2026학년도 대학수학능력시험(수능)이 13일 전국 85개 시험지구, 1310개 시험장에서 일제히 치러진다. 모든 응시생은 오전 8시 10분까지 지정된 시험실에 반드시 입실해야 한다.

올해 수능의 시험 운영 방식은 지난해와 동일하다. 1교시 국어, 2교시 수학, 3교시 영어, 4교시 한국사 및 탐구(사회·과학·직업), 5교시 제2외국어/한문 순으로 진행되며, 일반 수험생 기준 오전 8시 40분에 시작해 오후 5시 45분에 종료된다.

2022학년도부터 적용된 문·이과 통합형 체제 역시 그대로 유지된다. 국어·수학 영역은 ‘공통과목 + 선택과목’ 구조로 진행된다. 국어는 독서·문학이 공통이며, ‘화법과 작문’ 또는 ‘언어와 매체’ 중 한 과목을 선택해야 한다. 수학은 공통과목 수학Ⅰ·Ⅱ에 더해 ‘확률과 통계’, ‘미적분’, ‘기하’ 가운데 하나를 고른다.

한국사 영역은 올해도 필수 응시 과목으로 지정되어, 미응시 시 전체 성적이 무효 처리된다. 사회·과학탐구 영역은 계열 구분 없이 총 17개 과목에서 최대 2개를 선택할 수 있고, 직업탐구 영역은 6개 과목 중 2개까지 응시 가능하다. 다만 직업탐구에서 2개 과목을 선택할 경우 전문공통과목인 ‘성공적인 직업생활’은 반드시 포함해야 한다. 제2외국어/한문 영역은 총 9개 과목 중 1개를 선택해 응시하면 된다.

영어·한국사·제2외국어/한문 영역은 절대평가로 운영돼 등급만 성적표에 표기된다.

올해 출제에서도 이른바 ‘킬러문항(초고난도 문항)’ 배제 방침이 유지된다. 한국교육과정평가원은 고등학교 교육과정 범위와 수준을 벗어나지 않는 방향으로 출제하겠다고 밝힌 바 있다. 지난해 수능은 킬러문항을 배제하면서도 전체적인 변별력을 확보했다는 평가를 받은 바 있다.

한편 주요 자연계 학과들이 수능 최저학력 기준에 사회탐구 과목을 인정하면서, 이공계 지망생들이 과학탐구 대신 사회탐구를 택하는 이른바 ‘사탐런’ 현상이 심화될 것이란 전망도 나온다.

올해 수능 지원자는 총 55만4174명으로, 전년보다 3만1504명(6.0%) 증가했다. 이는 2019학년도(59만4924명) 이후 7년 만에 가장 많은 규모다. 이 가운데 재학생은 37만1897명(67.1%)으로 전년 대비 3만1120명 늘었고, 검정고시 등 기타 지원자는 2만2355명(4.0%)으로 2246명 증가했다. 졸업생은 1만5862명으로 전년 대비 1,862명 감소해 15만9922명(28.9%)이 응시한다.

특히 재학생 증가의 큰 요인으로는 출산율이 높았던 2007년생, 이른바 ‘황금돼지띠’ 세대가 올해 고3이 되면서 응시자가 9.1% 증가한 점이 꼽힌다.

2026학년도 의대 모집 인원이 증원 이전 수준인 3016명으로 다시 환원되면서, 졸업생인 N수생 응시자는 전년(16만1784명)보다는 줄었지만 최근 12만~13만 명대와 비교하면 여전히 많은 수준이다. 응시자 수가 늘고, 의대 정원은 줄면서 최상위권 입시 경쟁은 상당히 치열할 것으로 예상된다.

입시 전문가들은 상위권 변별력 확보를 위해 난도가 높은 문항이 일정 부분 출제될 가능성을 조심스럽게 전망하고 있다.

수험생 성적통지표는 오는 12월 5일 일괄 배부된다.