<5번 레인>은 미끈한 소설이다. 주인공 나루는 초등학교 6학년이다. 그리고 꿈을 가지고 있는 아이이다. 수영으로 올림픽 금메달을 따는 것. 그것이 나루의 꿈이다. <5번 레인>은 자신의 꿈을 위해 나아가는 나루의 이야기를 담고 있다. 하지만 그 꿈에 다가가는 길은 결코 쉽지 않다. 라이벌인 초희에게 계속 일등을 빼앗긴다. 자신의 롤모델은 자신의 꿈에서 벗어나 버렸다. 결국 나루는 도덕적이지 못한 행동까지 하게 된다. 꿈에 다가가려 할수록 점점 더 멀어진다. 더 이상 무엇을 할 수 있을까? 나루는 좌절에 빠진다.

<5번 레인>을 읽으면서 현시대 학생들의 모습을 눈앞에서 보고 있는 것 같았다. 그리고 나와 함께하는 아이들이 떠올랐다. 눈앞에도 항상 학생들이 있다. 책을 읽고 글을 쓰고 있는 학생들. 자신의 꿈을 위해 나아가는 학생들이 앞에 있다. 그렇다면 이 아이들은 책을 읽고 글을 쓰면서 꿈에 다가간다고 느낄까? 결승점이 존재하는 수영경기처럼 아이들은 결승점을 향해 나아가고 있을까? 나루처럼 막다른 길에서 좌절하고 있는 것은 아닐까?

바람을 과하게 채우거나 부족하게 채운 자전거 바퀴처럼 학생들은 책을 읽는 것에 확신을 갖지 못한다. 자신이 책을 잘 읽은 것인지, 이야기가 말하려고 하는 것이 무엇인지 확실히 알지 못하는 읽기가 이루어진다. 그런 학생들을 보면서 항상 이렇게 이야기해 준다.

“충분히 훌륭하게 책을 잘 읽었어요. 너의 마음이 그 책과 함께 했다면, 너는 만족스럽게 책 읽기를 한 것이야.”

책을 읽을 때 아이들은 두려움을 가진다. 자신이 책을 잘 읽어내었는지 확신하지 못하기 때문이다. 학생들은 독서를 할 때 무조건 잘 읽어야 한다는 생각, 이 이야기가 무엇을 말하려 하는지 꿰뚫어 봐야 한다는 생각에 얽매인다. 하지만 책을 읽는 동안 책 속 인물과 함께 했다면, 동화되었다면, 공감하였다면, 스스로는 책을 만족스럽게 읽은 것이다. 글쓴이의 마음을 이해하고 글 안의 인물들의 마음에 동감하는 것은 책이 말하려는 것을 확실히 이해하고 읽은 것이기 때문이다.