Recently, the President of Ecuador Rafael Correa declared a state of emergency claiming that the political opposition and the nation’s military were attempting to overthrow him. The president was confined to a hospital while the airport in the city of Quito was overtaken by troops. Things suddenly looked rather shaky for Ecuador.

There has been a lot of anger flaring up since the recent introduction of a new law that cuts benefits for government workers in Ecuador, causing unrest and violence across the South American nation. As a result President Correa accused his political opposition of attempting a coup while his supporters claimed the President was forced to stay in hospital after he was hit with tear gas.

Yet while things looked unstable for Mr. Correa inside of his own nation he received support from both neighboring South American nations and the U.S., all of whom did not want to see another unstable nation rock the boat in Latin America. As a result of the unrest there were reports of schools and businesses closing, banks being robbed and people looting as well as fears that Mr. Correa could be killed, according to the president of Venezuela.

The trouble started around a week ago when members of the army, upset by the new law which would see them hurt financially, set up make shift road blocks with burning tires. Soon news reports were showing images of police officers joining the protest and without much warning the Ecuadorian National Assembly building was occupied. Soon after Mr. Correa proceeded to the army barracks and gave a speech to the protesting soldiers in an attempt to send a strong message. “If you want to kill the president, here he is. If you want to betray the mission of the police force, go ahead. But this president will not take a step back,” he said. However it was not long after that the protesters fired tear gas at the President and he was trapped in a hospital until Special Forces managed to sneak him out.

As a consequence Mr. Correa considered dissolving the Ecuadorian congress and rule by absolute power until the next elections. However, due to fears that this would only result in a full blown conflict this was decided against and furthermore he decided to weaken the new law as means to calm the protestors. Now the President is struggling to restore order while vowing to punish those in the police and army responsible for the trouble. “These crazy people were politically manipulated. They wanted to kill me,” Mr. Correa told the Ecuadorian people on national television. It seems the worst of the trouble and violence is over but the situation is still unsure in the South American nation. Unless the President addresses this issue properly it could always flare up again.

에콰도르, 비상사태 선포
최근, 에콰도르 대통령 라파엘 코에라는 야당과 에콰도르 군대가 그를 타도하려고 하고 있다고 주장하면서, 비상사태를 선포했다. 키토 공항에 군대들이 불시에 닥쳤을 때 대통령은 병원에 억류되었다. 갑자기 상황이 에콰도르에게 다소 불안한 것처럼 보였다.

남아메리카 전역에 불안감과 폭력을 유발하면서, 에콰도르 공무원들의 혜택을 감면하는 새로운 법이 최근 도입된 이후 분노가 확 솟구쳤다. 결과적으로 코에라 코에라 대통령의 지지자들은 대통령이 최루가스를 맞은 후 병원에 머무를 수밖에 없었다고 주장한 반면 그는 쿠데타를 하려는 야당을 고발했다.

하지만 코에라 대통령은 자신의 국가 안에서 불안에 떠는 상황인 반면 그는 이웃국가인 남아메리카와 미국 양쪽으로부터 지원을 받았다. 그 국가들 모두 라틴아메리카에서 평지풍파를 일으키는, 불안정한 또 다른 국가를 보고 싶지 않았다. 나라가 불안한 결과 베네수엘라 대통령에 따르면 코에라 대통령이 살해를 당할지 모를 두려움을 갖고 있을 뿐만 아니라 학교들과 회사들이 문을 닫고, 은행들은 털리고 사람들은 약탈을 일삼는다는 보고가 있었다.

약 일주일 전부터 그 문제는 시작되었다. 새로운 법으로 속이 상한 군인들은 타이어가 타도록 장애물들을 설치해 재정적으로 그들에게 손해를 입힐 것으로 보였다. 이윽고 뉴스 보도에서 에콰도르 국회가 점령되었다는 경고도 없이 시위했던 경찰관들의 사진들을 보여주었다. 코에라 대통령이 군대 막사로 향한 직후 확실한 메시지를 전하기 위해 시위하는 군인들을 발표했다. “만약 여러분이 대통령을 죽이고 싶다면, 여기 그가 있습니다. 만일 여러분이 경찰의 임무를 저버리고 싶다면 그렇게 하세요. 하지만 대통령은 일보 물러나지 않을 것입니다,”라고 그는 말했다. 하지만 시위자들이 대통령에게 최루가스를 발사한 지 얼마 되지 않아 대통령은 특수 부대들이 데리고 몰래 나가는 데 성공할 때까지 병원에 억류되었다.

결과적으로 코에다 대통령은 에콰도르 국회를 없애고 다음 선거까지 절대적인 힘으로 통치할 생각이었다. 하지만, 엄청난 갈등이 낳은 두려움 때문에 시위하기로 결정되었고 나아가 그는 시위자들을 잠재우기 위한 수단으로 새로운 법을 약화시키기로 결정했다. 현재 대통령은 경찰과 군대를 벌하기로 약속한 반면 질서를 바로잡으려고 부단히 애쓰고 있다. “제 정신 이 아닌 사람들이 정치적으로 조종당했다. 그들은 나를 죽이고 싶어했다,”라고 코에라 대통령은 텔레비전으로 에콰도르 국민들에게 말했다. 최악의 소란과 폭력이 끝난 것 같았지만 그 상황은 여전히 남아메리카 국가들에 있어 불분명하다. 대통령이 이 문제를 적절하게 해결하지 않는다면 다시 언제든 돌발할 수도 있다.

※틴타임즈 기사 제공