교육당국과 지방자치단체 등이 기후위기와 환경재난 시대에 대응하기 위한 환경교육 활성화에 팔을 걷어붙였다.

서울시는 29일 기후 위기 등 환경문제에 대응하기 위해 오는 2025년까지 관내 25개 자치구에 ‘지역환경교육센터’를 구축한다고 밝혔다.

각 지역환경교육센터는 지역별 여건과 특성에 맞는 환경교육 프로그램을 개발해 청소년과 주민 등을 대상으로 환경교육을 실시할 예정이다.

현재 서울에 있는 지역환경교육센터는 9곳이다. 서울시는 지난해 도봉·마포·서초·영등포·종로구의 지역환경교육센터를, 올해는 구로·서대문·은평·중구의 지역환경교육센터를 지정했다.

서울시는 앞으로 해마다 5곳 안팎을 신규 지역환경교육센터로 지정한다는 계획이다.여러 지역환경교육센터를 아우르는 광역환경교육센터 설립도 추진하고 있다.

경남도교육청도 올해부터 지역 맞춤형 기후환경교육을 본격적으로 추진한다. 경남교육청은 지난해 통영과 창녕을 ‘환경교육특구’로 선정했으며, 올해 창원·사천·거제·양산·함안을 추가로 선정했다.

환경교육특구는 시·군의 지리적 환경, 산업적 특색, 인적·물적 자원을 활용해 지역 단위의 환경교육 선도모델을 마련하는 취지에서 시작됐다.

자원 회수시설, 수질정화공원, 당곡생태학습관 등 지역 환경 체험관을 활용하거나 자원순환체험학교, 미래세대 녹색환경학교 등 지역과 함께하는 환경교육을 실시하는 식이다.

정부 차원에서도 환경교육 활성화에 나설 전망이다. 최근 교육부는 제76회 전국시도교육감협의회 총회에서 결의된 ‘학교환경교육 활성화를 위한 교육기본법 개정’ 제안에 ‘수용’ 입장을 밝혔다.

전국시도교육감협의회는 당시 총회에서 기후위기와 환경재난 시대에 미래세대의 환경학습권을 보장하는 취지의 교육기본법 개정안을 건의했다. 국가 및 지자체가 모든 학생과 교원이 기후위기와 환경재난에 대응하는 의지와 역량을 기르는 데 필요한 시책을 수립·실시해야 한다는 내용이다.

교육부는 “기후위기 대응과 탄소중립 실현 등 범지구적 환경문제 해결을 위한 교육의 적극적인 역할과 법적 근거 마련에 대해 공감한다”고 밝혔다.

이에 따라 교육부는 내달 환경부, 시도교육청과 정책협의회를 개최한다. 정책협의를 거쳐 탄소중립을 위한 교육의 역할을 강조하는 법령 제·개정 등을 비롯해 ‘탄소중립 등 학교환경교육 지원방안’을 올해 2분기에 마련한다는 계획이다.

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