책의 형태가 달라졌다. 기존의 독서는 종이의 질감을 느끼고 한 장 한 장 넘기며 눈으로 활자를 읽고 머리로 그림을 그렸다. 따라서 겉표지의 일러스트나 색깔, 종이의 질감, 내부의 그림 또는 글씨체 등 다양한 요소에 독자의 취향을 반영할 수 있었다. 하지만 짧은 시간에 큰 효율을 추구하는 시대의 발전 속에서 느긋한 기존의 독서는 점점 외면당했고, 이는 국민 독서율에 고스란히 나타났다. 문화체육관광부의 ‘2022년 독서 진흥에 관한 연차 보고서’에 따르면 종이책 독서율은 성인이 40.7%, 학생은 87.4%로 2019년에 비해 감소했다. 반면, 소리책(오디오북) 독서율은 성인 4.5%, 학생 14.3%로 증가했다. 유치원에서 초등학교로 넘어가는 단계의 아이들은 학부모가 읽어 주는 책을 가장 좋아한다. 초등 1학년, 2학년 학부모에게서 자주 듣는 질문 중 하나가 “아이가 책을 계속 읽어달라고 하는데, 언제까지 읽어줘야 할까요?”다. 앞서 다룬 내용을 생각해 보면 “평생 읽어 주는 것이 좋습니다”라고 대답해야 할지도 모른다. 전문 성우, 저자, 아나운서, 배우 등 소리로 호감을 주는 다양한 분야의 스타가 들려주는 책은 발상의 전환이 낳은 황금알이다. 시간이나 장소, 책을 읽을 환경을 마련하고 책을 고르는 과정이 생략된 채 그 자리에서 고르고 듣는 것만으로 독서가 시작된다. 책을 들으며 다른 일을 할 수도 있고, 글자만 가득해서 이미지화가 어려웠던 학생이나 눈으로 읽는 것이 어려웠던 경우도 듣는 책의 도움을 받을 수 있다.

독후활동도 다채롭다. 흔히 알고 있었던 독서록, 독서 일기 등 연필을 들고 사각사각 적는 외로웠던 글쓰기는, 종이 위에 우뚝 선 연필 혼자만의 공간이 아니게 됐다. 든든한 지원군과 함께 책에 한 걸음 더 다가갈 수 있게 된 것이다. 강동구의 강동도서관에서는 책 속의 주인공을 직접 인형으로 만들어 보는 특강을 진행한다. 책을 읽고 책 속의 주인공을 인형으로 만들면 마치 주인공이 살아나 인사를 건네는 것 같다. 인형뿐만이 아니다. 제주 꿈바당어린이도서관에서는 책 속에 등장하는 괴물을 직접 만들어 보기도 하고, 점토와 3D펜을 활용해 책 속 소재를 실체화한다. 종로구에 있는 어린이도서관에서도 시공주니어의 <느리고 느린 가게>를 읽고 점토 조형 놀이를 하거나 논장의 <지구촌 얼굴-가면>을 읽고 가면을 만드는 특강을 준비했다. 책을 읽고 내용을 머리에 넣는 과정에서 재미있었다로 마무리되는 것이 아닌, 촉감을 통해 만들어 내면서 더 가까워지는 것이다. 실제 아이들에게 책을 읽게 하는 과정에서 끝내는 것보다 책 속 내용을 책 밖으로 꺼내 독창적으로 표현했을 때 더 친해지는 모습을 보인다.