대입 자기소개서(이하 자소서)에서 지원동기를 묻는 지점은 대학별 자율문항에 있다. 수험생들이 대교협 공통문항을 작성한 후, 자소서가 마무리되어갈 시점에서 벽에 부딪히는 때도 이즈음이다. 자소서 4번 자율문항은 대학별로 미묘한 차이가 있다. 지원동기와 준비과정을 쓰라고도 하고, 지원동기를 포함하여 왜 우리 대학이 지원자를 선발해야 하는 이유를 묻기도 하며, 앞으로의 진로, 학업계획을 제시하라는 물음을 던지기도 한다. 혹시 지원전공에 대해 뚜렷한 입장이 없다면 난감하기가 이만저만이 아니다. 

 대학들마다 복수전공을 권하는 입시 환경에서, 지원 전공에 대해 고3 수험생들에게 확고한 입장을 묻는다는 것은 필자가 생각하기에는 아이러니다. 대학들도 수험생들에게 지원 모집단위에 대한 전문적 지식보다는, 진학하려는 학문계열에 대한 기초적인 이해와 더불어, 고교 시절 어떤 노력을 해 왔는가를 알아보고 싶을 것이다.

 아래의 사례는 지원동기와 관련한 자소서의 예들이다. 자소서의 ‘지원동기’를 쓰다 난항중인 수험생들이라면, 아이디어를 얻는 데 도움이 될 것이다.

# 화공생명공학 계열 지원동기 자소서 사례

 제가 가장 매력을 느끼는 분야를 알아보기 위해서는 다양한 경험이 밑바탕이 되어야한다고 생각했습니다. 그래서 0000과 00대회에 나가 앱개발도 하고, 과학실습동아리에서 쥐해부 등의 생물실험뿐만 아니라 화학실험반에서 비어-람베르트법칙과 같은 화학실험도 진행해보고, 온라인대학강의(000)를 통해 전염병역학에 관한 과정을 수료하기도 했습니다. 모든 분야는 각자의 매력을 갖고 있지만, 저는 실험 전 실험기구를 닦는 사소한 일마저도 오늘 실험과정에서는 무슨 변수가 있을까, 결과는 어떻게 나올까라는 생각에 두근거렸던 화학실험의 즐거움이 가장 크게 느껴져 화학분야를 전공하기로 결심했습니다. -중략-

 청소년수련관기자단의 단장이 되어 과학기사를 집필해보기도 하고, 혼자서 과학소논문을 작성해보기도 했습니다. 그러면서 과학을 대중에게 알리는 역할도, 순수과학을 연구하는 것도 좋지만, 무엇보다 ‘화학을 통해 인간의 삶을 더 윤택하게 하는 데 보탬이 되고 싶다.’는 목표가 확실해졌습니다. -중략-

# 의학계열 지원동기 자소서 사례

 초등학교 때 아버지와 함께 참여한 000 봉사활동에서 끝도 없이 긴 줄을 선 환자들을 의사 선생님이 한 사람 한 사람 살피시는 모습을 보았습니다. 불편한 몸을 이끌고 줄을 서시다가 치료를 받고 기뻐하시던 한 아저씨의 표정에, 의사라는 직업에 처음 관심을 가지게 되었습니다. -중략- 아픈데 치료받을 수 없는 사람들을 치료해주는 사람이 되고 싶었습니다. 어릴 적 서울 변두리에서 살았기에, 아파도 병원에 잘 가지 못하는 몇몇 친구들을 보며 더 그런 생각을 했던 것 같습니다. 특히 원래 어린 아이들과 그들의 웃는 모습을 좋아했던 저는 어릴 때부터 아픔을 알게 된 아이들을 치료해주고 싶다는 마음에 ‘소아과 의사’라는 꿈을 키웠습니다.

 중학교 때부터 만나는 이마다 제 꿈을 말해주었기에. 제가 진학할 고등학교에 병원봉사 동아리가 있다는 사실을 한 친구가 알려주었고, 그 덕에 잘 알려지지 않았던 병원봉사 동아리에 들어가 00 어린이 병원에서 2년간 병원봉사를 할 수 있었습니다. 

 병원봉사를 하며 뇌성마비로 장기 입원하고 있는 아이들을 처음 보게 되었고 생각 외로 아픈 아이들이 상당히 많다는 것을 깨달았습니다. 주변에 심하게 아픈 사람이 없었기에 정작 병고의 괴로움을 실감하지 못했던 저는 병원에서 실제 환자들을 만나며 제 시야를 넓힐 수 있었습니다. 의사가 얼마나 중요한 일을 하는지, 환자가 얼마나 힘든지, 그들을 얼마나 소중히 대해야 하는지에 대해 알게 되었습니다. -중략-

# 경제학과 지원동기 자소서 사례

 2학년 때 경제학에 부쩍 관심이 생겼지만, 경제학은 아직 저에게 어렵기 만한 학문이었습니다. 이 시기에 ‘경제학, 000’이란 책을 접했습니다. 다양한 역사적 사건들을 경제학적 관점과 '멘큐의 경제학'의 개념을 곁들여 설명하고 있었습니다. 지금도 생생한 구절은 “포용적 경제제도와 착취적 경제제도의 근본적 차이는 '경제적 자유'의 유무에 달려있다.”라는 것입니다. 그 역사적 사례로 중국이 근대 유럽에 뒤처진 이유가 포용적 경제체제를 갖추지 못해서라는 걸 들었습니다. “자유를 넓혀야 번영의 길이 있다.”는 전제에 무조건적으로 동의하지는 않지만, 세계사의 흐름과 더불어 인간과 연결된 거의 모든 것들을 경제학을 통하여 설명할 수 있다는 점을 알게 되었습니다. 막연하기만 했던 경제라는 학문에 가까이 다가설 수 있었고, 이를 계기로 경제학 공부를 통해 우리 사회의 현실적인 문제들을 해결할 수 있겠다는 신념이 조금씩 자리잡아갔습니다. -중략-

 -지원동기와 관련한 위 자소서 사례들을 보면, 교내외 체험활동, 봉사활동, 독서에 이르기까지 수험생들이 지원전공을 정하는 데에는 다양한 요인들이 작용해왔다는 걸 알 수 있다. 필자가 지도한 위 학생들의 공통점이 있다면 특정한 하나의 사건이 지원 요인으로 작용하는 것을 넘어서, 지원전공으로의 진학을 위한 ‘지속적인 노력과정 자체가 지원동기’였다는 점이다. 꾸준히 노력하는 과정 속에서 자신이 앞으로 공부할 지점이 명확해져갔다는 점이 위 자소서에 드러난 미덕이라 하겠다.