최근에 개최된 인천 글로벌 캠퍼스 합격 전략 세미나에서 ACT시험이 고등학교 GPA와 토플 점수 두 가지 모두를 충족시킬 수 있는 시험으로 제시되면서 미국 대학에 입학을 희망하는 학생들뿐만 아니라 국내에도 캠퍼스가 있는 뉴욕주립대, 조지메이슨대, 유타대 등에 입학을 희망하는 학생들의 ACT에 대한 관심도 증가하고 있다.
그래서 오늘 필자는 ACT English 과 Reading 섹션을 자세히 분석해 보고 고득점을 받을 수 있는 방법에 대해 이야기 하려고 한다.

ACT는 고등학교의 Curriculum Based Test로 직접적인 문제들이 많은 반면 문제 풀 시간이 짧기 때문에 고도의 집중력을 필요로 한다. ACT는 36점 만점을 기준으로 점수가 주어지고 Writing (에세이를 쓰는 파트)은 12점 만점으로 Optional이지만 많은 미국 명문 대학들은 Writing점수를 요구한다.

<English>
먼저 ACT English는 지문을 읽으면서 동시에 문제를 푸는 형식이다. ACT의 문제들은 문장이나 문단 전체의 문법을 고치거나 지문의 의도를 파악하는 문제로 나눌 수 있다. 지문은 총 5개의 지문으로 나누어져 있고 각 지문 마다 15개의 문제가 주어져 총 75개의 질문을 45분안에 풀어야 한다.  English 섹션의 지문들은 모두 산문으로, 수필, 에세이, 소설 등으로 구성 되어있다.

English 시험 문제는 크게 두 가지로 나눌 수 있다.
영어 사용법 즉 Punctuation, Grammar and Usage 그리고 Sentence Structure 등을 묻는 문제들과, 수사적 기술 즉 Organization, Style 그리고 Strategy 를 묻는 문제들로 구성되어있다. 예를 들면 구두법의 활용, 주어와 동사의 관계, 절간의 관계, 시제, 평행 구조, 지문 흐름에서의 적합한 표현, 지문의 내용, 적절한 단어 사용 등의 다양한 문법 문제들이 출제 된다.

ACT English에서 학생들이 가장 많이 하는 실수는 전체 지문을 읽지 않고 문제에 해당되는 문장만 읽고 문제를 푸는 경우이다. 이런 식의 접근은 지문 전체를 묻는 질문들에서 실수를 유발하는 가장 큰 원인이 된다. 이를 방지 하기 위해서는 지문을 읽으면서 동시에 문제를 풀어야 실수를 줄이고 빨리 풀 수 있다. 또한 새로운 문제들을 푸는 것도 좋지만 오답노트를 만들어 반복적으로 틀리는 문제 유형을 파악하는 것이 중요하다. 마지막으로 English에서는 반복적으로 나오는 문법 유형이 있으므로 먼저 유형 정리를 하고 문제를 푸는 것이 좋다.

<Reading>
ACT는Curriculum Based Test 이기 때문에 Reading에서의 지문들은 고등학교 수업 때 배운 역사나 과학 부문에서 접했던 친근한 지문들이 나온다. 총 4개의 지문으로, 한 지문당 각 10문제가 주어져 총 40문제를 35분안에 풀어야 한다. 지문의 유형은 문학/소설(Prose Fiction), 사회과학(Social Science), 인문학(Humanities), 자연과학(Natural Science) 으로 나누어져 있다.

SAT는 추론 능력과 논리력을 평가하는 문제들의 답이 간접적으로 주어져 깊이 있는 사고를 해야 답을 찾을 수 있는 반면 ACT의 문제들은 비교적 Straight forward하기 때문에 지문의 요점을 정확히 이해하고 있다면 빠르게 문제들을 풀어 나갈 수 있다. Reading에서주로 출제되는 질문들은 주제 파악하기, 추론하기, 단어의 문맥적 뜻 이해하기, 일반화 하기, 인과 관계 이해하기, 사건의 순서, 글쓴이의 시점 등으로 구성되어있다.

최근 ACT Reading에서 달라진 점이 있다면, 4개의 지문 중 1개의 지문은 꼭 2 part로 나누어져 나온다. 즉, 지문 안에서 Passage A 그리고 Passage B로 나뉘어져 다른 관점을 가지고 있거나, 같은 관점이지만 다른 시기에 적었거나 등의 한 주제를 가지고 비교를 하는 지문이 출제되고 있다. 이 유형의 문제들은 Passage A를 먼저 읽고 그에 관련된 문제들을 풀고 Passage B를 읽고 그에 관련된 문제들을 푼 후, 두 Passage들을 비교 분석하는 문제들을 푼다면 수월하게 문제를 풀 수 있다.

ACT Reading은 짧은 시간 안에 많은 문제를 풀어야 하기 때문에 Reading섹션에서는 시간 관리를 하는 것이 가장 중요하다. 주어진 시간 안에 문제를 풀기 위해서 Reading 문제를 풀 때 8-9분을 타이머에 해놓고 지속해서 문제 푸는 훈련을 한다면 나중에는 시간을 재지 않아도 자연스럽게 시간 안에 풀 수 있게 된다. 또한, 자신에게 가장 쉬운 지문 유형을 찾아 쉬운 순서대로 읽는다면 리딩의 속도가 붙어 어려운 지문도 빨리 읽을 수 있다.

이번 칼럼에서는 ACT English와 Reading 섹션분석과 고득점을 받을 수 있는 방법에 대해 설명하였다. 다음 칼럼에서는 계속해서 ACT Science와 Mathematics에 대한 분석과 고득점 방법에 대해 말하고자 한다.