“같은 교재로 가르치는데 왜 우리 아이는 듣기는 잘하는데 말하기는 어려워할까요?”

학부모님들과 상담하며 가장 자주 듣는 질문입니다. 그 답은 의외로 간단합니다. 영어는 단순한 지식 과목이 아닌 ‘언어’이기 때문입니다.

영어 학습은 수학이나 과학과 달리 학습자의 개인적 특성을 매우 강하게 반영합니다. 같은 수업을 듣더라도 어떤 아이는 듣기에서, 어떤 아이는 읽기에서, 또 다른 아이는 말하기나 쓰기에서 두각을 나타냅니다.

이는 단순히 노력의 차이가 아닙니다. 개인의 인지적 특성, 학습 습관, 흥미 영역이 모두 다르기 때문입니다. 저는 이 점을 깨닫고 난 후부터, 아이들을 가르치는 방식을 근본적으로 바꾸게 되었습니다.

◇ AI가 열어준 새로운 가능성 ‘적성 기반 영어 교육’

효과적인 영어 교육의 출발점은 정확한 진단입니다. 요즘 우리 학원에서 활용하고 있는 AI 진로 적성 진단은 단순히 영어 실력만을 측정하는 것이 아니라, 아이의 흥미도, 적성, 학습 습관, 강점과 약점을 종합적으로 파악합니다.

예를 들어, 청각적 학습자는 듣기와 발음에서 빠른 진전을 보이는 반면, 시각적 학습자는 읽기와 어휘 학습에서 강점을 보입니다. 운동감각적 학습자는 역할극이나 활동 중심 학습에서 더 효과적으로 언어를 습득하죠. AI는 이러한 학습 스타일을 데이터 기반으로 분석하여, 각 아이에게 가장 효과적인 학습 방법을 제시할 수 있습니다.

실제로 2022년 한국학습자중심교과교육학회 연구에 따르면, 개별화 교수전략을 적용한 AI 기반 적응형 학습 시스템을 활용한 결과, 학습자들의 선수학습 결손 부분이 진단 및 회복되어 인지적 영역이 대체로 상승했으며, 학습 흥미와 자기효능감도 향상됐다고 합니다.

◇ 교육 격차 해소를 위한 맞춤형 학습의 필요성

2024년 국가수준 학업성취도 평가 결과를 보면, 읍면 지역과 대도시 지역 중학교 3학년 학생들의 기초학력 미달 비율이 약 2배 차이를 보입니다. 이러한 격차를 해소하기 위해서는 획일적인 교육이 아닌, 개별 학생의 수준과 속도에 맞춘 맞춤형 교육이 필수적입니다.

교육부가 추진 중인 AI 디지털교과서 정책의 핵심도 “500만 학생을 위한 500만 개의 교과서”라는 비전처럼, 개별 학습자의 특성을 반영한 맞춤형 학습 환경을 제공하는 것입니다. 이는 단순히 기술 도입이 아니라, 교육 격차를 완화하고 모든 학생에게 자신만의 속도로 성장할 기회를 제공하려는 교육 철학의 변화를 의미합니다.

◇ 점수가 아닌 ‘과정’을 보는 교육

교육의 본질은 비교가 아니라 성장입니다. 남의 아이와 비교하여 우리 아이가 뒤처진다고 조급해할 필요가 없습니다. 중요한 것은 어제의 우리 아이와 비교했을 때 오늘의 우리 아이가 한 걸음 성장했느냐 하는 것입니다.

저는 이런 철학을 바탕으로 4~6개월 주기로 '프로그레스 리포트(Progress Report)'를 학부모님들께 발송하고 있습니다. 이 리포트에는 아이의 학습 과정과 발달 상황이 상세하게 기록되어 있습니다. 단순한 점수나 등급이 아니라, 아이의 학습 태도, 동기, 발전 가능성 등을 종합적으로 평가하는 ‘과정 중심’의 관점입니다.

“당장 눈에 보이는 것보다는 아이 자신만의 속도로 성장해 나갈 수 있도록 돕는 것” 이것이 제가 추구하는 교육의 목표입니다. 아이의 흥미와 잠재력을 존중하며 기다려주는 것, 그것이 진정한 교육이라고 믿습니다.

◇ 영어를 ‘진로’와 연결하면 동기가 살아납니다

영어 교육이 단순히 시험 점수를 위한 것이 되어서는 안 됩니다. 궁극적으로 영어는 아이들이 자신의 꿈을 실현하기 위한 도구이자, 세계와 소통하는 통로입니다.

AI 적성 진단을 통해 파악된 아이의 관심사와 강점을 영어 학습 내용과 연결하면, 학습 동기가 극대화됩니다. 과학에 관심 있는 아이에게는 과학 관련 영어 콘텐츠를, 예술에 관심 있는 아이에게는 예술 관련 영어 자료를 제공하는 식입니다. 이렇게 하면 영어는 더 이상 억지로 배워야 하는 과목이 아니라, 자신이 좋아하는 분야를 더 깊이 탐구하기 위한 필수 도구가 됩니다.

미래 사회에서 영어는 AI와 소통하고, AI를 활용하여 복잡한 정보를 분석하며, 논리적 사고력과 문제 해결 능력을 발휘하는 도구로 진화할 것입니다. 

최근 교육계에서 ‘AI와 소통하고 AI를 활용해 사고하는 영어 능력’의 중요성을 강조하는 것도 이러한 맥락입니다. 이는 단순히 언어를 배우는 것을 넘어, 영어를 통해 세상의 문제를 탐구하고 해법을 찾아가는 능력을 길러야 함을 의미합니다.

◇ 기술은 도구, 교육 철학은 본질

AI 기술은 이제 각 아이의 현재 위치를 정확히 파악하고, 그 아이에게 맞는 학습 경로를 제시하며, 작은 성장도 놓치지 않고 기록하는 것을 가능하게 했습니다. 1984년 교육심리학자 벤자민 블룸이 제기한 ‘2시그마 문제’—일대일 개인교습을 받은 학생이 집단 수업을 받은 학생보다 평균 2표준편차(시그마)만큼 높은 성취를 보인다는 연구—는 이제 AI 기술을 통해 해결의 실마리를 찾고 있습니다.

하지만 저는 항상 강조합니다. 기술은 도구일 뿐이라고요. 그 도구를 활용하여 아이들이 자신만의 길을 찾아갈 수 있도록 격려하고 기다려주는 것은 여전히 우리 교육자와 학부모의 몫입니다.

모든 아이가 마치 개인 교사를 둔 것처럼 자신에게 최적화된 학습을 경험할 수 있는 시대가 열리고 있습니다. 이제 우리에게 필요한 것은 이 기술을 교육 현장에 현명하게 적용하고, 아이들이 자신만의 속도로 성장할 수 있도록 인내심을 갖고 지켜보는 교육적 지혜입니다.

영어 교육의 목표는 높은 점수가 아니라, 영어를 통해 세계와 소통하고 자신의 꿈을 실현할 수 있는 역량을 기르는 것입니다. AI 대의 영어 교육은 아이 한 명 한 명의 적성과 습관을 이해하고, 그것을 미래 진로와 연결하여, 아이가 자신만의 속도로 꾸준히 성장할 수 있도록 돕는 교육이 되어야 합니다.

☞ 골드펜학원

골드펜학원은 전국 학원 추천제로, 전국에서 안정적인 교육 품질과 학부모·학생의 신뢰도를 갖춘 학원을 선정해 소개하는 제도다. 학습 관리, 교육 프로그램, 강사진 구성 등 여러 요소를 종합적으로 살펴 학원을 추천하고 있다. 선정된 학원은 ‘골드펜학원’ 브랜드를 통해 신뢰할 만한 학원의 한 모델로 안내되며, 학생 성장을 우선하는 교육 철학과 현장 중심의 지도력을 지닌 기관으로 평가받는다.

‘우리나라 좋은 학원 골드펜학원’ 인증제도는 조선에듀와 조선교육문화미디어가 주관하며, 2025 골드펜학원 선정 명단과 세부 평가지표는 골드펜학원 공식 홈페이지와 조선에듀 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

골드펜학원 공식 홈페이지는 네이버·구글 등 주요 포털에서 ‘골드펜학원’ 검색을 통해 바로 접속 가능하다. 

한편, 경기도 용인시 수지구 동천동에 위치한 앨리스리딩스피킹 영어 학원은 지난 7일 ‘2025 골드펜학원’에 선정된 바 있다.