① 고등학교 재학기간 중 학업에 기울인 노력과 학습 경험에 대해, 배우고 느낀 점을 중심으로 기술해 주시기 바랍니다(1,000자 이내)
→1번 문항의 KEY POINT는 바로 지적 호기심과 지적 탐구역량을 최대한 어필해야 한다는 것이다. 실제로 이 문항은 재작년 서울대학교 1번 문항 ‘고등학교 재학 기간 또는 최근 3년간(단, 초등학교, 중학교 재학 기간 제외) 지적 호기심을 가지고 학업 능력을 향상시키기 위해 노력한 내용을 기술하여 주십시오.’와 거의 유사하며 자소서 문항 개편에서 ‘학업 능력’, ‘학습 경험’을 핵심으로 공통문항화한 것으로 보인다. 따라서 지적 호기심과 지적 탐구역량을 최대한 보여줄 수 있는 글을 서술하는 방법을 알아야 한다.

<작성요령 1>
단계적 스토리라인을 통해 문제 해결을 위한 고민한 흔적→나만의 학습 활동까지 연결하라

5회차 연재에서도 언급했듯 입학사정관들은 에피소드형 자소서를 선호한다. 이미 많은 학생들이 자기소개서에서 에피소드가 가지는 중요성을 익히 들어봤겠지만, 정작 어떻게 써야 효과적인 에피소드형 자소서를 쓸 수 있는지는 명확하게 알고 있지는 않다. 효과적인 에피소드형 자소서를 작성하기 위해 필요한 요소는 바로 단계적 스토리라인이다. 어떤 것들이 들어가야 하는지, 그것이 자기소개서에서 어떻게 표현되는지를 파악하고 이에 맞게 서술하는 것이 중요하다.

단계적 스토리라인에는 다음과 같은 요소들이 순차적으로 들어간다.
① 동기 요인 ② 문제 파악 ③ 해결 방안 모색 ④ 실천 과정 ⑤ 발전 및 성과

① 동기 요인, ② 문제 파악은 자기주도성이나 진취성, 성장가능성을 보여주기에 굉장히 좋은 요소다. 아무리 자신이 했던 활동이 훌륭하고 성과와 발전의 정도가 크다 하더라도 그 활동을 하게 된 동기 요인이 명확하지 않으면 효과가 떨어질 수밖에 없다. 활동을 시작하거나 학습 경험의 촉발제가 되는 구체적인 사건이나 이유, 혹은 자신의 목표 의식이 담긴 동기 요인을 명확하게 보여주는 것으로 글을 시작하시길 바란다.
③ 해결 방안 모색에서는 발전 가능성과 더불어 학생들이 다른 학생들보다 얼마나 창의적이고 남들에 비해 차별적인지를 보여줄 수 있다. 하지만 문제를 파악하고 해결 방안을 찾아내는 과정이 남들과는 다른 독특한 소재로 이루어지기는 어려우므로, 본인만의 특별한 소재가 있지 않아도 자신의 문제를 정확하게 짚어내고 가장 적합한 해결책을 모색하기 위해 스스로 고민하는 과정을 보여주는 것만으로도 사실상 충분하다. 문제를 해결하기 위해 스스로 고민한 흔적이 드러나는 자신만의 학습 경험은 ‘지적 호기심과 탐구심’을 자연스럽게 이끌어낼 수 있다. 그리고 해결 방안 모색이나 실천 과정에서 문제점에 관심을 가지고 스스로 고민해보는 모습을 제시하는 것은 입학사정관들에게 긍정적인 평가를 받을 수 있다.
④ 실천 과정, ⑤ 발전 및 성과를 적기 위해서는 대학에서 던지는 질문의 핵심 의도가 무엇이고, 입학사정관들이 이 문항에서 어떤 것을 보고 싶어 하는지를 먼저 알아야 한다. 문항에도 나와있듯이 배우고 느낀 점을 기술하는 것이 서술의 핵심이므로, 학생 본인이 어떤 활동을 했는지가 주가 되는 것이 아니라 그 활동을 통해 자신이 어떻게 변화했느냐를 중심으로 기술해야 한다.

<예시> 2015학년도 성신여대 불어불문학과 최종 합격생 지도사례
어릴 때부터 외국 드라마를 보거나 원어민 영어 화상수업, 영어스토리텔링 봉사활동에 적극적으로 참여하면서 영어를 즐기며 공부하려고 노력했습니다. 그런데 2학년 때 갑자기 많아진 영어 진도와 수능 식 수업을 접하며 여태까지의 공부 방식만으로는 안 된다는 걸 실감하게 되었습니다.(①동기 요인 – 공부 방식의 한계 체감, 새로운 공부 방식의 필요) 어떻게 하면 영어를 즐기면서 성적도 향상시킬 수 있을지 고민하던 끝에 같은 고민이 있는 친구들을 모아 영어스터디 그룹을 조직했습니다. 영어에서 각자의 강점, 약점을 찾아보던 중, 저는 영어의 흐름을 이해하는 것이 강하고, 단어가 약하다는 것을 알았습니다.(②문제 파악 & ③해결 방안 모색 – 영어 스터디 그룹 형성, 각각의 문제점 파악) 단어에 강한 친구는 문장에서 단어 뜻을 유추하며 외우는 방법을 추천해주었고, 저는 흐름이해가 부족한 친구들에게 지문의 내용을 마인드맵으로 이미지화하여 정리하는 방법을 가르쳐주었습니다.(④실천 과정 – 스터디 그룹의 특성을 십분 활용해 서로의 문제를 함께 해결) 거기서 친구의 방법을 그냥 쓰는 것을 넘어 단어의 어원도 알아보면서 저의 약점을 보완하고 강점을 발달시켜 3등급에서 1등급으로 성적을 향상시켰습니다.(⑤발전 및 성과 – 영어 과목의 약점을 보완하고 성적까지 향상시키는 긍정적인 변화모습을 보임)
→공부 방식의 한계를 스스로 깨닫고 그것을 해결하기 위해 고민하려는 자세는 상당히 자기주도적이며 능동적이다. 이는 입학사정관에게 좋은 인상을 남길 수 있다. 스스로 고민한 흔적이 드러나고 ‘영어스터디 그룹’이라는 해결책을 제시해 서로의 장점을 살리고 단점을 보완하는 학습 경험은 본인의 지적 호기심과 탐구능력을 보여줄 뿐 아니라 발전 가능성까지 보여주었다. 비록 ‘스터디 그룹’이라는 평범한 소재일지라도 본인만의 의미를 담아낸 좋은 사례이다.

<작성요령 2>
학습 활동에 그치지 않고 본인만의 유의미한 성과를 명확하게 밝혀라.

또 하나 중요한 것은 본인만의 언어로 유의미한 성과를 표현할 수 있어야 한다는 것이다. 입학사정관들은 단순 활동과 경험보다 그 속에서 본인이 변화하고 성과를 얻어내는 모습을 요구한다. 이러한 요구를 충족시키기 위해서는 ‘학업 역량’, ‘학습 경험’을 KEY POINTS로 하는 1번 문항에서 유의미한 성과가 어떻게 구분될 수 있는지 먼저 확인할 필요가 있다.

유의미한 성과라는 것은 ① 활동 내적으로 중요한 insight를 뽑아낸 경우 ② 학업 능력과 성적의 향상 ③ 지적 호기심과 탐구 능력의 발전으로 구분할 수 있다. 특히 ① 활동 내적으로 중요한 insight를 뽑아낸 유무에서는 학습 자체에서 얻어낼 수 있고, 본인이 희망하는 진로나 비전과의 연관성에서도 얻어낼 수 있으므로 개인별로 천차만별의 insight가 도출될 수 있다. 남들에 비해 두드러질 수 있는 여지를 충분히 만들 수 있다는 뜻이다. 본인만의 유의미한 성과가 몇 문장이든 명확하게 언급되어야 어떤 에피소드이든 간에 힘이 실리기 마련이다. 1번 문항과 더불어 다른 문항에도 동일하게 적용되니 명심하길 바란다.

<예시> 2015학년도 광운대학교 행정학과 최종 합격생 지도 사례
. . . (중략)
근현대사와 사회문제의 연관성을 알아가던 중, 동아시아사 시간에 선생님께 간략한 칭기즈칸의 일대기와 유년시절 이복형에게 따돌림을 당했던 이야기를 듣게 되었습니다. 오늘날 심각한 사회문제인 집단 따돌림 문제가 역사 속에서도 존재했다는 것은 분명 현대의 따돌림 문제와 동일한 원인에서일 것이라고 생각했습니다. 그래서 동아시아의 역사적 인물 중 소외를 당했던 인물을 조사해 이들에게서 공통원인을 찾기로 했습니다. 조사를 통해 강감찬, 도요토미 히데요시가 못생긴 외모, 가난한 가정 출신이라는 이유로 따돌림을 당한 인물들이라는 것을 알았습니다. 저는 이것을 바탕으로 동아시아사 수업 시간에 우리에게 다름을 수용하는 태도가 필요하다는 것을 발표했습니다. 자료가 미흡해 부족한 발표였지만 친구들은 역사적 사건과의 연관성에 흥미를 가지고 따돌림 문제에 깊이 고민했고 그 모습을 보며 뿌듯함을 느꼈습니다. 궁금증을 해결하기 위해 여러 사회문제들과 연관시켜보고 생각을 망라해 학습했던 과정은 성적의 향상뿐 아니라 제 지적 호기심을 충족시키는 즐거움까지 깨닫게 해준 뜻 깊은 경험입니다.
→이 학생의 경우 동아시아사 과목에서 배운 내용에서 얻은 궁금증(역사 속 집단 따돌림 문제와 현대의 따돌림 문제가 동일한 원인을 가지는가?)을 해결하기 위해 스스로 학습 과정을 진행했다. 이를 통해 집단 따돌림의 문제 원인이 유사하다는 것, 그리고 현대를 살아가는 우리 역시 다름을 수용하는 태도가 필요하다는 것을 뽑아냈고(① 활동 내적으로 중요한 insight를 뽑아낸 경우) 이 외에도 궁금증을 해결하기 위해 여러 사회 문제와 연관시켜 고민한 과정을 통해 성적 향상과 지적 호기심을 충족시켰다.(② 학업 능력과 성적의 향상 ③ 지적 호기심과 탐구 능력의 발전) 특색 있는 유의미한 성과를 본인 만의 언어로 명확하게 짚어 제시한 좋은 사례이다.