화단의 빠알간 장미꽃이 마알간 햇볕을 쬐며 졸고 있다가 화들짝 손님을 맞는다. 60년이 넘은 서울용두초등학교 교정은 6년도 안 된 학교처럼 단정하고 예쁘다. 화단처럼 단아한 김진숙 교장선생님은 ‘준비된 교장’이었다. 기자가 준비해 간 질문을 던지기도 전에 학교에 대한 얘기를 콸콸 쏟아놓았다. 교육에 대한 열정이 넘치는 김 교장선생님과 지난 4일 만났다.

－인성교육연구학교로 지정되셨습니다.

“아이들이 부모의 과잉보호로부터 벗어나 자기주도적 삶을 살아갈 수 있도록 하는 것이 인성교육의 핵심입니다. 건강·시간·생활·학습·비전 등 5개 분야에서 스스로의 힘으로 설 수 있도록 하는 것이죠. ‘스스로 척척척’이라는 자기관리 수첩을 나눠주고 실천토록 하고 있어요. 가정과의 연계 교육을 위해 학부모 연수도 실시하고 있습니다.”

－독서교육도 아주 열심히 하신다던데···.

“도서실이 아주 예쁘게 꾸며져 있어요. 아이들이 한번 와보면 또 오고 싶어 해요. 일주일에 3일은 어머니들이 명예사서를 맡아 아이들 책 읽는 걸 도와주고 있습니다. 날씨 좋고 꽃 예쁘던 봄날에는 엄마들이 책 읽어주기 행사를 가졌습니다. 네 분이 수고해 주셨는데, 아이들 호응이 너무 좋았어요.”

－평소 교육관은?

“서번트 리더십(Servant Leadership, 봉사하는 리더십)을 좋아합니다. 군림하고 명령하기보다 봉사하는 마음으로 학교를 경영하려고 합니다. 교장이 직접 휴지도 줍고 풀도 뽑고 화단을 가꿔요. 이런 모습을 보면 아무도 휴지 못 버립니다. 교직원들 이야기 경청하기, 질책보다 칭찬하기, 의심 않고 믿어주기, 1 대 1로 관심 가지기 등을 통해 교직원들이 스스로 따라오게 하고 있어요.”