For decades, scientists and nutritionists have gone back and forth about the beneficial and harmful attributes of coffee. The reason is quite simple. It has far too many substances than just caffeine. Diagnosing the pros and cons can’t be easy since coffee’s contents are extremely complex. Studies of coffee drinking are not always accurate because excessive coffee consumption often goes hand in hand with smoking and a sedentary lifestyle.

We have to understand that coffee is not just caffeine. The many benefits of coffee, such as its antioxidants, do not come from the caffeine. Caffeine alone has many different effects than coffee. Interestingly, some of the compounds found in coffee actually reduce the effects of the caffeine it contains.

Although studies of coffee and overall cancer risk have been inconclusive, scientists uniformly agree that there is consistently reliable data that coffee lowers the risk of liver cancer, as well as cirrhosis of the liver. A study conducted at Harvard Medical School in May 2011 tracked the health of almost 50,000 men over a period of 22 years. The study took account of unhealthy lifestyles, and still had the following results: Men who drank six or more cups of coffee daily had an almost 20% lower risk of developing prostate cancer. A deadly form of prostate cancer exists that can spread to the bones. It is the second most common cause of cancer-related deaths in men in the U.S. Even drinking one to three cups of coffee a day resulted in a 60% lower risk for lethal prostate cancer.

 Cardiovascular Health: Risks Related to Caffeine
Countless medical reports show that excessive coffee consumption can result in a rapid heartbeat. Caffeine appears to be the culprit, and can raise blood pressure, as well as cause high levels of adrenaline (the stress hormone). Individuals who consume very large amounts of coffee as well as those who are sensitive to caffeine may experience a rapid heart rate, irritability, nervousness, insomnia, and muscle tremors. It is also important to note that people react differently to caffeine and some may suffer from heart arrhythmias and an increase in blood pressure.
 Intoxication
The presence of caffeine in coffee makes it act as a diuretic, which decreases body fluid levels.
Many doctors say that coffee only adds to the overall increase of caffeine in the diet. Today’s diets contain much more caffeine than people realize, in the form of supplements, energy drinks, candy, gum, and medications. Caffeine intoxication is now considered an official psychiatric disease. Symptoms include nervousness, excitement, insomnia, gastritis, flushed face (adrenaline response) and diuresis (kidney malfunction).

 The Need for Extra Studies
Coffee has potential benefits for cancer, dementia, diabetes and heart disease that are not yet clearly understood. Because coffee is complex, and caffeine has different effects than coffee as a whole, it will be a challenge to determine the overall benefits of regular caffeinated coffee. Researchers are definitely calling for more studies of the effect of coffee on health. It assures people that this is an area of great scientific interest, with numerous studies underway.

 Good or Bad?
Doctors and scientists respectively agree that giving up smoking is much more important to our general health than giving up coffee. However, the effects of caffeine seem to be more harmful than beneficial. Until the effects of coffee - and caffeine in particular - are better understood, coffee should be consumed in moderation.


커피: 몸에 좋을까, 해로울까?

수 십 년간, 과학자들과 영양학자들은 커피의 유익하고 해로운 속성들에 대해 오락가락했다. 그 이유는 꽤 간단하다. 그것은 단지 카페인이 아닌 엄청나게 많은 물질들을 갖고 있다. 장단점을 진단하는 것은 커피의 내용물이 꽤 복잡하기 때문에 쉽지 않다. 커피에 대한 연구들은 지나친 커피 섭취가 종종 흡연과 주로 앉아서 하는 생활방식과 밀접하게 관련되기 때문에 항상 정확한 것만은 아니다.

우리는 커피가 단순한 카페인이 아니라는 것을 이해해야 한다. 산화방지제와 같은 커피의 많은 이점들은 카페인으로부터 나오지 않는다. 카페인은 홀로 커피보다 많은 다양한 효과들을 갖고 있다. 흥미롭게도, 커피에서 발견된 화합물들 중 일부는 함유된 카페인의 효과를 사실상 낮춘다.

비록 커피와 전체적인 암 위험의 연구가 결론에 이르지 못했지만, 과학자들은 커피가 간경변증뿐 아니라 간암의 위험을 낮춘다는 지속적으로 신뢰할만한 자료가 있는 것에 한결같이 동의하고 있다. 2011년 5월에 하버드 의과 대학에서 실시된 연구는 22년 넘게 약 5만 명의 남자의 건강을 추적했다.

연구는 건강하지 못한 생활방식을 고려했고 여전히 다음과 같은 결과를 낳았다: 매일 커피 6잔 혹은 더 넘게 마신 남자들은 전립선암으로 발전하는 위험을 약 20% 낮췄다. 치명적인 전립선암은 뼈로 퍼질 수 있다. 그것은 미국 남성에게 암과 관련된 두 번째로 흔한 죽음의 원인이다. 하루에 커피를 1~3잔 마시는 것만으로도 전립선암에 걸릴 위험을 60% 낮춘다.

심혈관 건강: 카페인과 관련된 위험
수많은 의학 보고서에서 지나친 커피 섭취는 급속한 심장 박동을 초래할 수 있다고 나온다.

카페인은 아드레날린(스트레스 호르몬)의 높은 수치를 유발하고 혈압을 증가시키는 주범인인 것 같다. 카페인에 민감한 사람들뿐 아니라 상당량의 커피를 마신 사람들은 급격한 심장 박동, 과민성, 신경 과민, 불면증 그리고 근육 미진을 겪을지도 모른다. 그것은 또한 사람들이 카페인에 다르게 반응하고 어떤 사람들은 심장 부정맥과 혈압 증가를 겪을지도 모른다는 것에 주목하는 것이 중요하다.

중독
커피의 카페인의 중독은 체액 수치를 감소하는 이뇨제로 작용한다. 많은 의사들은 커피는 식사에서 카페인 의 전반적인 증가를 추가할 뿐이라고 말한다. 오늘날의 식사는 사람들이 깨닫는 것보다 훨씬 더 많은 카페인을 포함하고 있다. 카페인 중독은 현재 공인된 정신질환으로 간주된다. 증상들로는 신경 과민, 흥분, 불면증, 위염, 상기된 얼굴(아드레날린 반응) 그리고 이뇨(신장 기능 장애)가 포함된다.

기타 연구의 필요성
커피는 아직 분명한 건 아니지만 암, 치매, 당뇨병 그리고 심장병에 잠재적 이점을 갖고 있다. 커피는 복잡하고 카페인은 전체적으로 커피보다 다양한 효과를 갖고 있기 때문에, 보통의 카페인이 들어있는 커피의 전반적인 이점을 결정하게 될 것이다. 연구원들은 분명히 건강에 대한 커피의 효과의 더 많은 연구들을 요구하고 있다. 이것은 진행 중인 수많은 연구와 함께, 과학적인 관심의 분야라는 것을 사람들에게 장담하고 있다.

건강에 좋을까, 해로울까?
의사들과 과학자들은 흡연을 포기하는 것이 커피를 포기하는 것보다 우리 일반적인 건강에 훨씬 더 중요하다는 것에 각각 동의하고 있다. 하지만, 카페인의 효과는 이롭다기 보다 좀 더 해로운 것처럼 보인다. 커피 특히 카페인의 효과가 좀 더 이해될 때까지, 커피는 절제하면서 섭취해야 된다.

※틴타임즈 기사 제공