재능교육은 지난 1977년 창립 이후 지금까지 대한민국 교육 시장에서 굳건히 명맥을 이어오고 있다. 집체식 교육이 당연하게 여겨지던 시절, 재능교육은 일찌감치 ‘스스로학습시스템’을 선보이고 자기주도적 학습을 이끌어 왔다. 현재 재능교육은 불어오는 테크 바람을 타고, 어엿한 에듀테크 기업으로 자리 잡았다. 지난해에는 ‘재능스스로AI수학’을 출시하고, 아이들의 학습 결손 정밀 진단과 맞춤형 몰입 학습을 지원하고 있다. 

조선에듀는 서울시 혜화동에 위치한 재능교육 사옥에서 김미경 재능교육 스스로교육연구소장을 만나 재능교육이 추구하는 스스로학습 철학에 대해 이야기를 나눠봤다.

─ ‘2025 대한민국 교육대상’ 수상을 축하한다. 13회 연속 수상을 이룬 소감이 어떤가?

“대한민국 교육발전에 기여한 대표 브랜드로 ‘재능스스로수학’을 13년 연속 선정해주신 고객분들께 감사드린다. 재능스스로수학은 학부모들 사이에서 기초 개념부터 수학적 사고력까지 해결할 수 있는 수학 학습으로 알려져 있다. 재능교육만의 독창적인 ‘스스로학습시스템’에 따라 개인별·능력별 학습을 제공하기 때문에 기초 원리는 물론 상위 개념의 원리도 쉽게 이해할 수 있다. 이를 통해 학습자는 스스로 문제 해결책을 생각하는 수학적 사고력을 기를 수 있다.

앞으로도 재능교육은 ‘재능스스로수학’을 더욱 업그레이드시킴으로써, 모든 아이가 수학적 사고력과 문제해결력을 지닌 인재로 성장할 수 있도록 앞장서겠다.”

─ 재능교육이 오래도록 학부모와 학생들에게 사랑받을 수 있는 이유는 뭐라고 생각하나?

“재능교육의 스스로학습은 오늘날 공교육과 사교육 모두가 추구하는 ‘자기주도학습’을 시대에 앞서 제시하고 실현한 바 있다. 또한, 집체식 교육이 대세를 이루던 때에 일찌감치 ‘개인별 능력별 맞춤형 학습’을 ‘스스로학습시스템’을 통해 선보였다. 이는 현 에듀테크가 추구하는 ‘어댑티브 러닝’에 상당히 앞선 것으로 평가받는다. 이처럼 ‘학습자 중심의 교육’, ‘초개인화 교육’이 교육업계에 뿌리내리는 데 재능교육이 앞장서 온 것을 학부모님들과 학생들께서 인정해 주시는 것이라고 생각한다”

─ 그렇다면 재능교육 에듀테크만의 차별점은 무엇인가?

“재능교육의 모든 교육 서비스는 학습자에게 최적화된 학습환경, 즉 ‘스스로 공부할 수 있는 학습환경’ 구축을 지향하며, 그 중심에는 ‘스스로학습시스템’이 있다. 이에 따라 재능교육의 에듀테크 추진 방향은 ‘스스로 공부할 수 있는 학습환경’을 구축하는 것이다. 작년 10월에 출시한 ‘재능스스로AI수학’ 역시 AI와 학습 데이터를 기반으로 아이만의 최적 학습 코스를 제안하고, 완전 학습을 유도하는 시스템으로 지속 발전하고 있다.”

─ 지난 한 해 동안 재능교육이 이룬 가장 큰 성과는 무엇인가?

“앞서 언급한 ‘재능스스로AI수학’의 출시다. ‘재능스스로AI수학’은 재능교육 500만 누적 학습자들의 빅데이터와 1만 2천 건 이상의 ‘오답 패턴 분석’을 활용해 아이의 ‘학습 결손’을 정밀하게 진단한다. 쉽게 학습할 수 있는 지점부터 딱 맞는 처방을 제시해, ‘학습 결손’이 제때 해결되도록 하고 있다. 또한, 수학의 학습 목표와 유기적으로 연결된 ‘다채로운 연산 학습 게임’을 통해 아이들이 즐겁게 몰입해서 연산 학습을 반복하도록 한다. 이를 통해 학습자들은 수학 전 영역의 원리 이해와 연산 숙달을 모두 완성할 수 있다.

지난해 9월 선보인 ‘재능스스로교실’도 빼놓을 수 없다. ‘재능스스로교실’은 재능교육이 40여 년간 일관되게 추구해온 ‘스스로학습’을 실현하는 최적의 오프라인 학습환경이다. 스스로 학습 능력을 길러주는 공부방을 표방하는 ‘재능스스로교실’은 ‘스스로학습시스템’에 따라 아이의 학습량과 진도를 개인별로 딱 맞게 조절해준다. 아이들은 자신의 학습 능력에 맞는 학습량을 공부하기 때문에, 학습에 부담을 느끼지 않고 실력을 향상할 수 있다.”

─ 스스로 학습법으로 전파하고 선도한 교육 전문기업으로서, 앞으로 장기적인 목표는 무엇인가?

“재능교육은 에듀테크 기반으로 학습콘텐츠와 스스로학습시스템을 더욱 진화시킬 계획이다. 아이들이 저마다의 꿈을 이룰 수 있도록 최적의 교육 환경을 만들어주는 최고의 에듀테크 기업으로 거듭나는 것이 목표다. 이와 함께 미국, 호주, 뉴질랜드 등 현지 법인을 통한 해외 사업 추진에 더욱 박차를 가하는 한편, 교육열이 높은 동남아시아 및 유럽 시장 진출을 통해 글로벌 교육 시장을 선도할 예정이다.”

한편, 대한민국 교육대상은 우수 교육 브랜드를 발굴하고 알리기 위해 지난 2008년 시작됐다. 본래 명칭은 ‘대한민국 교육기업대상’이었으나, 지난 2021년부터 ‘대한민국 교육대상’으로 명칭을 변경해 다양한 교육 인물·단체·기관을 알리고 있다.