듀오링고(Duolingo)가 세계 주요 9개 언어에 대해 ‘고급 학습 과정’을 전면 무료로 제공한다고 밝혔다.

이번 업데이트를 통해 학습자들은 한국어를 비롯해 영어, 일본어, 중국어, 스페인어, 프랑스어, 독일어, 이탈리아어, 포르투갈어 등 총 9개 언어를 기초 단계부터 전문가 수준인 ‘상급 레벨’까지 비용 부담 없이 배울 수 있게 됐다.

그동안 비즈니스 수준의 외국어 실력을 갖추기 위해서는 고가의 어학원이나 개인 과외 등 막대한 비용과 시간이 소요되는 것이 일반적이었다. 듀오링고는 이러한 진입 장벽을 허물고 스마트폰만 있다면 누구나 전문가 수준의 언어 역량을 쌓을 수 있도록 상급 과정 콘텐츠를 무료 개방한다.

새롭게 확장된 커리큘럼은 몰입형 연습 문제, 심화 스토리(Stories), 오디오 기반의 듀오 라디오(DuoRadio) 등 고급 언어 감각을 키울 수 있는 콘텐츠로 구성된다. 학습자의 실력은 듀오링고 스코어로 측정되며, 129점을 달성할 경우, 전문적인 대화와 복잡한 텍스트 이해가 가능한 ‘비즈니스 회화’ 수준에 도달한 것으로 간주된다.

모든 코스는 전문 언어 교육학자들에 의해 구축됐으며, 전 세계 대학과 기업에서 채택하는 국제 표준인 유럽언어공통기준(CEFR) B2(중상급) 레벨에 철저히 맞춰 설계했다. 특히 학습자들은 자신의 듀오링고 스코어를 링크드인(LinkedIn) 프로필에 연동해 취업 및 이직 과정에서 자신의 언어 능력을 공식적으로 입증할 수 있다.

보제냐 파약(Bozena Pajak) 듀오링고 학습 과학 총괄은 “새로운 언어를 취업이 가능한 수준까지 배우는 것은 그동안 경제적, 시간적 여유가 있는 소수만이 누릴 수 있는 혜택에 가까웠다”며 “듀오링고가 구축한 전문가 설계 커리큘럼은 첫걸음을 떼는 입문자부터 대학 진학이나 해외 취업을 꿈꾸는 상급자까지 모두 아우르는 혁신적인 도구가 될 것이며, 이 모든 가치는 앞으로도 무료로 제공될 것”이라고 밝혔다.