브래니악영어학원이 지난 2월, ‘2025 대한민국 교육대상’ 지역학원 부문을 수상했다. 이번 수상은 지역 기반 학원이 단순한 성적 향상을 넘어, 전인적 성장과 미래 사회 대응 역량 함양이라는 교육 본질에 주목해온 노력을 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

브래니악영어학원은 ‘어린 시절 만난 좋은 교육이 인생을 바꾼다’는 철학을 바탕으로, 공감과 책임, 기술 이해를 아우르는 교육을 실천해 왔다. 특히 AI 튜터링, 지속가능발전목표(SDGs) 기반 프로젝트 수업, 인성 리더십 프로그램 등 시대 흐름에 부합하는 교육 콘텐츠를 선도적으로 도입하며 차별화된 교육 모델을 제시하고 있다.

─ 올해 초 ‘2025년 대한민국 교육대상’ 지역학원 부문을 수상했는데요. 수상 소감과 의미를 듣고 싶어요.

“이번 수상을 통해 브래니악영어학원의 여정이 지역사회는 물론 교육계 전반에 긍정적인 울림을 주었다는 사실을 확인할 수 있어 진심으로 감격스럽습니다. ‘선한 영향력을 줄 글로벌 리더의 어린 시절에 기여하라’라는 우리의 미션을 매일 실천해 온 모든 교직원과 학생, 그리고 든든히 지지해 주신 학부모님 덕분에 이 영광을 누릴 수 있었습니다. 이 상은 그간의 노력을 격려하는 의미인 동시에, 앞으로도 흔들림 없이 교육 본질에 집중하라는 채찍으로 다가옵니다. 브래니악은 이 경험을 토대로 책임감을 더욱 견고히 다져 지역 내 모든 학생과 학부모님께 신뢰와 희망을 드리는 학원으로 자리매김하겠습니다.”

─ 브래니악영어학원을 처음 시작하게 된 계기는 무엇이었나요? 또 어떤 교육 철학을 가지고 운영하고 계신지도 궁금합니다.

“브래니악영어학원은 ‘어린 시절 만난 좋은 교육이 인생을 바꾼다’는 믿음으로 출발했습니다. 학원을 운영하며 마주한 수많은 학생과 학부모님께서는 ‘왜 우리 아이들은 점수에만 몰두하고 미래를 준비하지 못할까?’라는 질문을 던졌고, 그 물음이 곧 브래니악영어학원의 설립 계기가 됐습니다. 우리는 급변하는 미래 사회에서 학생들이 잘 적응하려면 ‘인간에 대한 이해’와 ‘과학기술에 대한 이해’라는 두 가지 역량이 필수적이라고 판단했습니다. 학생들이 사람들의 행복과 어려움을 공감으로 이해하며 문제를 해결할 수 있도록 돕고, AI와 같은 첨단 기술을 활용하여 한 사람의 선한 영향력이 세계로 확산될 수 있다는 비전을 교육에 녹여 내고 있습니다. 이를 위해 매월 ‘감사, 협력, 공감, 책임감’ 등 12가지 핵심 가치를 선정하여 사고와 태도, 행동으로 이어지는 전인적 성장을 지원하고 있습니다.”

─ 브래니악영어학원만의 교육 방식이나 프로그램이 있다면 소개해 주세요.

“브래니악영어학원은 개원 초기부터 단순 암기와 점수 경쟁에 머무르지 않고, 학생들이 실제 영어권 환경에서도 자신 있게 소통할 수 있도록 교육해 왔습니다. ‘COPE(Comprehend–Organize–Present in English)’ 수업에서는 하나의 주제를 깊이 이해한 뒤 핵심 내용을 구조화하여 영어로 정리하고 친구들 앞에서 발표하는 과정을 통해 실전 감각을 길러 줍니다. 2024년부터는 UN SDGs(지속가능개발목표)를 기반으로 글로벌 이슈를 다각도로 탐구하며 비판적·창의적 사고를 확장하는 ‘VIEW’ 수업을 도입했고, VIEW에서 배운 주제를 에세이 형태로 확장해 논리적 글쓰기와 문제 해결 능력을 강화하는 ‘EDGE’ 라이팅 프로그램도 함께 운영하고 있습니다. 특히 이 EDGE 과정을 마친 학생들은 중학교에 진학해서도 논리적 글쓰기와 표현력이 더욱 빛을 발하며 교과 수업과 수행평가에서 탁월한 성과를 보입니다.

또한, The VALUE Book을 통해 매월 핵심 가치를 주제로 에세이 활동을 진행함으로써 인성과 리더십을 균형 있게 개발합니다. 이 VALUE Book 과정을 성실히 소화한 학생들은 중고등학교 진학 후에도 자기주도적 학습 태도와 리더십이 돋보여, 어떠한 학급에서도 신뢰받고 두각을 나타냅니다.

이와 함께 AI 튜터링, 주제별 영상 스크립트, 온라인 포트폴리오 등 디지털 도구를 유기적으로 결합하여 수업 전후 학습 여정을 풍성하게 보완하고, 학생들이 서로의 이름과 꿈을 알고 격려하는 ‘명찰 문화’를 통해 따뜻한 공동체를 만들어 가고 있습니다.”

─ 영어를 배우다 보면 아이들이 흔히 겪는 어려움이 있을 것 같은데요. 어떤 점에서 힘들어하고, 그걸 어떻게 도와주고 있나요?

“많은 학생이 영어 학습 과정에서 ‘리딩의 의미 파악’과 ‘말하기 자신감’ 부족에 어려움을 호소합니다. 단어와 문법은 알고 있지만 실제 의사소통 상황에서는 주저하기 쉽기 때문입니다. 브래니악은 이러한 문제를 ‘작은 성공 경험 쌓기’로 풀어갑니다. 다양한 리딩 지문 속 문맥에서 단어를 자연스럽게 익히도록 지도하고, COPE 수업에서 매주 짧은 스피치 연습을 진행해 즉각적인 피드백으로 자신감을 높입니다. 

또한 브래니악 달러 제도를 통해 작은 성취를 보상하고, 마켓데이를 통해 물건 구매 또는 아이러브아프리카 기부 기회를 제공함으로써 배움의 즐거움과 사회적 가치를 동시에 경험하게 합니다. 이 과정을 통해 학생들은 영어 학습을 ‘즐거운 도전’으로 인식하며 스스로 동기를 강화합니다.”

─ 앞으로 브래니악이 어떤 방향으로 성장해 나가길 바라시나요? 중장기적인 비전도 함께 말씀해 주세요.

“브래니악은 더 이상 ‘영어 잘하는 아이들을 모으는 학원’이 아니라, ‘미래 사회 변화를 주도하는 인재를 키우는 플랫폼’으로 성장하고자 합니다. 단기적으로는 1년 내 직영 2호점 개설을, 중장기적으로는 5년 내 직영·프랜차이즈 20개 학원 네트워크 구축을 목표로 삼고 있습니다. 이를 위해 지역사회와의 협업, 기업 연계 프로젝트, 해외 연수 기회를 확대하며, AI 튜터링과 메타버스 캠퍼스 등 디지털 교육 인프라를 고도화해 국경을 넘어선 글로벌 학습 커뮤니티를 만들어 나갈 계획입니다.”

─ 끝으로 학생들과 학부모님들께 꼭 전하고 싶은 말씀이 있다면 부탁드립니다.

“매일 실천하는 작은 성공 경험 하나하나가 급변하는 세상 속에서도 흔들리지 않는 힘이 됩니다. 학생 여러분께서는 자신을 믿고 도전을 멈추지 않으시길 바라며, 학부모님께서는 그 여정에 함께 손을 잡아 주시고 따뜻한 격려와 믿음으로 응원해 주시길 부탁드립니다. 브래니악은 언제나 여러분 곁에서 함께 성장하며, ‘선한 영향력을 줄 글로벌 리더’로 나아가는 길을 든든히 지원하겠습니다.”

한편, ‘대한민국 교육대상’은 우수 교육 브랜드를 발굴하고 알리기 위해 지난 2008년부터 시작됐다. 본래 명칭은 ‘대한민국 교육기업대상’이었으나, 지난 2021년부터 ‘대한민국 교육대상’으로 명칭을 변경해 다양한 교육 인물·단체·기관을 알리고 있다.