Do you like riding a bicycle? Many children all over the world do, but so does 23 year old Maris Strombergs. Maris is from Latvia in Northern Europe and he is an Olympic gold medal BMX rider. Earlier this month he visited Korea to show off his skills and to encourage Korean people to try this exciting sport.

Bicycle motor cross, or BMX for short, is a sport that is popular all across Europe and North America, yet it is not very well known in Korea. The origins of the sport can be traced to California in the 1970’s when kids would ride their bicycles on dirt tracks in the style of motocross racers. A BMX bicycle is different from other types of bicycles in that they are usually small and don’t have any gears. BMX racers compete on dirt courses, flying over jumps and making tight turns around corners, pedaling very fast as they try to get first place.

Maris Stromberg is a true champion of BMX. He started riding when he was five years old and became the world champion at the 2008 Beijing Olympics. After winning the gold medal he moved to California to become a professional rider, where he says he’s already very famous. “When I walk down the street, I get many kids coming up to me and ask for my autograph” he said. In fact other BMX riders in Korea say that he is the BMX equivalent of Michael Jordan!

BMX is still quite a small sport in Korea which is why Maris wanted to come and show Korean people how great his sport is. He competed at the Crown-Haitai International BMX Competition on April 17. It was held on the Han River Park in southeastern Seoul, and thousands come to watch the spectacular race.

Of course the Latvian champion was easily the leader of the race, but there is hope that in the future maybe Asian riders will make a big impact in the sport. Maris said there is already some tough competition in the word of BMX,“Now the race is becoming more and more competitive I need to train hard”.

Why don’t you try taking up BMX? It’s a great way to get some exercise and meet new friends. X-Sports like BMX, skateboarding and rollerblading help young people to become creative and work well individually. Although sports like BMX can be dangerous so long as you wear the right safety equipment like helmets and elbow and knee pads you won’t get hurt.
So why not give BMX a try and maybe one day you can be a gold medalist like Maris Strombergs!


올림픽 BMX챔피언 한국에 오다

자전거 타는 것을 좋아하는가? 전 세계 많은 어린이들은 좋아한다, 그러나 23살 된 Maris Strombergs도 자전거 타는 것을 좋아한다. Maris는 동유럽 라트비아에서 왔고, 그는 올림픽 BMX에서 금메달을 딴 선수이다. 이번 달 초, 그는 그의 기술을 보여주고 한국 사람들에게 이 재미있는 스포츠를 소개하기 위해 한국을 방문했다.

Bicycle motor cross, 축약해서 BMX는 유럽과 북미 전역에서 인기 있는 스포츠이다, 그러나 한국에는 잘 알려져 있지 않다. 이 스포츠의 기원은 아이들이 모토크로스 선수들 스타일의 트랙에서 자전거를 타던 1970년대 캘리포니아로 거슬러 올라갈 수 있다. BMX 자전거는 작고 기어가 없다는 점에서 다른 종류의 자전거들과는 다르다.
BMX선수들은 흙으로 된 코스에서 경쟁하는데, 1등을 하기 위해 매우 빨리 페달을 밟으며 점프를 하거나 코너 주변에서 급격한 회전을 한다.

Maris Stromberg는 진정한 BMX 챔피언이다. 그는 다섯 살 때 자전거를 시작했고, 2008년 베이징 올림픽에서 세계 챔피언이 되었다. 금메달을 딴 후, (그가 말하기를) 이미 유명해진 곳인 캘리포니아에서 프로선수로 활동하기 위해 갔다. “내가 길을 가면, 많은 아이들이 사인해 달라고 옵니다” 그는 말했다. 사실, 한국의 다른 BMX 선수들은 그는 BMX계의 마이클 조단과 같다고 이야기한다.

BMX는 아직 한국에서는 잘 알려지지 않은 스포츠이며, 그것이 Maris가 한국 사람들에게 이 스포츠가 얼마나 멋진 스포츠인지 보여주려고 온 이유이다. 경기는 한강 공원에서 열렸고, 수 천명의 사람들이 멋진 경기를 보기 위해 왔다.

물론 라트비아의 챔피언은 경기의 리더였지만, 언젠가 미래에는 아시아의 선수가 이 스포츠에 큰 영향력을 줄 것이라는 희망이 있다. 그는 BMX계에 힘든 경쟁이 이미 일어나고 있으며 “현재 경기는 점점 더 경쟁적으로 되어가고 있으며 나는 열심히 훈련할 필요가 있다.”고 말했다.

BMX를 타보는 것은 어떠한가? 운동을 하고 친구들을 만나는 것은 좋은 방법이다. BMX, 스케이트보드 그리고 롤러블레이드와 같은 스포츠는 어린 아이들이 창의적이고 독립적으로 일할 수 있도록 도와준다. BMX와 같은 스포츠는 위험할 수 있다고 하더라도, 헬멧이나 팔꿈치나 무릎 패드와 같은 바른 안정 장비만 착용하는 한 다치지 않을 것이다. BMX를 한번 타보면 언젠가 당신은 그와 같은 금메달 리스트가 될 수 있을 것이다.


※ 틴타임즈 기사 제공