◇ 왜 우리 아이는 영어를 오래 했는데, 내신 점수는 안 나올까?

영어는 언어다. 단순히 시간만 오래 투입해서는 결과가 보장되지 않는다. 아이가 영어를 배우는 초기, 학부모는 즐겁게 영어를 배울 수 있는 학원을 선택하지만 점차 고학년으로 갈수록 고득점을 받을 수 있는 학원으로 옮기게 된다. ‘재미 중심의 영어’와 ‘시험 대비 영어’의 단절이 생기는 것이다. 이러한 상황은 아이들이 영어를 처음 접할 때 ‘영어 교육의 설계가 얼마나 중요한지 말해준다. ‘재미 중심의 영어’와 ‘시험 대비 영어’를 서로 분리하는 것이 아닌, 처음부터 연결해 영어 교육을 설계해야 한다.

◇ 영어 학원, 왜 초등 때와 중등 때가 완전히 달라질까?

영유아 및 초등생은 영어 노출과 유창성 중심의 영어 학습을 접하고, 중등생은 문법과 서술형 등 시험 구조 중심의 학습을 접한다. 이러한 과정에서 영어 학습 방식을 전환하는 설계가 없으면 아이는 영어 교육 방식의 급격한 변화로 배신감을 느끼며, 학부모는 왜 갑자기 영어가 어려워진 것인지 의문을 갖는다. 따라서 초등 영어는 단순히 재미와 노출 중심의 학습이 아닌 중등을 위한 준비가 되어야 한다.

◇ 재미 중심 영어 vs 시험 대비 영어, 두 마리 토끼는 정말 불가능할까? 

재미 중심의 ‘즐거운 영어’와 시험 대비를 위한 ‘내신 영어’는 대립 구도가 아니다. ‘읽기 기반 – 문장 구조 이해 – 서술형 훈련’ 흐름으로 초등생때부터 차근차근 훈련하면 두 마리 토끼를 잡을 수 있다. 영어 유창성과 영어 정확성을 동시에 확보하기 위해서는 처음부터 잘 설계된 영어 학습이 중요하다.

◇ 영어에 들인 시간과 비용, 왜 체감 성과는 낮을까?

영어와 한국어는 언어적 뿌리가 완전히 다르고 접점이 전혀 없어서, 사고 방식과 문장 구조에서도 큰 차이를 보일 수 밖에 없다. 영어를 배우는 이유, 영어 학습을 잘 하고자 하는 목표가 모호하면 성취감 없는 장기 투자로만 끝난다. 

◇ 직접 겪어 본 영어 교육의 현실

필자가 서울 내 학군지에서 다양한 현장을 경험하며 유아부터 중등생까지의 학생들을 지켜본 결과, 영어 교육의 현실은 분명하다. 영어 학습의 성패는 연령이나 지역의 문제가 아니라 얼마나 구조화 된 커리큘럼을 기반으로 영어 학습을 제공하는지 여부다. 해당 커리큘럼이 얼마나 일관되게 실행되는지, 아이들의 학습 관리와 피드백이 얼마나 밀도 있게 이루어지는지가 핵심이다. 즉, 단순히 영어에 오래 노출시키는 것이 아닌, 아이들의 유창한 영어 실력으로 이어질 수 있는 잘 짜여진 학습 시스템이 핵심이다.