소문난 장난꾸러기인 초등학교 3학년 이덕영(10)군은 집중력이 약해 놀이든 공부든 한 가지에 꾸준히 몰입하는 것이 쉽지 않았다. ‘아직 어리니까 괜찮겠지’라고 생각했던 이 군의 어머니는 초등학교 고학년 진학을 앞두고 고민하다 최근 영어교육용 태블릿을 구매했다. 태블릿으로 보여지는 생동감 있는 컨텐츠를 통해 좌뇌와 우뇌를 동시에 활성화시키는 학습법으로 아이의 집중력이 눈에 띄게 달라졌다.

스마트러닝은 텍스트의 한계를 넘어 영상, 애니메이션을 활용해 지루하지 않고, 터치 인터페이스를 적용해 학습자의 자발적인 참여를 유도해 재미있게 학습할 수 있어 학부모들의 관심이 커지고 있다. 이를 반영해 최근 교육업계에서도 다양한 스마트러닝 컨텐츠들을 내놓고 있다.

하지만 이 군의 부모님은 한 편으로 걱정스런 마음도 있다. 청소년들의 스마트폰 중독 등 스마트 기기로 인한 각종 부작용이 드러나면서 스마트러닝 컨텐츠 학습에 앞서 먼저 올바른 스마트 기기 사용습관을 길러주어야 할 것 같은데 구체적인 방법을 모르겠다고 토로한다.  또 다양한 스마트러닝 컨텐츠 중에서 우리아이에게 딱 맞는 컨텐츠를 찾아서 학습해야 하는데 그 기준을 세우기도 쉽지 않다는 것.

▶ 스마트 키즈(Smart kids)로 키우기 위한 올바른 교육법
최근 이 군의 부모님과 같은 고민을 하는 엄마들이 크게 늘었다. 스마트러닝의 장점에 대해서는 익히 들었지만 연일 보도되는 청소년들의 스마트 기기 오남용 사례는 여전히 걱정스럽다는 것이다. 이 때문에 요즘 교육 커뮤니티에도 올바른 스마트 기기 사용 습관을 길러주기 위한 노하우를 묻는 질문이 줄을 잇고 있으며,  아이들을 대상으로 올바른 스마트기기 사용습관을 길러주는 강의의 인기도 대단하다. 

전문가들은 스마트 러닝을 처음 접하는 아이에게는 엄마와 아이가 함께 사용할 수 있는 교육 기기를 선택해 엄마가 먼저 태블릿으로 공부하는 모습을 보여주는 것이 좋다고 조언한다. 태블릿으로 공부하는 부모의 모습을 본 아이들은 자연스럽게 스마트 기기는 학습용 컨텐츠라는 개념을 먼저 인식할 수 있다는 것.

또한 아이 혼자만의 기기를 사주기보다 가족이 함께 공부할 수 있는 스마트 기기를 선택하는 것도 방법이다. 함께 사용하는 기기이므로 아이가 모르고 설치한 게임이나 연령에 맞지 않은 애플리케이션은 부모가 차단해 줄 수 있다. 

또한 ‘30분 학습 후 휴식하기’나 ‘함께 공부한 영어단어 퀴즈게임’ 등 아이와 함께 학습 규칙을 정해 스마트 기기 사용을 스스로 제어하고 책임감을 가질 수 있도록 지도하는 것이 좋다.

▶ 연령과 활용도 따져 알맞은 교재, 교구 선택해야
스마트러닝이 인기를 끌면서 관련 컨텐츠들이 시중에 쏟아져 나오고 있지만 그 중에 어떤 컨텐츠가 우리 아이에게 잘 맞을지 판단하기는 더 어려워졌다. 교육컨텐츠 전문기업 위버스마인드의 뇌새김 컨텐츠 연구소 최재호 소장은 “보다 확실한 스마트러닝의 교육효과를 얻으려면 아이의 연령 등 특성에 맞는 컨텐츠를 선택하는 것이 중요하다”고 강조했다.

유아 및 미취학 어린이라면 LG전자의 키즈패드, CJ의 나는생각 등과 같이 놀이 학습 위주의 유아용 태블릿을 활용하면 아이들의 창의력 개발에 도움을 줄 수 있다고 조언한다. 특히 초중고생 자녀들에게는 쉽고 재미있게 학습할 수 있는 스마트 러닝 컨텐츠로 ‘공부는 재미있는 일이다’라는 생각의 경험을 제공 하는 것이 핵심이다. 그림이나 애니메이션을 통해 재미있게 단어를 외우면서 어느새 자신의 영어실력이 쌓이는 경험을 했던 아이들은 다른 과목을 학습할 때에도 공부에 대한 거부감이 적은 특징을 나타내기 때문.    

이와 함께 스마트러닝 학습법이 생소한 학부모들은 컨텐츠의 질 보다 디바이스의 성능을 기준으로 판단하는 것이 대부분이다. 하지만 지속적인 학습효과를 위해서는 컨텐츠 개발인력의 전문성은 물론, 텍스트를 인지하는 좌뇌와 이미지를 받아들이는 우뇌를 동시에 자극해 머릿속에 오래 기억되도록 유도하는 것과 같은 과학적인 원리나 실험결과 등을 토대로 선택하는 것이 바람직하다.

이밖에 스마트러닝 컨텐츠를 선택할 때는 아이의 연령과 함께 ‘활용도’를 꼼꼼히 따져야 한다. 특히 학습관리 시스템이 있는지, 지속적인 컨텐츠 업데이트가 가능한 지, 컨텐츠와 연동되는 홈페이지가 있는지 등을 살펴볼 필요가 있다.  

내 아이가 스마트러닝 컨텐츠를 잘 활용할 지, 호기심에 처음에만 해보다 서랍 한 켠만 차지하게 되는 것은 아닌지 걱정스럽다면 무료 체험 기회를 활용하는 것도 좋다. 태블릿 기반의 영어교육 컨텐츠인 뇌새김은 7일동안 마음껏 사용해 볼 수 있는 기회를 제공한다. 홈페이지나 전화상담(1566-7184)을 통해 누구나 신청 가능하다.

위버스마인드 제공