대학생의 SNS(소셜 네트워크 서비스) 과몰입 문제를 해결하기 위해서는 대학 차원의 체계적인 상담 지원이 필요하다는 제안이 나왔다.

한국대학교육협의회와 이화여자대학교 학생상담센터는 24일 이화여대에서 ‘소셜 네트워크 속 대학생들의 심리와 위기’를 주제로 제 60회 대학교육 정책포럼을 열었다.

이화여대 학생상담센터가 대학생 2607명을 대상으로 지난해 2월 진행한 심리건강조사로는 인터넷 위험군은 18.1%, 잠재위험군은 33.6%로 나타났다. 인터넷 위험 지수는 학년이 올라갈수록 높게 나타났다. 1학년에서 15.24로 나타난 인터넷 위험 지수는 2학년 16.52, 3학년 16.8, 4학년 17.2로 증가했다.

주된 원인은 정서적 문제라는 분석이다. 이화여대의 조사에는 대학생의 심리 위기도 고스란히 드러났다. 특히 고학년일수록 심리 위기를 겪었다. 우울, 불안, 대인예민성이 모두 학년이 높아질수록 높게 나타났다. 우울지수는 1학년 14.76에서 2학년 16.92, 3학년 17.21, 4학년 18.04로 증가했다. 불안지수도 마찬가지로 1학년(19.09)보다 4학년(20.95)에서 높게 나타났다. 대인예민성은 1학년 15.19, 4학년 16.34였다.

이러한 심리 문제는 대학생이 처한 상황에서 비롯한 것으로 보인다. 대학생들은 학업(67%), 진로·취업(52%)에 스트레스를 많이 느끼는 것으로 나타났다. 이보라 이화여대 학생상담센터 연구원은 “대학생들은 청소년기에서 성인기로 진입하며 새로운 환경·대인관계를 마주하는 데다, 사회적으로는 가족이 해체되고 교수나 선후배 지지가 부족해지는 등 관계가 와해되는 상황”이라고 했다. 배성만 단국대 심리치료학과 교수는 “대학생들이 학교적응과 진로에 대해 강하게 스트레스를 경험하고 있으며, 이를 해소하기 위해 스마트폰과 SNS에 과하게 의존할 수 있다”고 했다.

SNS를 활용할 수밖에 없는 상황도 한몫한다. 경기대와 한국사회과학데이터센터가 경기대 재학생 238명을 대상으로 이달 진행한 설문조사로는, 여가활동 외에 정보를 구하려는 목적으로 SNS를 활용하는 비율이 34%를 차지했다. 송민호 경기대 언론미디어학과 교수는 “SNS는 지인들과 친목을 도모하는 장일 뿐 아니라, 사회적으로 사용해야만 하는 미디어”라며 “공지가 SNS를 통해 이뤄지고 마케팅을 비롯한 활동이 취업 스펙으로 여겨지면서 SNS를 활용할 수밖에 없다”고 밝혔다.

SNS 과의존 문제를 해결하기 위해서는 대학 차원의 체계적인 대응전략이 필요하다는 목소리다. 배 교수는 “학업, 진로, 대인관계가 대학생들의 주요 스트레스 변인임을 고려하면, 대학에서 신입생들을 대상으로 대학에서의 학습방법에 대해 충분히 고려할 필요가 있다”며 “진로 방황을 해소하기 위해서는 학과에 대해 충분히 정보를 제공하고, 재학생들이 자신의 흥미와 적성을 고려해 진로를 준비하도록 도와야 한다”고 제안했다.

특히 상담센터의 역할이 중요하다는 목소리다. 배 교수는 “대학 상담센터를 중심으로 진로상담과 자기조절 능력배양 프로그램을 운영할 수 있을 것”이라며 “대학생이 사회 구성원과 교류하고 원만한 대인관계를 유지, 강화하는데 사회적 기술을 습득할 수 있도록 도와야 한다”고 밝혔다.

이를 위해서는 상담센터의 내실이 높아져야 한다는 지적이 나왔다. 박제일 용인대 교육대학원 교수는 ”대부분의 대학 상담실은 노련한 상담자가 근무할 수 있는 환경이 아니다“라며 “전국대학교상담센터협의회에 따르면 국내 대부분의 대학은 상담원의 수가 한두 명이며 2년 내에 다른 곳으로 떠나야 하는 비정규직”이라고 토로했다. 김동일 서울대 교육학과 교수는 “상황에 따라 상담을 시작해야 할 골든아워가 다를 수 있다”며 “상담신청 후 대기시간이 길어 적시에 도움을 받지 못하는 경우가 없도록 상담 인력과 서비스를 확대하고, 접수면접 절차를 간소화하는 등 시스템을 개선해야 한다”고 조언했다.