필자가 중점적으로 살펴볼 IB 디플로마(이하 IB Diploma)는 과거의 학력고사부터 지금의 논술이나 수능처럼 모든 성과를 하루 동안 치르고 평가받는 과정이 아니다. IB 과정은 매 학기 시험과 과제, 프로젝트 그리고 과목별 1년에 한 번씩 이뤄지는 최종 시험을 통해 학생이 그간 이수했던 과정에 대하여 종합적으로 평가되는 형태이다. 우리가 단순히 숫자로 본 IB의 예상 성적과 최종 성적이 바로 그렇다고 할 수 있다. 전 세계 최상위 명문대학에서 SAT 만점 보다 만점은 아니지만, IB 과정을 우수하게 이수한 학생을 선호하는 이유는 매번 수시로 확인된 교과 우수성과 지적 호기심, 커뮤니케이션 등의 능력을 종합적으로 확인할 수 있기 때문이다. 이제 명문대학의 합격생 기준은 단 하루 만에 평가되는 ‘결과형 천재’와 ‘운도 실력인 학생’이 아니다. 과정 중심형 교육 특성이 강한 IB 과정을 앞둔 학생이라면 ‘하고 싶은 과목’ 혹은 ‘급하게 관심이 가는 과목’을 선택하기보다 자신이 ‘좀 더 좋은 성적을 받을 수 있는 과목’을 선택하는 것이 첫 번째일 것이다. 옷을 입을 때 ‘첫 단추’를 잘 끼워야 하는 것과 같은 맥락이므로 매우 신중하게 선택해야 할 것이다. 물론 특수성이 강한 순수 미술, 음악, 체육 등의 예체능 전공 지망 학생은 이 글에서 논외로 두겠다.

먼저 객관적인 지표와 통계를 통해 IB 과목 그룹마다 효과적인 성적을 획들 할 수 있는 과목을 탐색해보겠다.

1) 그룹 1: studies in Languages and Literature – 모국어
자신이 모국어로 선택한 언어에 해당하는 문학을 배우는 과목이다. 영어의 경우 문학과 비문학이 함께 포함된 과목도 있다. 대부분 우리나라 학생들은 그룹 1에서 영어와 한국어를 둘 중 어떤 것을 선택해야 하는지 고민하는 경우가 꽤 있다. 필자는 영문학에 고도의 관심과 이해, 영어로 된 책을 아주 사랑하고 즐겨 찾는 학생, 혹은 학교에 Korean 과목이 개설되지 않는 경우를 제외하고서는 Korean 과목 선택을 권장한다.
Group 1에서 일반적으로 선택 가능한 과목은 English A Literature, English A Language and Literature(LAL) 그리고 Korean A Literature 가 있다.

위의 표를 참고했을 때 실제 IB 디플로마 결과 기준으로 English A Literature(영문학) HL은 전 세계에서 총 4만1545명이 응시했고, 7점이 나올 확률은 약 3%, 그리고 6점이 나올 확률은 18%에 불과하다. 단순하게 풀자면 한 반에 10명 기준으로 2등 안에 들어야 6점 이상을 받을 수 있고, 1등을 한다고 해도 7점을 받을 수 있는 확률은 매우 낮다. 더군다나 한국 학생들이라고 한다면 더욱 그렇다. SL을 기준으로도 English literature 에서 또한 7점이 나올 확률은 5%에 그친다. 아무리 영어에 소질이 있고, 적성에 맞는 학생도 English literature은 7점을 받기에는 매우 불확실한 과목이라 생각될 수 밖에 없다. 또한, English Language & Literature(LAL) HL, SL 또한, 6점 이상 받을 확률은 30%를 간신히 넘기는 정도이다.

반면에, Korean literature 같은 경우에는 HL 에서 7점 나올 확률이 16%, SL에서는 무려 30% 이다. English literature HL을 선택했을 때보다 한국어 HL를 선택하면 7점 받을 확률이 무려 5배가 올라간다. 그뿐만 아니라, 평균적으로 학생이 6.0을 받기 때문에, 적어도 한국인이라는 배경을 둔다면 6점은 어느 정도 보장돼 있다고 생각해 볼 수 있다. IB 총점을 높이기 위해서는 가장 좋은 선택일 것이다. 물론 노력 없이 받을 수 있는 보장된 점수는 없다.

2)그룹 2: Language Acquisition - 제2외국어