오늘은 고등학교 입학 과정에 대해서 자세히 이야기 해보려고 한다. 고등학교 입학 과정은 크게 3단계로 나눠진다.

1단계. Inquiry Form 작성 및 Interview 스케줄을 잡기.

여름 방학 동안 학생이 지원할 고등학교를 다 정했다면 각 학교의 홈페이지에 들어가서 “Admissions” 섹션을 클릭해 학교 각각의 입학 과정을 알아야 한다. 보편적으로 학생들이 가장 먼저 해야 하는 것은 각 학교마다 Inquiry Form 을 작성하는 것이다. Inquiry Form에는 학생의 기본 정보 즉 이름, 주소, 현 학교, 취미와 특기 및 부모님 정보 등 자신에 대해서 간단히 작성하는 것이다. 거의 모든 학교들이 인터뷰 스케줄을 잡기 전 Inquiry Form작성을 요구해 학생들의 정보를 컴퓨터에 등록한다. 그러므로 지원할 고등학교 리스트를 정했다면 Inquiry Form 가능한 빨리 작성해서 인터뷰를 잡는 것 이 좋다. 지난주에 이야기 했듯이 많은 학생들이 비슷한 시기에 인터뷰를 잡기 때문에 조금 서둘러 인터뷰를 잡아야지 자신이 원하는 시간에 자신이 원하는 방식으로 인터뷰를 할 수 있다. Inquiry Form에는 에세이를 쓰는 항목이 없기 때문에 비교적 쉽게 작성할 수 있다.

2단계. 학교에서 요구하는 시험 성적 및 필요 서류 날짜 확인.

대부분의 미국 사립 고등학교들은 9학년이나 10학년으로 입학하는 학생들에게는 The Secondary School Admission Test (SSAT) 나Independent School Entrance Exam (ISEE) 시험 점수를, 11학년으로 입학이나 편입을 하는 학생들에게는 SSAT, PSAT, 나 SAT성적을 요구한다. 이때 주의해야 할 점은 시험 성적을 학생이 받는 것이 아니라 기관에서 각 학교에게 직접 보낼 수 있게 해야 하는 것이다. 그러므로 미리 학교 각각의 시험 코드를 검색한 후에 시험 응시 시 신청해야 한다. 학교 시험 코드는 학교 홈페이지 Admissions 섹션에서 지원 과정 섹션에 나와있으므로 시험 응시 전 꼭 체크해야 한다.

또한 학교들이 요구하는 시험 대부분에는 (예를 들어 SSAT나 ISEE 시험) Writing 즉 에세이를 쓰는 부분이 따로 있고 시험성적과 에세이가 바로 학교에 보내지기 때문에 충분히 공부한 후에 시험을 봐야 한다. 학생이 시험에서 쓴 에세이 실력과 지원원서에서 쓴 에세이 실력의 차이가 많이 나면 좋지 않기 때문에 에세이 작성 연습을 많이 해야 한다. 

유학생들에게는 TOEFL 시험이 필수 이므로 TOEFL시험을 꼭 봐야 한다. 특히 미국 명문 사립 고등학교에서는 TOEFL이 100점 이상이 나와야 지원을 할 수 있기 때문에 TOEFL은 여름에 좋은 점수를 취득해서 끝내는 것이 좋다. 

3단계. 지원 원서 작성.

학생들이 미국 고등학교 지원을 할 때 Gateway to Prep Schools, The Standard Application Online-SSAT 또는 학교 자체 원서 시스템을 통해 지원을 한다. 이 세 가지의 지원 원서 시스템에서 요하는 것은 거의 비슷하다. 학생의 인적 사항, 학생 에세이, 부모님 성명,  학과목 선생님의 추천서 3개 (영어, 수학, 그리고 언어), 그리고 성적표(school report and transcript)가 있다. 이때 학생이 특기나 재능을 더 살리고 싶다면 코치나 다른 선생님의 추천서를 하나 더 추가하거나 포토폴리오 또는  동영상 등을 추가할 수 있다.

입학 과정 중에서 지원 원서 특히 학생 에세이는 학생을 가장 많이 보여줄 수 있고 가장 잘 어필할 수 있는 항목이기 때문에 굉장히 중요하다. 그러므로 사소한 실수도 하지 않게 미리미리 작성해야 한다. 원서 작성이 끝난 후에는 부모님이나 원서를 도와줄 수 있는 제 3자가 자신이 기입한 것들이 맞는지 다시 한번 확인해봐야 한다. 또한 원서를 작성하기 전에 차트를 만들어서 학교별로 원서에 필요한 서류나 시험 날짜 그리고 원서 마감일을 적어 체크를 하는 것이 원서를 꼼꼼하게 작성할 수 있는 가장 좋은 방법이다.