Previously a woman in Iran was sentenced to execution by stoning for having an adulterous affair. This painful type of death penalty can be traced back to the biblical times, where the criminal is hit with stones until they die. Amid international outcry the stoning sentence was lifted but the death penalty remained and many feared for the woman’s life. Now Brazil is offering asylum to the lady so she can escape certain death at the hands of the Iranian government.

Sakineh Mohammadi Ashtiani has been in prison in Tabriz, Iran since 2006. She was imprisoned on a sentence of having an inappropriate relationship outside of marriage. Previously she had already been punished by whipping for her crime, yet another court tried and found her guilty. In turn they handed down the sentence that she should be stoned to death. As a result an international campaign to prevent the sentence from being carried out was set up.

Iran bases its law on the Koran, the Muslim holy book, and uses a very strict interpretation of the laws laid out in the book. Under Iranian law somebody having a sexual relationship without being married is to be punished with 100 lashes with a whip, while a married person having relations with someone other than their husband or wife is to be punished by being stoned to death.

In the U.K. the Foreign Secretary William Hague spoke very negatively of this law. “If the punishment is carried out, it will disgust the watching world,” he said. Now Luiz Inacio Lula da Silva, the president of Brazil, has offered the woman a new home in his country. If she leaves Iran and never goes back she can escape the punishment.

At a recent campaign rally for the next Brazilian president Mr. Lula told the crowd, “I call on Iranian President Mahmoud Ahmadinejad to permit Brazil to grant asylum to this woman.” Officials from Iran are considering the offer and apparently the judges are also considering the sentence. The woman in question pleaded not guilty but the court was not open to hearing her pleas.

Unfortunately this appears to be another case of Muslim law and culture clashing with the culture of others. Recently there was controversy in Indonesia after laws were introduced to ban women from wearing short skirts and western style clothing.

Meanwhile there is currently much debate surrounding the Muslim veil, known as the burka, being banned in European nations. Naturally the issue of a woman being executed in such a painful manner is a much larger issue that Muslim and Western culture clashing over clothing.

On the one hand those in western nations see it as totally barbaric that a woman should be executed, let alone in such a painful and slow way. Yet this is indeed Islamic law (admittedly a very strong interpretation of it) and what laws each nation has is entirely up to the government and the people of that nation.

While the international charter of human rights is supposed to apply to everyone, not everyone believes in it. What emerges is a difficult situation where foreign nations need to maintain respect for Islamic culture and law, but at the same time it needs to be considered whether this is worthy of the life of this woman.

Hopefully a resolution that will please everyone and won’t end in anyone dying will be reached. The recent offer from the Brazilian president could do just that.

돌에 맞는 형을 선고 받은 여성들에게 제공된 보호소

예전에 이란의 한 여성이 간통죄로 돌팔매 사형선고를 받았다. 이 고통스러운 사형 제도는 죄인들이 죽을 때까지 돌에 맞던 성서 시대로 거슬러 올라갈 수 있다. 국제적인 항의로 돌팔매 사형선고는 철회 되었지만, 사형 제도는 남아서 많은 이들은 여성들의 목숨을 위협한다. 현재 브라질은 여성들에게 은신처를 제공해 그녀들이 이란 정부의 손아귀에서 벗어날 수 있게 해준다.

Sakineh Mohammadi Ashtiani는 2006년 이래로 이란의 Tabriz라는 곳에 갇혀있다. 그녀는 결혼 이외의 부적절한 관계를 가져 감옥에 갇혔다. 이전에 그녀는 이미 죄를 지어 채찍에 맞는 벌을 받았었지만, 또 다른 재판에서 그녀는 유죄를 선고 받았다. 그들은 그녀에게 돌팔매에 맞아 죽는 형을 선고했다. 그 결과 그 형벌이 시행되는 것을 막기 위한 국제적인 운동이 벌어졌다.

이란은 그 법을 회교도의 성서인 코란에 근거하고 있고, 그 책에 쓰여진 법을 매우 엄격히 해석해 이용한다. 이란의 법에 따르면, 결혼하지 않고 누군가와 성적인 관계를 맺는 사람은 채찍으로 100대를 맞으며, 결혼한 사람 중 그들의 남편이나 부인 이외의 다른 사람과 관계를 맺으면 돌팔매에 맞아 죽도록 되어 있다.

영국의 외무부 장관인 William Hague는 이 법에 대해 매우 부정적으로 이야기했다. “만일 그 처형이 실행된다면, 그것은 지켜보고 있는 전 세계에 반감을 살 것이다.”라고 그는 이야기했다. 현재 브라질 대통령인 Luiz Inacio Lula da Silva는 그 여성에게 브라질에 새집을 제공했다. 만일 그녀가 이란을 떠나서 다시 되돌아가지 않는다면 그녀는 그 형벌을 피할 수 있다.

현재 벌어지고 있는 운동 집회에서 차기 브라질 대통령인 Lula는 군중에게 말했다 “나는 이란 대통령인 Mahmoud Ahmadinejad가 브라질이 이 여성에게 은신처를 제공해주길 허락해주기를 요청한다.” 이란의 관료들은 그 제안을 고려하고 있고 명백히 판사들 또한 그 형벌을 고려하고 있다. 문제의 그 여성은 무죄를 주장했지만 법정은 그녀의 요청을 들으려 하지 않았다.

안타깝게도 이것은 다른 문화권과 충돌하는 회교도의 법과 문화의 또 다른 케이스인 것 같다. 최근에 여성들로 하여금 짧은 치마와 서구 스타일의 옷을 입는 것을 금지한 인도네시아에서의 논쟁이 있었다.

한편 유럽 여러 나라에서 금지된 부르카라고 하는 회교도의 베일을 둘러싸고 최근 많은 논쟁이 있었다. 당연히 그러한 고통스러운 방법으로 사형에 처해지는 그 여성의 문제는 의복에 관한 회교도와 서양문화의 충돌에 관한 문제보다 훨씬 더 큰 것이다.

한편으로는 서구 국가들은 여성이 홀론 그러한 고통스럽고 느린 방법으로 홀로 사형에 처해지는 것을 완전히 야만적인 것으로 간주한다. 그러나 이것은 진정 이슬람 법으로 (명백히 그 법의 아주 강한 해석) 각국의 법들은 전적으로 그 정부와 그 국민들에게 달려 있다.

반면 인권의 국제적인 강령은 그것을 믿는 사람에게 만이 아닌, 모든 사람에게 적용되어야 한다. 외국 국가들은 회교도 문화와 법을 존중해야 할 필요가 있지만, 동시에 이 여성의 목숨의 가치가 고려되어야 할 필요가 있는 어려운 상황이다.

아무쪼록 모든 사람을 만족시킬만한 그리고 누구도 죽지 않을 해결책에 이를 것이다. 최근 브라질 대통령의 제안은 그렇게 할 수 있을 것이다.

※틴타임즈 기사 제공