학교생활에서 열심히 노력해온 모습을 자신의 글로 나타낼 좋은 기회로 평가받는 것이 자기소개서이다. 특히 가장 힘든 경험과 좋았던 경험을 공부 방법이나 느낀 점으로 나열하는 것이 자기소개서의 좋은 사례이니 수험생은 유념하자. 또한 고등학교 생활 중 가장 소중했던 경험도 중요한 요인이다. 열심히 노력해온 경험이나 많은 시간을 투자한 것과 자신에게 큰 영향을 준 책, 학교생활 중 배려, 나눔, 협력과 같은 사례 등 친구와 함께 했던 의미 있는 활동이 자기소개서의 좋은 사례가 될 수 있다는 사실에 명심하자.

요즘 들어 자기소개서 작성에 많은 부담과 시간을 투자하는 것이 관례가 되었다. 이는 필요 이상으로 많은 시간을 투자하는 것이 오히려 독이 된다는 것에 주의해야 한다. 아무리 서류평가에서 가장 높은 평가를 받는 서류이나 시간을 무리하게 편성하여 지속적으로 강의나 첨삭을 통해 평가받는 것은 절대 금물이다. 필자가 대치동 입시학원에서 자기소개서 특강 강좌를 진행하는 요인 중 하나가 누구나 쉽고 재밌게 글을 작성할 수 있게 하려는 욕심 때문이다. 필자는 신춘 작가 출신으로 수험생이나 학부모 대상의 자기소개서 작성법 및 수시 합격이라는 주제로 설명회나 강의를 지속적으로 진행하고 있다. 특히 국어와 논술, 전공적성 강사로 활동하면서 자소서 기초, 기본반을 중점적으로 강의하는 필자는 지원자가 서류평가에서 가장 중요한 평가 서류가 자기소개서라는 사실을 기억하길 주문한다.

입학사정관은 학생 개개인의 학교생활을 파악하고 평가하게 되는데, 학생부에 나타나지 않은 지원자의 특성을 자기소개서를 활용하여 지원자의 모습과 지원자만의 목소리를 듣고자 한다. 즉 그러한 모습과 목소리를 들려주기만 해도 충분한 지원자의 역할이 될 수 있다.

스스로의 노력에 대해 평가하는 자세로 임하라

자기소개서를 작성하면서 대학에 지원하는 동기와 졸업 후 계획에 대해 진지하게 고민하고 생각하는 시간이 있다. 이는 고등학교 3년 기간을 돌이켜 보면서 스스로에게 어떤 성찰의 시간을 가졌는지 권하고 싶다. 특히 그동안 열정을 쏟아왔던 일이 무엇이었고 진로에 대한 깊이 있는 생각은 어떤 것으로 생기부에 정리했는지 자신만의 이야기 주제로 나열하는 것이 좋다. 그 과정에서 느낀 점과 지원자의 생각을 담아야 진정한 자기소개서를 완성할 수 있다. 그리고 진로를 위한 동기와 목적, 생각과 의지를 가지고 노력해 왔는지 스스로에게 묻는 형식으로 경험을 정리하여 메모하는 습관도 중요하다.

‘나의 생각’을 ‘나’의 목소리로 담아라

일방적인 다른 사람의 자기소개서 참고는 자칫 나만의 독창성을 훼손할 수 있다. 이는 선생님이나 주위의 조언을 받을 수 있으나, 지원자의 생각과 어투로 자신만의 개성을 살리는 것이 좋은 평가를 받을 수 있다는 것을 명심하자. 또한 면접의 기초 자료로 활용되기 때문에 반드시 사실에 근거한 내용을 기술해야 하며, 자신만의 독창적인 언어 구연을 통해서 솔직 담백하게 자서전 형식으로 나열하는 것이 좋다. 특히 좋은 문장을 만들기 위해 여러 사람이 첨삭하다 보면 지원자 본연의 모습을 제대로 드러내지 못하기 때문에 최대한 자신만의 목소리로 담아야 한다.

학생부 기록에 없는 내용들을 중심으로 기록하라

흔히 자기소개서를 학생부에 기록된 팩트 중심으로 정리하는 것으로 착각하는 경우가 많다. 학생부에 기록되지 않는, 혹은 기록만으로는 알 수 없는 지원자의 숨겨진 특성이나 자질, 노력 등을 자기소개서를 통해 확인하고 싶어 하는 것이 입학사정관의 실질적인 평가 핵심이다. 단순한 사실을 나열하기보다는 같은 경험이나 같은 수상실적이라도 특별하게 노력한 과정을 기록하고 어떻게 그러한 대회를 준비하게 되었고 그것을 위해 어떤 준비를 해왔는지 등 지원자만의 의미 있는 경험을 나타내는 것이 오히려 좋은 평가를 받는다. 다만 고등학교 기간 중의 활동을 중심으로 서술하는 것에 주의하자.

상투적이면서 추상적인 표현은 피하라

남과 다른 자기소개서를 쓰기 위해서는 지원자의 생각보다 사실을 중심으로 표현하는 글이 좋다. 그러나 모든 사람들이 쉽게 사용하는 상투적인 문구나 뜻을 서술하거나 어려운 추상적인 문구 사용은 독이 될 수 있으니 주의해야 한다. 즉 막연한 내용보다는 구체적인 사례를 중심으로 작성해야 좋은 평가를 얻게 된다. 필자가 중요시하는 표현은 단순한 경력보다는 임원 활동의 계기나 동기, 가장 의미 있었던 활동 경험과 향후 나의 생활에 이러한 경험이 어떤 영향을 주었는지 구체적으로 서술하는 것이 추상적인 표현을 피할 수 있다.