사람들에게 꿈이 뭐냐고 물어보면 각양각색의 대답이 나온다. 가장 많이 나오는 대답 중 하나가 ‘행복해지는 것’이 아닐까. 사실 다른 대답들 역시 궁극적으로는 행복해지기 위해서인 경우도 많다.

예를 들어 ‘돈을 많이 벌고 싶다’라는 대답이 있다. ‘왜 돈을 많이 벌고 싶은가?’라고 물으면 ‘내가 가지고 싶은 것을 많이 가질 수 있고, 내가 배우고 싶은 것을 많이 배울 수 있기 때문이다’ 등의 대답이 나온다.

그러면 ‘왜 그러한 것을 가지고 싶고, 그러한 일을 배우고 싶은가?’라고 다시 물어본다. 그러면 ‘음……’ 하고 제대로 대답하지 못하는 사람들이 많다. ‘집 장만’이나 ‘좋은 자동차’도 마찬가지다. 돈이나 부의 축적도 마찬가지다. 사실 사람들은 행복한 느낌을 누리고 싶은 것이다.

많은 사람들은 행복을 추구한다. 그런데 정작 ‘난 행복해요’라고 말하는 사람을 찾기가 쉽지 않다. 한편 누군가 ‘전 행복합니다!’라고 말하면 이상하다는 눈빛으로 그 사람을 바라보기 십상이다. 이상한 눈빛으로 바라보는 사람들은 행복하다고 말하는 상대가 행복을 누릴 만한 자격이 안 된다고 얕잡아보기 때문일 수도 있다. ‘감히 네가 뭔데, 네 따위 처지에 행복하다는 말이야?’라고 얕잡아보는 면이 없지 않다.

아마도 그들은 재산이나 사회적 지위나 명예가 뒷받침되어야만 행복할 자격이 있다고 생각하는 경향이 있는 듯하다. 하지만 행복은 그런 경제적·물질적·사회적 지위 등의 모든 자격을 갖춘 사람에게만 부여되는 선물이 아니다. 부자나 가난한 사람이나 누구나 다 누릴 수 있다.

커리어코칭을 받기 위해 필자를 찾아오는 사람들은 자신에게 발생한 문제의 심각성을 호소한다.

“일거리가 없어요, 어떻게 하면 좀 더 좋은 자리로 갈 수 있을까요? 적성에 맞지 않아요, 직장상사가 너무 피곤해요, 직원들이 저를 따르지 않아요, 공부를 잘할 수 있는 방법을 알려주세요. 가족들이 저를 힘들게 해요, 가족들로부터 자유로워질 수는 없나요, 사업하고 싶은데 좋은 아이템은 없을까요? 회사에 비전이 없어요. 인생이 너무 힘들어요. 제 자신이 너무 싫어요.” 등의 수많은 고민을 토로한다.

이들은 대개 행복해지고 싶어 한다. 그렇지만 대다수 사람들은 현재의 자신은 행복하지 못하다고 여긴다. 때로는 자신이 행복하지 못한 이유조차 모른다. 물론 행복하지 못한 원인에는 여러 가지 이유가 있을 것이다. 하지만 인생을 살아가야할 궁극적 의미가 없기 때문이라는 사실을 모르는 경우가 의외로 많다. 살아가려고 하는 삶의 방향, 즉, 비전이 없기 때문이다.

사람들은 행복에 어떤 조건이 필요할 것이라고 생각하는 경향이 있다. 사실 현재 보다 더 행복해지기 위해서 오랜 시간이나 특정한 자격요건이 필요한 것은 아니다.

행복 하고 싶다면 ‘내가 원하는 모든 것이 다 갖춰졌을 때 그때서야 비로소 행복해질 것이다’라는 편견을 버려야 한다.

행복을 뒤로 늦춰서는 안 된다!
행복해지고 싶다면 오늘 지금 당장 행복해지기로 결심해야 한다!
그렇지만 순간의 쾌락만을 추구하거나, 단지 삶에 안주하는 행복이어서는 안 될 것이다. 일상의 소사(小事)에 만족해야한다는 말은 어떤 뜻일까.

미래의 꿈을 위해서 오늘 현재의 삶을 충실하게 살아야 한다는 것. 일상의 작은 일조차 진실한 마음이 있어야 한다는 것. 살아가면서 마주치는 모든 일에서 감사함을 느낄 수 있어야 한다는 의미가 아닐까.

의미 있는 꿈을 향해 나가야만 진정한 행복감을 얻을 수 있다. 그래야만 행복한 감정은 더 오래 지속될 것이다. 물론 더 큰 행복으로 이어질 수도 있다.

개인의 안위(安危)에만 머무르지 말자. 타인의 행복까지 고려하는 비전을 세워 충실하게 앞으로 나아간다면 인류의 행복까지 배가 되지 않을까.

행복의 나비효과를 일으켜보자. 그러려면 우선 나부터 행복해지자!
지금 당장.

참고문헌 <청춘의 진로나침반>

부산외국어대학교, 취업전담교수/ 인재개발연구소, 대표/ 커리어코치협회 부회장 / 취업진로강사협회, 명예회장 정철상 제공