유아·초등 영어교육의 방향이 빠르게 재편되고 있다. 단순한 성적 향상을 넘어, 영어를 ‘사용하고 사고하는 언어’로 접근해야 한다는 인식이 확산되면서 학습 환경과 커리큘럼의 중요성이 더욱 강조되는 흐름이다. 특히 조기 영어교육에 대한 관심이 높아지는 가운데, 발달 단계에 맞는 교육 설계와 몰입형 환경, 그리고 장기적인 성장 기반을 어떻게 구축하느냐가 핵심 과제로 떠오르고 있다.

이러한 변화 속에서 YBM ECC는 오랜 기간 유아·초등 영어교육을 전문적으로 운영해 온 브랜드로서, 영어를 사고와 표현의 도구로 활용하는 교육 철학을 바탕으로 차별화된 학습 환경을 구축해 왔다. 최근 ‘2026 대한민국 교육대상’ 유아·초등 영어학원 부문 수상은 이러한 교육 방향과 성과를 다시 한 번 확인한 결과다.

YBM ECC는 체계적인 커리큘럼과 영어 몰입 환경, 그리고 AI·디지털 기반 학습을 결합해 유아·초등 영어교육의 새로운 기준을 제시하고 있다. YBM ECC가 지향하는 교육 철학과 커리큘럼, 실제 학습 성과, 그리고 변화하는 교육 환경 속에서의 대응 전략에 대해 들어봤다.

- ‘2026 대한민국 교육대상’ 유아·초등 영어학원 부문 수상을 축하드립니다. 이번 수상에 대한 소감과 함께 YBM ECC에 있어 이번 수상이 갖는 의미를 말씀해 주시겠습니까?

‘대한민국 교육대상’ 유아·초등 영어학원 부문 수상은 오랜 기간 YBM ECC를 믿고 함께해 주신 학부모와 학생들, 그리고 현장에서 헌신해 온 선생님들 덕분이라고 생각합니다. 진심으로 감사드립니다.

YBM ECC는 단순한 성적 향상이 아닌, 아이들이 영어를 자연스럽게 사용하고 사고하는 힘을 기르는 교육을 지향해 왔습니다. 이번 수상은 이러한 교육 철학과 프로그램의 가치를 교육계와 학부모께서 인정해 주신 결과라고 생각합니다.

아울러 이번 수상은 유아·초등 영어교육 분야에서 책임감 있게 기준을 제시하고 발전을 이끌어야 한다는 격려로 받아들이고 있습니다. 이를 계기로 더욱 체계적이고 차별화된 교육 환경을 제공하기 위해 노력하겠습니다.

- 오랜 기간 유아·초등 영어 교육을 전문적으로 운영해 온 브랜드입니다. YBM ECC가 추구하는 영어 교육 철학과 교육 방향에 대해 설명해 주실 수 있을까요?

YBM ECC는 유아·초등 영어교육을 전문적으로 연구·운영해 온 브랜드로, 영어를 단순한 과목이 아닌 언어이자 사고 도구로 배우는 교육을 지향합니다.

어린 시기 영어교육은 지식 전달보다 자연스럽게 듣고 말하며 사고하는 환경이 중요하다고 보고 있습니다. 이에 수업에서 스토리, 프로젝트 활동, 토론, 발표 등을 통해 아이들이 영어를 실제로 사용하며 익히도록 하고 있습니다.

또한 영어 학습을 통해 창의력과 표현력, 사고력을 함께 기를 수 있도록 교육과정을 구성하고 있으며, 장기적인 영어 성장 기반을 만드는 데 초점을 두고 있습니다.

- 유아와 초등학생 시기의 영어 학습은 향후 영어 실력 형성에 중요한 영향을 미칩니다. 이 시기에 가장 중요하게 길러야 할 영어 역량은 무엇이라고 보시는지 궁금합니다.

유아·초등 시기에는 어휘 암기나 문법 지식보다 영어로 생각하고 표현하는 기본 언어 능력을 기르는 것이 중요합니다.

다양한 영어 소리를 자연스럽게 접하며 의미를 이해하는 듣기 이해력과, 틀리는 것을 두려워하지 않고 자신의 생각을 말할 수 있는 표현력이 핵심입니다. 여기에 스토리와 독서를 통해 어휘와 사고력을 확장하는 읽기 기반이 함께 갖춰져야 합니다.

이러한 기반이 형성되면 이후 초등 고학년과 중·고등 과정에서도 영어 학습이 보다 자연스럽고 효율적으로 이어질 수 있습니다. YBM ECC는 이러한 언어 기반 역량을 균형 있게 성장시키는 데 초점을 두고 있습니다.

- YBM ECC만의 커리큘럼 특징과 강점에 대해 소개해 주실 수 있을까요?

YBM ECC의 커리큘럼은 학생의 연령과 학습 경험을 바탕으로 단계적으로 설계된 체계적인 영어 교육 프로그램입니다. 발달 단계에 맞춘 구조 속에서 학생들은 영어를 단순한 학습 대상이 아니라 사고와 표현의 도구로 활용하게 됩니다.

또한, 다양한 콘텐츠와 활동 중심 수업을 통해 영어로 이해하고 탐구하며, 자신의 생각을 자연스럽게 표현하는 역량을 키워갈 수 있도록 구성되어 있습니다.

- YBM ECC 프로그램을 통해 영어 학습 태도나 실력에서 변화가 나타난 학생들의 사례가 있다면 소개해 주실 수 있을까요?

YBM ECC 영어유치부 프로그램인 IVY Kids에서 영어를 시작해 초등영재과정 IVY Master를 거쳐 꾸준히 학습을 이어간 학생들 중에는 국내 주요 대학뿐 아니라 미국과 캐나다 등 해외 대학으로 진학한 사례가 다수 있습니다. 이후 각자의 전공을 바탕으로 다양한 전문 분야에서 활동하고 있습니다.

2026년에는 송파잠실 ECC 학생이 서울대 경제학부에 합격했으며, 강동 ECC IVY Kids 졸업생이 미국 코넬대학교에 합격하는 성과도 있었습니다.

- 최근 조기 영어교육에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 유아 영어교육을 시작할 때 학부모들이 특히 고려해야 할 점은 무엇이라고 보시는지 궁금합니다.

언어 감각이 열려 있는 유아 시기는 새로운 소리를 자연스럽게 받아들이는 중요한 시기입니다. YBM ECC는 국내 최초로 조기 영어교육을 도입해 체계적인 유아 영어교육의 기반을 마련하고, 지속적으로 방향을 제시해 왔습니다.

유아 영어교육을 시작할 때는 무엇보다 아이의 발달 단계에 맞는 교육인지 살펴보는 것이 중요합니다. 인지·정서·사회적 발달을 고려한 교육 방식이 바탕이 되어야 합니다. 또한 즐겁고 참여적인 활동을 통해 영어에 대한 흥미를 높이고 학습의 지속성을 유지할 수 있어야 합니다.

아울러 놀이와 스토리, 프로젝트 활동을 중심으로 언어를 자연스럽게 익히면서, 듣기와 말하기를 넘어 읽기와 사고력까지 단계적으로 확장되는 체계적인 커리큘럼인지 확인할 필요가 있습니다.

- 유아 시기에는 학습 내용뿐 아니라 교육 환경도 중요한 요소라고 생각됩니다. 아이들이 자연스럽게 영어에 노출되고 학습할 수 있도록 어떤 환경을 조성하고 있는지 궁금합니다.

아이들이 생활 속 경험을 통해 영어를 자연스럽게 습득할 수 있도록 수업과 학원 내 의사소통을 영어로 진행하는 100% 몰입형 과정(English Immersion Program)을 운영하고 있습니다.

또한 정서적 안정과 자신감 형성을 위해 이중언어 교사가 학습 이해를 돕고 생활 습관 지도까지 함께 지원하고 있습니다.

아울러 원어민 교사와 함께하는 방과후 창의 영어 활동 프로그램 ‘Full Bloom’을 통해 다양한 체험 기회를 제공하고 있으며, 토요일에는 All-day 영어 놀이와 체험 활동을 운영해 아이들이 친구들과 영어를 즐겁게 사용하는 환경을 마련하고 있습니다. 이러한 경험은 영어에 대한 적응을 돕고, 언어 감각과 실력을 확장하는 데 중요한 역할을 합니다.

- AI 기술 확산과 디지털 학습 환경 확대 등으로 영어 교육 방식도 빠르게 변화하고 있습니다. 이러한 변화 속에서 준비하고 있는 교육 방향과 계획에 대해 말씀 부탁드립니다.

AI 기술 확산과 디지털 학습 환경의 확대에 따라 영어 교육 방식도 빠르게 변화하고 있습니다. YBM ECC는 이러한 흐름 속에서 새로운 기술을 적극 활용하면서도 언어 교육의 본질을 유지하는 방향으로 교육 환경을 발전시켜 나가고 있습니다.

이미 5년 전 온라인 학습 프로그램 i-Learning에 AI 기능을 탑재해 개인 맞춤형 학습이 가능하도록 시스템을 구축했습니다. 이를 통해 학생들은 자신의 수준에 맞춰 학습을 진행하고, AI 기반 스피킹 연습과 공인 영어시험 대비 프로그램을 통해 실제 활용 능력과 평가 역량을 함께 강화하고 있습니다.

또한 디지털 독서 학습 강화를 위해 북 리포트 기능이 포함된 ‘Highlights Library’를 도입해 영어 원서 읽기와 사고·표현 활동을 체계적으로 지원하고 있습니다. 영어유치부 과정에는 애니메이션과 게임 기반 독서 프로그램 ‘BOOKR’을 적용해 흥미로운 독서 환경을 제공하고 있습니다.

이와 함께 자체 교수·학습 자료를 지속적으로 개발해 디지털 학습과 교실 수업이 유기적으로 연결되는 시스템을 구축하고 있으며, 앞으로도 체계적인 커리큘럼과 몰입형 환경, AI·디지털 기술을 결합해 영어를 소통의 언어로 활용할 수 있도록 돕는 교육을 이어갈 계획입니다.

- 마지막으로 자녀의 영어 교육을 고민하고 있는 학부모들에게 전하고 싶은 메시지가 있다면 부탁드립니다.

자녀의 영어 교육에서 중요한 것은 어떤 환경에서 어떤 경험으로 영어를 배우는가입니다. 영어를 즐겁고 자연스럽게 경험할 수 있는 환경과 함께, 체계적인 커리큘럼을 통해 학습과 실력 향상이 균형 있게 이루어져야 합니다.

이러한 과정 속에서 아이는 영어에 대한 흥미와 학습 동기를 키우고, 스스로 학습을 이어가는 자기주도적 태도를 갖추게 됩니다. 결국 즐거운 경험과 탄탄한 학습 과정이 함께할 때 영어에 대한 자신감과 실제 활용 능력이 자연스럽게 성장할 수 있습니다.