Dieting is no easy feat. Sometimes we cannot stop ourselves from having that second helping of dessert, another scoop of ice-cream or sneaking the last bite of a double chocolate chip cookie. But researchers at the University of Tokyo have come up with an ingenious tool that may be able to make dieting the proverbial piece of cake.

The diet goggles were invented by Professor Michitaka Hirose and his team of researchers. The goggles use a basic dieting principle –portion size– to influence how much a wearer eats. “There is this idea that depending on whether the size or portions are big and small, the amount of food people consume changes,” said Professor Hirose. A camera on the goggles sends images of what the wearer sees to a computer.
 
The computer then magnifies the food to twice its size. Experiments showed that when cookies seemed 50% bigger, the participants ate 10% less. Assistant Professor Takuji Narumi explains that because the brain is tricked by the eye into thinking that the cookie is big, participants feel like they have eaten more than they actually have.

Surprisingly, the technology can also be used to help people who need to put on weight. Instead of increasing the apparent size of food, the computer makes the food look smaller than it actually is. Participants ate 15% more cookies when the crunchy treat appeared to be only two thirds of its actual size.

For now, Professor Hirose and his team have no plans to sell the magic goggles.

다이어트는 쉬운 일이 아니다. 가끔 우리는 두 번째 후식을 먹거나 아이스크림을 한 숟가락 더, 또는 초콜렛 칩 쿠키를 몰래 한입 더 먹는 것을 참기 어렵다. 하지만 도쿄대학 연구원들은 속담표현 그대로 식은 죽 먹기로 다이어트를 할 수 있게 하는 기발한 도구를 생각해 냈다.

다이어트 안경은 미치타카 히로세와 그의 연구팀원들에 의해 발명됐다. 이 안경은 기본적인 다이어트 원칙인 -1인분 용량- 을 이용해 안경 착용자들이 얼마나 먹는 지에 영향을 끼친다. “양이나 사이즈가 크고 작고에 따라 사람들이 섭취하는 음식 량이 다르다는 것이 이것의 아이디어이다,” 라고 히로세 교수가 말한다. 안경에 달린 카메라는 착용자가 보는 이미지를 컴퓨터에 보낸다.

그리고 나서 그 컴퓨터는 음식의 원래 사이즈에서 두 배로 확대한다. 실험결과는 쿠키가 50%정도 더 크게 보일 때 참가자들이 10%정도 덜먹는 것을 보여주었다. 이것은 눈이 쿠키가 크다고 생각하게끔 뇌를 속여서 참가자들이 그들이 먹은 것보다 훨씬 더 많이 먹었다고 느끼게 하는 것이라고 타쿠지 나루미 조교수는 설명했다.

놀랍게도 이 기술은 체중을 늘리고자 하는 사람들에게도 사용될 수 있다. 음식의 본래 사이즈를 늘리는 대신에 컴퓨터는 음식을 원래보다 더 작게 보이게 만든다. 참가자들은 그 바삭바삭한 쿠키가 원래 사이즈의 3분의 2로 보이는 경우에 쿠키를 15% 더 먹었다.

현재로는 히로세 교수와 연구팀은 마법의 안경을 판매할 계획이 없다.

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※주니어조선 제공