그럭저럭 잘 다니던 직장에 사표를 던진 후, 큰 맘 먹고 유학을 결심한 늦깎이 유학 준비생 이준기(28) 씨. 그는 요즘 고민이 이만저만이 아니다.

혼자 힘으로도 충분히 유학 준비를 할 수 있다고 부모님과 친구들에게 큰소리는 쳐놨지만, 막상 부딪혀보니 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 막막하기만 하다.

유명하다는 인터넷 카페와 유학원 홈페이지를 몇 번이고 들락날락거려보아도 답답한 것은 매한가지. 정작 자신이 궁금하고 원하는 정보는 없고 뒤죽박죽 머리만 어지러울 뿐이다.

최근 이 씨처럼 유학 정보에 목이 말라 이곳저곳을 기웃거려 보지만 이렇다 할 정보는 얻지 못하는 유학준비생을 위해 국내 최대 유학 커뮤니티 고우해커스(www.goHackers.com)를 소개한다.

고우해커스는 토플 섹션, GRE 섹션, SAT 섹션, IELTS 섹션 등의 시험 정보와 유학 준비 섹션, 유학 생활 섹션에 이르기까지 각종 유학 정보의 집합소로, 각 섹션별 게시판이 구체적으로 나뉘어져 있기 때문에 자신에게 필요한 정보만을 골라 볼 수 있다.

토플(TOEFL, Test of English as a Foreign Language) 섹션은 토플 길라잡이, 토플FAQ, 토플 공부 전략, 토플 후기 게시판 등으로 구성되었으며, 토플 시험 정보나 토플공부법 자료를 제공하고 있다.

토플 길라잡이 게시판에는 토플 시험 소개와 공부전략에 대한 영상이 따로 올라와 있어 토플 초보일지라도 시험에 대한 기본적인 지식을 얻을 수 있으며, 토플 시험 관련 질문을 하면 실시간으로 댓글이 달리기 때문에 궁금증을 바로 해소할 수 있다.

또한, 토플 Q&A게시판에서는 토플 준비생들이 서로 토플에 관한 궁금증을 묻고 답하는 등 커뮤니티가 형성되어 있으며, 토플보카외우기 게시판에서는 매일 토플 필수 어휘를 제공하고 있어 단어의 발음을 직접 들으면서 외울 수 있도록 돕고 있다.

미국 대학원 입학능력시험인 GRE(Graduate Record Examination) 섹션의 GRE 길라잡이, GRE 공부 전략, GRE 자료 게시판 등을 이용하면 GRE에 대한 사전정보 없이도 GRE 시험의 구성과 문제 유형 등에 대한 최신 정보를 쉽게 얻을 수 있고 GRE후기게시판을 통하여 GRE시험을 치른 학습자들이 직접 문제를 평가하고 느낀 점을 나누면서 GRE에 대하여 논의하고 조언을 얻기도 한다. 

미국의 수능시험에 해당하는 SAT(Scholastic Aptitude Test) 섹션은 SAT 길라잡이, SAT 학원 정보, SAT 후기 등의 게시판을 통해 SAT 소개 및 실제 SAT 수험생들이 작성한 후기를 통해 시험에 대한 생생한 이야기를 들을 수 있다.

또한, SAT문제토론 게시판에서는 SAT 공부를 하다가 모르는 문제가 있을 경우 해당 문제를 게시판을 통하여 물어보고 답변을 구하고 있으며, SAT비법노트 게시판에서는 SAT 공부 하는 법, SAT 작문 만점 비결 등 다양한 주제로 SAT 학습법을 알려주어 SAT를 공부하는 학습자에게 많은 도움을 주고 있다.

영국이나 호주, 뉴질랜드 등 영연방 국가로의 유학을 준비한다면 빼놓을 수 없는 IELTS(International English Language Testing System) 섹션에서는 IELTS 관련 정보와 자료를 얻을 수 있을 뿐 아니라 최신 출제 경향의 IELTS 리스닝 및 리딩 문제를 풀어보고 IELTS에 자주 등장하는 어휘를 통해 시험에 대한 감각을 익힐 수 있도록 했다.

유학 준비 섹션은 계획 수립, 자료 수집, 영어시험, 준비 서류, 출국 준비에 이르기까지 미국, 영국, 캐나다, 호주 유학에 대한 체계적인 정보를 얻을 수 있는 유학 준비 길라잡이 게시판과 국가별 대학교 정보, 유학 영상 자료실, 대학원 진학 등 유학 준비에 필요한 모든 자료를 찾을 수 있다.

유학생활 섹션에는 실제 유학생활에 대한 고급정보를 얻을 수 있는 곳으로 한인 학생회 링크, 유학 생생 일기, 해커스벼룩시장, 귀국 정보 게시판 등이 있다. 특히, 유학 생생 일기 게시판에서는 현재 유학생 커뮤니티가 형성되어 있어 유학생활 중의 고민거리나 에피소드 등 재미있고 생생한 경험담을 들을 수 있다.

또한, 귀국정보게시판에서는 유학생활을 마친 후 귀국 준비와 생활에 관한 질문을 나누고 정보를 공유하면서 귀국 후의 적응을 돕고 있다.

해커스 교육그룹 심새롬 마케팅팀장은 “최근 인터넷상에 상업적인 유학 정보가 난무하고 있는데, 고우해커스는 회원가입 없이 누구나 무료로 높은 퀄리티의 유학 콘텐츠를 볼 수 있다"며, "다양한 정보가 섹션별로 보기 쉽게 정리된 고우해커스를 통해 합리적이고 효율적으로 유학 준비를 한 후, 실제 유학을 가서도 만족스러운 유학생활을 해나가길 바란다”고 말했다.