력을 양성하기 위해 취업에 필요한 기초 이론과 기능, 태도 등을 가르치고, 전문가 초빙 수업, 산학겸임교사 활용 및 특강을 통해 현장에서 요구하는 실무능력을 함양할 수 있도록 지원하고 있습니다.

이외에도 ▲취업역량강화 캠프 ▲중소기업이해연수 ▲다양한 박람회 및 펫쇼 현장체험활동 ▲강아지의 날 등 교내 반려동물 행사 ▲지역 행사 활동 참여 ▲유기견 봉사활동 등의 교내 활동이나 행사를 운영하는데요. 기업에서도 전문지식뿐만 아니라 전인적으로 성장한 학생들을 더 선호하는 편입니다. 

대회나 외부 행사 등을 통해 기업이 학생에게 직접 취업을 제안하거나, 학교로 구인 연락이 오는 등의 선순환이 이뤄지고 있습니다.

─ 그렇다면 지금까지 한국펫고 졸업생들의 진로는 주로 어떻게 되나요?

진로 분야는 단순히 훈련, 미용에만 국한되지 않습니다. 학생들은 다양한 곳에서 반려동물 분야 전문인력으로서의 역량을 마음껏 발휘할 수 있습니다.

한국펫고 학생들은 반려동물 훈련소와 미용샵은 물론, 동물병원, 반려동물 호텔, 반려동물 카페, 독피트니스, 반려동물 유치원, 창업, Food 및 패션 분야 등 다양한 분야로 취업하고 있습니다.

─ 한국펫고등학교에 진학하기 위해서는 어떤 것들을 갖춰야 하나요? 입시 전형 및 방법에 대해 소개 부탁합니다.

교과성적(중학교 3학년 1학기), 출결 사항, 봉사활동, 가산점, 면접 전형 등의 방법으로 신입생을 선발하고 있는데요. 

한국펫고는 ‘사람과 동물이 공존하며 자신의 진로를 탐색하고 설계해 꿈을 이루는 행복한 학교’를 지향합니다. 기본적으로 동물을 사랑하는 마음, 더불어 살아가는 협력과 배려, 타인에 대한 공감 능력을 갖추기를 희망하고 있어요.

그렇다고 반려동물을 키워본 경험이 있는 학생만 선발하는 것은 아닙니다. 동물을 사랑하고, 타인에 대한 이해와 배려, 공감 능력을 지닌 학생이라면 누구라도 진학할 수 있습니다. 전공에 대한 전문지식이나 기술 등은 입학 후 함께 배우면서 자신의 꿈을 설계할 수 있도록 학생들을 지원하고 있습니다.

─ 한국펫고등학교가 배출한 인재 중 각별히 기억에 남는 학생이 있나요?

반려동물 학과로 개편한 첫해, 김수민 학생이 떠오릅니다. 아직 실습동 등 시설이 갖춰지지 않은 상태였으나 학과 수업에 매우 성실하게 참여하고, 각종 특강이나 행사에 적극적으로 참여하면서 자신의 진로를 탐색한 학생입니다. 특히, 주말이나 방학에 미용숍 현장 체험을 통해 미용 실무를 익히고, 하루 3~4시간씩 위그를 치면서 노력하는 모습에 감동한 기억이 납니다.

수민 학생은 각종 미용 대회 수상과 ‘전국영농학생전진대회’에서 교육부장관상을 수상하는 등 초기 학교의 명예를 드높였어요. 현재는 애견미용 학원 강사로 근무하며, 더 나은 미래와 꿈을 위해 대학에도 진학해 자신의 삶을 멋지게 개척해 나아고 있습니다. 

또 기억나는 학생은, 입학 후 각종 창업 아이디어 경진대회, 사장되기 대회 등에 끊임없이 도전하던 김성진 학생입니다. 방학이면 유기견보호소, 대학 등을 찾아다니며 자신의 연구를 직접 검증하고, 새로운 아이디어를 찾는 등 창업에 적극적으로 활동한 학생이죠. 

전국영농전진대회 창업 아이디어 분야에서 농림축산부장관상을 수상하고, 재학 중 ‘사료깊은 사람들’이란 사회적 기업을 창업해 자신의 꿈을 이루기도 헀습니다.

─ 앞으로 한국펫고등학교가 나아갈 길과 목표는 무엇인가요?

글로벌 시대에 발맞춰 해외 현장 체험, 실습 등을 통해 글로벌 K-Pet 교육을 선도하고 싶습니다. 해외 우수 유학생을 받아들여 소통하고, 우리 학생들이 세계적인 반려동물 전문가로 성장하기 위한 주춧돌을 마련하고 싶어요.

또한, 창업 교육을 더욱 강화하고, 한국펫고등학교 명의의 창업 현판을 제공하는 등 졸업생들의 창업을 위해 아낌없이 지원할 계획입니다. 이를 기반으로 졸업생 네트워크를 더욱 공고하게 마련하고, 창업 및 취업 등에 사회적 연대를 만들어 갈 생각입니다. 

최종적으로 반려동물과 사람이 공존하는 행복한 세상을 위해, 대한민국을 넘어 세계적으로 더불어 살아가는 반려 문화를 선도하고 안착시키는 것이 목표입니다.

─ 끝으로 한국펫고등학교 재학생들과 예비신입생들에게 응원의 한 마디 전해볼까요?

‘최고가 되려면 최초에서 배워라’

대한민국 펫 교육의 중심! 글로벌 K-Pet 교육을 선도하는 한국펫고등학교에서 여러분의 꿈과 열정을 마음껏 펼쳐나가길 진심으로 응원합니다. 한국펫고등학교는 언제나 여러분과 함께하겠습니다.