1) 수능 영어: 난이도에 따라 1등급 비율이 달라지는 ‘절대적 경쟁’

수능 영어는 90점만 넘으면 1등급이지만, 난이도에 따라 실제 1등급 비율은 크게 변동합니다. (예: 특정 시험에서 1등급 비율이 10% 초반대일 수 있음) 안정적인 1등급을 위해서는 실수 없는 탄탄한 실력이 필수입니다.

2) 내신 5등급제: 등급 간 변별력 극대화

1등급의 비율이 4%에서 10%로 늘어나 ‘1등급이 쉬워졌다’는 착각을 유발합니다. 하지만 주요 대학은 여전히 최상위권 학생을 선발하고자 하므로, 10% 안에 들지 못하면 입시에서 큰 타격을 입게 됩니다. 5등급제에서는 등급 간 격차가 9등급제보다 훨씬 크게 작용하여, 단 한 등급 차이로 합격선이 갈릴 수 있습니다.

2. 대입 전형에서 영어 성적의 ‘진짜 위상’

수능 절대평가 때문에 영어가 덜 중요해졌다는 인식은 오해입니다. 대학 입시는 내신(수시)과 수능(정시) 모두에서 영어를 중요한 변별 요소로 활용합니다.

1) 수시 전형, ‘내신’의 압도적 중요성 확인

2025학년도 기준 수시 모집 비율은 평균 79.6%에 달합니다. 전체 대학 모집에서 수시가 차지하는 비중이 절대적인 만큼, 내신 성적(학생부 교과·종합)은 사실상 합격을 좌우하는 핵심 요소입니다.

최근 수능에서 변별력이 낮아지는 흐름이 이어지면서 대학들은 특히 내신 영어 성적을 더욱 면밀히 평가하는 방향으로 전형을 강화하고 있습니다. 이와 함께 5등급제 도입으로 상위권 학생들의 성취도를 세밀히 구분하기 위해 문법 정확성·논리력·작문 실력을 요구하는 고난도 서술형 문항의 비중도 확대될 전망입니다.

또한 학생의 실제 학습량과 역량을 평가하기 위한 수행평가 비중 역시 증가할 가능성이 높습니다.

결국 내신 1등급은 단순 암기가 아니라, 심화된 영어 실력과 학업 성실성을 입증하는 가장 강력한 지표로 자리 잡을 것으로 보입니다.

2) 정시 전형, 합격선을 가르는 ‘필수 조건’

정시 전형에서는 주요 대학들이 영어 절대평가 등급에 따라 감점 또는 가산점을 부여하는 방식을 적용합니다. 겉으로는 변별력이 낮아 보이지만, 실제 입시에서는 이 등급 차이가 결과에 적지 않은 영향을 미칩니다.

특히 최상위권 경쟁에서는 국어·수학·탐구 성적만으로 미세한 점수 차이를 뒤집기 어렵습니다. 이 때문에 영어에서 1등급과 2등급 사이에 부여되는 감점 폭이 합격과 불합격을 가르는 경계선이 되기도 하며, 지원 가능 학과의 범위를 결정짓는 핵심 요소로 작용합니다.

◇ 절대평가 시대의 ‘진정한 경쟁력’은 전략에 달려있다

“절대평가니까 쉬울 것”이라는 안일함은 경쟁자가 늘어난 1등급의 문 앞에서 발목을 잡을 것입니다.

수능 절대평가와 내신 5등급제라는 제도 변화에 현혹되지 않고, 대입 전형의 냉정한 현실(수시의 내신 중요성, 정시의 감점 영향력)을 직시하여 동기를 다시 세워야 합니다. 

내신 1등급의 실질적인 가치를 이해하고, 구체적인 목표와 단계별 전략을 통해 실질적인 영어 경쟁력을 갖추는 것이 성공적인 대입을 위한 유일한 방법입니다.