A new study shows that sitting down to eat a meal together as a family encourages children to eat healthier.

The study asked the parents and teachers of 2,400 primary school students in South London to fill out a food diary for a day. Researchers also asked parents questions like “how many nights a week does your family eat at a table,” or “do you cut up fruit and vegetables for your child to eat?”

Results showed that children from families that always had their meals together at the table ate the recommended five portions of fruit and vegetables a day. In comparison, children from families that never ate together as a family only ate 3.3 portions of fruit and vegetables.

It is a well established fact that childhood eating habits continue into adulthood. While many people have tried to fight the growing obesity epidemic by encouraging schools to provide healthier food, this study suggests that teaching children to eat healthier should start in the home.

“Modern life often prevents the whole family from sitting round the dinner table, but this research shows that even just Sunday lunch round the table can help improve the diets of our families,” said the lead researcher of the study.

아이들의 건강한 식습관, 집에서 배운다  
  
새로운 연구 결과에 따르면 가족과 함께 식사를 하는 것이 어린이들에게 건강한 식습관을 갖도록 한다.

이번 연구는 남부 런던 2,400명의 초등학생을 대상으로 부모와 학교 선생들에게 음식 일기를 작성하도록 했다. 또한, 연구원들은 부모에게 “일주일에 몇 번 가족과 함께 밥상에 모여 식사를 하는가?” 그리고 “과일과 채소를 썰어서 아이에게 주는가?” 등의 질문도 물었다.

연구 결과, 매일 가족과 함께 밥상에서 식사를 하는 어린이들은 하루 권장량의 과일과 채소 섭취량을 채웠다고 한다. 반면, 가족과 함께 식사를 하진 않는 가정의 어린이들은 권장량의 6.6% 밖에 섭취하지 않았다.

어릴 시절에 길들여진 식습관은 어른이 되어서도 유지된다. 더욱 심각해져 가는 비만 문제를 해결하기 위해 많은 사람들은 학교에서 건강식 음식을 제공하는 시도도 해봤지만 이번 연구 결과의 따르면 사실 건강한 식습관은 집에서 시작된다.

“현대 생활 때문에 가족이 함께 식탁에 앉아 식사를 하지 못할 때가 많지만 이번 연구 결과는 일요일 점심 한 끼라도 가족으로서 같이 식사를 하면 온 가족에 식습관에 좋은 효과가 나타난다는 것을 보여줬다,” 라고 연구 팀장이 말했다.

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※주니어조선 제공