정부가 ‘대학 인문학 살리기’에 나선다. 교육부는 22일 대학 인문학 육성을 위한 ‘대학 인문역량 강화(CORE·COllege of humanities Research and Education) 사업(이하 ‘코어 사업’)’ 기본 계획을 확정해 발표했다. 해당 사업은 내년부터 3년간 진행된다.

◇인문학 살리기에 총 600억원 투입

코어 사업은 기초학문인 인문학을 보호하기 위해 추진됐다. 현재 대부분 대학이 이공계 중심으로 구조조정을 진행하면서, 인문학이 홀대받는다는 지적이 잇따르면서다.

교육부는 ‘대학 인문학 살리기’를 위해 총 600억원을 투입한다. 혜택을 받는 학교는 20~25개 대학이 될 전망이다. 사업비는 사업 규모에 따라 한 학교당 5~40억원으로 차등지원될 예정이다.

인문학 육성 의지가 강한 대학은 내년 2월까지 교육부에 ‘인문학 발전계획’을 제출하면 된다. 인문학 발전계획엔 교내 인문계열 전체 학과·교수 중 최소 70% 이상이 참여한다는 내용이 담겨야 한다. 인문학에 대한 행정·재정적 지원 방안과 인문계 전공 학생의 진로·취업 교육 강화 방안도 마련해야 한다. 교육부는 한달가량 평가를 거쳐 내년 3월경 최종 선정 대학을 발표할 예정이다.

◇목표는 기초학문 육성, 인문계 졸업생 취업 경쟁력 강화

코어 사업의 핵심 내용은 인문학이 사회 수요에 부합하도록 학과와 교육과정을 개편하는 것이다. 교육부는 이를 위한 모델로 △글로벌 지역학 △인문기반 융합 △기초학문 심화 △기초교양대학 등을 제시했다.

예를 들면 이렇다. 글로벌 지역학의 경우엔 인문학(문학·사학·철학 등)과 경영학·사회과학(정치·경제 등)을 융합한 다음, 지역학 위주로 학과와 교육과정을 개편해 지역전문가를 육성하는 방식이다. 인문기반 융합 모델은 인문학을 중심으로 다른 학문과 융합 교육과정을 만들고, 학위과정을 개설하는 형태다.

이외에도 인문학 석·박사의 해외 유출을 막아 연구의 질을 높이거나(기초학문 심화), 대학 입학생 모두를 대상으로 인문학 교양교육을 시행하는(기초교양대학) 내용의 예시도 제안했다. 대학이 자체적으로 사업 모델을 만들어 진행하는 것(대학 자체 모델)도 허용할 예정이다.

이영 교육부 차관은 “코어 사업은 대학 구조조정에 따른 인문학 축소에 대한 우려를 해소하는 데 초점을 맞췄다”며 “장기적으로는 인문학 진흥의 주춧돌이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

◇프라임 사업 선정 대학도 인문학 강화해야

한편 이날 교육부는 현재 많은 대학이 참여 의사를 밝힌 ‘프라임(PRIME·산업 연계 교육 활성화 선도대학) 사업’에도 인문학 강화 방안이 필요하다고 밝혔다. 프라임 사업은 학과 정원을 조정하고 교육내용을 개편한 대학에 연간 최대 300억원의 인센티브를 주는 사업 모델이다. 총 지원 금액만 2000억원에 달한다. 하지만 해당 사업은 그동안 인문학을 홀대하고 이공계 중심으로만 구조조정을 이끈다는 비판을 받았다.

교육부 관계자는 “프라임 사업으로 인문학이 위축되지 않도록 선정 대학은 인문학 지원·육성 계획을 수립해야 하고, 사업비 일정 비율 이상을 인문학 진흥에 투자해야 한다”고 밝혔다.