Celebrity chefs Edward Kwon and Lee Hye-jung will be busy in the month of October. They have been designated as promotional ambassadors for the 18th Gwangju World Kimchi Culture Festival. The festival will be celebrating its 18th year with a unique tour project designed to promote Korean dining to the world. It has been confirmed that the nation’s top chefs in their 20s will travel to 50 cities in 34 nations starting in October. The chefs will be initiating new promotional Korean dining projects in countries such as Russia, Iran, Turkey, Italy, France, Canada and the U.S. The tour will last for 400 days.

The new project is part of the five-day festival to be held from Oct. 15 to 19. The city of Gwangju, known as the nation’s mecca for kimchi, is hoping that the festival will help the world realize that kimchi is now a popular and cultural trend in many parts of the world. A promotional campaign has been held in Insa-dong in Seoul, and the former agricultural minister sent out his PR team to organize a street campaign in Seoul ahead of the festivities in October.

The five-day festival will allow visitors to sample a wide range of kimchi and they will even learn how to make some as well. There will be a kimchi exhibition, industry fair, cabbage harvesting experience and conferences on the globalization of kimchi. Why is Gwangju the host of the festivities? The reason is quite simple.

Traditionally, the city has been the nation’s largest producers of essential kimchi ingredients, including cabbages, garlic, onions and salt. Although there are regional traits of kimchi, there’s no doubt that it is a staple of the Korean diet. Made with many spices, kimchi from the South Jeolla region are relatively spicy and salty. The region’s kimchi, which is a fermented mixture of cabbage, onion, garlic, and red pepper, holds a very rich flavor.

Believe it or not, the city’s love for kimchi goes very far. The city’s various universities have research teams who study kimchi. So far there are approximately 200 kimchi researchers intensively developing new varieties of kimchi at Chosun University, Chunnam Techno College and Chonnam National University. With new institutes jumping into the research and development of kimchi every year, the city’s love for Korea’s the staple diet is getting stronger every year. 

광주의 김치사랑

유명 요리사 에드워드 권과 이혜정은 바쁜 10월을 맞을 것 같다. 그들은 제18회 광주 세계 김치 문화 축제 홍보대사로 위촉됐다. 그 축제는 한국의 음식을 세계에 홍보하기 위한 특별 프로젝트로 18회를 맞았다. 우리나라 최고의 20대 요리사들이 10월 34개국 50개의 도시를 여행할 것이라고 한다.

그들은 러시아, 이란, 터키, 이탈리아, 프랑스, 캐나다 그리고 미국과 같은 나라들에서 새로운 한국 음식 홍보 프로젝트를 시작할 계획이다. 그것은 400일 동안 지속될 것이다.

그 새로운 프로젝트는 10월 15일부터 19일 동안 열리는 5일간 지속되는 축제의 한 부분이다. 우리나라 김치의 중심지로 알려진 광주는 이번 축제로 인해 김치가 세계 많은 곳에서 인기를 얻고 있으며 문화적 추세인 것을 깨닫게 되는데 도움이 되기를 희망하고 있다.

서울 인사동에서 홍보 행사가 열렸으며, 전 농림부 장관은 10월 축제보다 앞서 서울의 거리 홍보를 열기 위해 홍보팀을 보내기도 했다. 5일간 열리는 축제에서 방문객들은 다양한 김치를 맛볼 것이며 김치 만드는 방법을 배울 것이다. 김치 전시회, 산업 박람회, 배추 수확 경험 그리고 김치의 세계화에 대한 회의가 열릴 것이다.

왜 광주가 축제의 주체일까?
이유는 간단하다. 전통적으로, 광주는 배추, 마늘, 양파 그리고 소금 등 필수적인 김치 재료를 생산하는 우리나라 최대의 생산지였다. 김치의 지역적 특성이 있지만, 김치가 한국인의 주식임에는 의심의 여지가 없다.

많은 양념을 넣어, 전라 남도의 김치는 상대적으로 맵고 짜다. 배추, 양파, 생강, 그리고 붉은 고추의 발효된 혼합물인 우리나라의 김치는 아주 풍부한 맛을 지니고 있다.

믿기 힘들겠지만, 광주의 김치에 대한 사랑은 대단하다. 광주의 여러 대학들에는 김치를 연구하는 연구팀이 있다. 조선 대학, 전남 과학대학, 전남 대학에서는 200여명의 김치 연구가들이 다양한 김치를 집중적으로 개발하고 있다.

매년 김치 연구개발로 뛰어드는 새로운 기관들과, 한국의 주식인 김치에 대한 광주의 사랑은 매년 더 강렬해지고 있다.

※틴타임즈 기사 제공