면접은 주어진 질문에 대답하면서 자신을 알리는 일이다. 면접관과의 대면을 통해 이루어지는 만큼 평가자에게 본인의 역량을 드러내며 좋은 인상을 심어주는 것이 중요하다. 어떤 면접관은 요즘 학생들이 하도 인사를 하지 않아, 공손히 인사하는 모습에 첫인상이 좋았다고 말하기도 한다.

‘첫인상이 평생을 좌우한다’라는 말이 있다. 첫인상이 나쁜 사람은 멀리하고 싶지만, 첫인상이 좋은 사람은 반대의 생각이 드는 게 사람의 마음이다. 사실 첫인상은 면접의 평가요소로 들어가지 않는다. 하지만 그 효과가 큰 것은 사실이다.

좋은 인상의 요소로 자신감 있는 표정과 목소리, 분명한 발음, 적당한 미소와 유머나 재치, 간결하게 주요 핵심만 말하기를 꼽을 수 있다. 또 말을 할 때 내 말을 경청하는 상대방과 눈 맞춤도 중요하다.

좋지 않은 인상을 주는 요소는 뭘까? 작은 목소리, 더듬거리거나 분명하지 않은 발음, 자신 없는 태도, 질문할 때 딴청 피우기, 핵심이 아닌 내용을 장황하게 말하기, 찌푸리거나 표정 없는 얼굴, 불필요하거나 과한 행동, 건방져 보이거나 잘난 척하는 태도일 것이다. 

좋은 인상은 어떻게 만들어야 할까?

1. 웃자
미국의 심리학 교수인 알버트 메라비언은 화자가 청자에게 주는 인상이 어떤 요소에 의해 좌우되는지 연구했다. 그 결과는 얼굴 표정 55%, 목소리 38%, 말이 7%라고 한다. ‘메라비언의 법칙’은 사람에게 좋은 인상을 주는 가장 큰 요소가 얼굴 표정이라는 것을 보여준다. 면접을 준비한다면 웃는 표정을 연습하자. 웃는 얼굴은 상대방에게 호감을 주는 가장 쉽고 효과적인 방법이다.

2. 면접 동선에 맞춰 연습하자
단정한 옷차림(또는 교복)과 머리 모양으로 차분한 태도로 들어가서 미소 지으며 인사한다. 안내하는 자리에 앉은 후, 면접이 진행되는 동안 질문을 듣거나 대답을 할 때의 시선 처리를 연습하자. 손은 자연스럽게 무릎 위에 두고 턱을 조금 당기고 시선은 상대방의 얼굴 아랫부분을 보면서 부드러운 표정을 짓는다. 면접같이 앞쪽에 여러 사람이 앉아 있는 상황에서는 시선을 나누어 골고루 한 사람씩 보는 것도 중요하다. 면접이 끝난 후, 다시 웃으며 인사하고 정중한 태도로 면접장을 나온다.

3. 자신감 있는 대답과 바른 말투로 말하는 연습을 하자
좋은 인상은 바른말에서 나온다. 평소 친구들과 쓰는 비속어, 줄임말이나 은어가 불쑥 튀어나오면 곤란하다. 자연스럽게 표준어를 사용하도록 연습하자. 말할 때 끝을 흐리지 말고 분명하게 마무리 지어 말하고, 또박또박 잘 들리는 발음으로 하자.

4. 결론부터 분명히 말하자 
주어진 질문에 결론부터 말하고 이에 부가 설명을 하는 방식으로 답하는 연습을 하자. 면접에서 개인에게 주어진 시간이 10분 남짓이니 시간을 효과적으로 사용해야 한다. 한 질문당 1-2분 내에 핵심을 말하면서도 본인의 생각과 역량을 잘 드러내야 한다. 예상 질문에 대한 답변을 준비해서 시간을 재어 가며 연습하면 도움이 된다. 하지만 외워서 말하는 것은 금물이다. 자연스럽게 본인의 생각을 말할 수 있도록 충분히 연습해야 한다.

혹시 긴장해서 질문을 제대로 듣지 못했거나, 질문이 이해되지 않는다면 정중하게 다시 말씀해 달라고 하라. 지레짐작으로 대답하는 것은 좋지 않다. 미처 예상치 못한 질문이라 답변이 생각나지 않는다고 머뭇거리며 가만히 있기보다 생각할 시간을 조금 달라고 양해를 구하는 게 좋다.

5. 당황스럽다면 심호흡하자
상황에 따라 학생에게 다소 민감한 사안을 묻거나 앞서 대답한 말에 이어 꼬리 질문이 나올 수 있다. 잠시 심호흡하고 마음을 가라앉히는 연습을 하자. 돌발 질문이나 대답하기 어려운 질문에 자연스럽게 대처하는 태도가 좋은 인상을 준다. 질문에 즉시 답하기보다 빠르게 한번 머릿속으로 생각을 정리해서 말하는 것이 좋다.

6. 마지막으로 하고 싶은 말을 준비하자
마지막으로 하고 싶은 말은 면접에 거의 나온다. 단순 대답보다 면접관에게 강한 인상을 주거나, 앞서 대답했던 질문에서 미흡하다고 생각한 것을 보충해도 좋다. 서비스 관련 학과에 들어간 필자의 딸은 “저는 이 학교에 입학해서 00학과의 미소 마스코트가 되겠습니다.”라고 준비해서 면접관들을 웃음 짓게 했다.

7. ‘나’를 찾기 위해 노력하자
나의 진가(眞價)를 보여주려면 나에 대해 잘 알아야 한다. 선생님이 객관적인 눈으로 보고 써 주신 학생부에 있는 나와 자소서에 있는 나를 찾아 읽으면서 그 안에 담긴 나의 모습과 나만의 강점을 꿰뚫어야 한다.

‘나만의 특별함은 무엇인가?’
‘내가 제출한 서류를 본 사람은 나의 어떤 점을 가장 궁금해할까?’

찾아야 한다. 그래야 예상 질문에 알맞은 나만의 답변을 준비할 수 있다.