서울시가 온라인 교육 플랫폼 '서울 런(Seoul Learn)'을 맞춤형 코칭 플랫폼으로 구축해 나가겠다는 계획을 밝혔다. 교육 영상을 단순 제공하는 것에 그치지 않고 멘토링을 추가해 교육격차를 해소하겠다는 목표다. 해당 서비스의 실효성을 두고 교육계에서는 엇갈린 반응이 나온다.

이창근 서울시 대변인은 지난 21일 서울시청 출입기자간담회에서 "코로나19로 취약계층 학생들의 학습격차가 크게 벌어졌다"며 서울 런 시스템을 구축하는 가장 큰 목표는 교육격차 해소와 교육 사다리 복원이다"라고 밝혔다.

서울 런은 서울시민이 이용할 수 있는 온라인 교육 플랫폼이다. 취약계층 학생을 대상으로 유명 강사의 강의 등 맞춤형 온라인 콘텐츠를 무료로 제공하는 사업이다. 서울시는 사업 대상을 향후 성인으로까지 확대 시행하겠다는 방침이다.

이 대변인은 "우선 코로나19 등으로 벌어진 학력격차 문제를 해결하기 위해 우수 강의를 제공하고, 이를 토대로 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR) 등 4차산업 기술을 접목해 멘토링을 포함한 플랫폼을 구축할 계획"이라고 했다.

서울시는 사업 추진을 위해 58억원을 편성했다. 서울형 교육 플랫폼 구축에 18억원, 맞춤형 온라인 콘텐츠 지원에 각각 40억원을 배정했다.

올해 하반기부터 저소득층 아이들 8만5000명, 학교 밖 아이들 1만2000명, 다문화가족 자녀 1만여명 등 총 10만여명을 대상으로 학력 격차를 해소하기 위해 맞춤형 온라인 콘텐츠를 무료로 제공한다는 구상이다.

하지만 서울시의회 내에서는 반대 의견이 적지 않다. 서울 런 사업이 교육청의 권한을 침범할 수 있는데다 이미 EBS 등 인터넷 강의 플랫폼이 지원되고 있다는 이유에서다.

시의회 행정자치위원회가 지난 21일 서울 런 사업을 포함한 평생교육국 소관 추가경정예산안을 심의한 가운데, 위원회 내부에서는 서울 런에 대해 찬반이 엇갈리고 있는 것으로 전해졌다. 

시의회 관계자는 "학력 격차를 줄이겠다는 취지에는 공감한다"면서도 "이미 EBS 방송과 서울교육청 교육 프로그램 등이 지원되고 있는데, 굳이 서울시가 이 사업을 꼭 해야 하는지 의문"이라며 "교육청의 권한을 침범하지 않도록 충분한 협의가 필요하다"고 말했다.

이에 대해 서울시는 "EBS는 멘토링 부분이 결여돼 있는데 서울시는 인공지능 교사부터 메타버스, 블록체인 등 모든 것을 충족하는 맞춤형을 추구한다"며 "동영상 교육 특화 (민간) 업체들도 사회공헌으로 접근하겠다고 했다"고 설명했다.

이어 "교육청 소관 업무는 학교 정규교과까지이고, 방과 후는 지방자치단체가 책임져야 하며 평생교육도 필요하다"면서 "학교 밖 청소년이라는 사각지대도 있으므로 교육청과 협업해서 함께 갈 수 있는 분야"라고 했다.

서울 런 사업의 실효성을 지적하는 목소리도 크다. 김영식 좋은교사운동 대표는 "유명 강사들의 강의를 제공하는 것이 실질적으로 학생들의 학습 격차를 줄이는 데 효과가 있을지 모르겠다"며 "정책의 효율성이 제대로 검증되지 않은 상황에서 서울 런 사업은 역으로 사교육을 조장할 우려도 있다"고 했다.

한편 일각에서는 서울 런 사업이 사교육 격차를 줄일 것이라는 긍정적 반응도 나온다. 학부모교육시민단체의 한 관계자는 "저소득층 학생들에게 양질의 교육 콘텐츠가 제공된다면 반대할 이유가 없지 않느냐"며 "소득 수준에 따른 사교육 격차가 큰 상황에서 충분히 의미가 있는 사업"이라고 말했다.

서울시는 국가적 차원에서도 서울 런이 필요한 사업이라며 반드시 추진하겠다는 입장이다. 이 대변인은 "이 사업은 시의회에서 반대하더라도 포기할 수 없는 가치의 문제"라며 "서울시 정책이지만 국가 차원에서 접근할 만하다"고 강조했다.

syk@chosun.com