글로벌 시대, 영어가 선택이 아닌 필수로 자리잡으면서 남녀노소를 막론하고 영어 말하기 능력에 대한 열풍이 거세다.

특히 해외 어학연수에 대한 관심은 두말할 것도 없다. 최근 한 설문조사에 따르면, 대학생의 60%가 취업을 위한 필수 요소로 어학연수를 꼽은 것으로 나타났다.

이처럼 많은 사람들이 취업을 위해 어학연수나 유학을 생각하고 있지만, 경제적 부담과 상황여건 탓에 쉽게 결정하기가 어려운 게 사실이다.

영어 학습자들이 눈을 돌리고 있다. 어학연수가 비용대비 효과 면에서 만족스럽지 못하다는 단점을 보완해주고, 비교적 저렴하면서도 효과가 우수한 영어 학습 서비스를 찾기 시작한 것.

체계적인 학습관리는 기본, 마치 뉴욕에 와있는 듯한 생생한 현장감까지 느낄 수 있는 프로그램이 많다.

■ 체계적인 교수 설계와 첨단 기술로 완성된 신개념 가상 체험 영어회화 서비스
많은 비용을 들여 어학연수를 가지 않아도 방안에서 영어권 국가의 생생한 현장감을 그대로 느낄 수 있는 학습 프로그램이 있다. 게임적 요소를 도입해 학습자의 영어부담을 줄여주며, 생생한 현장감으로 그 나라의 문화와 정서까지 배울 수 있어 일석이조다.

㈜드리머스에듀케이션에서 최근 선보인 ‘토크리시: 뉴욕스토리(www.talklish.com)’는 3D로 구현된 뉴욕을 배경으로 240가지 상황 속 핵심패턴을 연습하는 영어회화 서비스. 1년간의 뉴욕 생활을 그대로 재현하는 대화 시스템과 그래픽으로 생생함을 더해, 외국에서 경험하는 필수 상황을 미리 체험할 수 있게 했다. ‘오디션 잉글리시’의 오상준 프로듀서와 KBS FM ‘굿모닝 팝스’ 진행자로 유명한 이근철 영어전문가가 공동 개발했다.

‘토크리시: 뉴욕스토리’는 영어 때문에 실직한 주인공이 무작정 비행기를 타고 간 뉴욕에서 좌충우돌 끝에 성공하는 이야기로, 뉴욕에서 1년간 벌어지는 에피소드를 담았다.

뉴욕에 처음 도착해 새로운 환경에 적응하는 것부터 학교, 직장, 사랑, 위기 극복 등 다양한 스토리로 구성해 영어에 대한 거부감 없이 재미있게 학습할 수 있다. 일상적인 영어회화뿐 아니라 공인인증시험에서 자주 다루어지는 주제를 대화에 접목해 토익 스피킹, 오픽, ESPT 등의 시험대비까지 가능하다.

어학교육전문기업 스픽케어의 ‘스피킹맥스’는 영어 말하기 초보자들을 위한 프로그램. 미국 주요지역을 직접 촬영한 영상콘텐츠를 활용한 것이 특징으로 다양한 인종, 지역, 문화별로 프로그램이 구성돼 있다. 레벨 체계, 아이템, 뱃지 등 다양한 게임 요소를 접목해 재미를 더했다.

■ 들어는 봤니? ‘복합형’ 전화영어
과거 전화영어가 외국인과 10분 정도 통화하는 것으로만 그쳤다면, 최근에는 전화영어 상품에 VOD강의, 모바일 학습 등 다양한 부가서비스를 제공하는 복합 프로그램으로 변하고 있다.

정철전화영어는 최근 전화영어와 VOD강좌, 학습자료를 모두 이용할 수 있는 ‘스피킹 왕초보 탈출 패키지’를 내놨다. 영어 회화 초보자를 위해 제작된 프로그램으로, 단일 전화영어 상품에 별도로 학습자의 예습을 돕기 위한 학습 자료와 43개의 강좌를 추가 구성했다. 학습매니저의 학업성취도 관리와 다양한 부가서비스도 받을 수 있다.

‘Writing Clinic’을 통해 주1회 담당 강사에게 문법적 오류 체크 및 글쓰기 표현에 대한 조언을 받을 수 있으며, 수업내용을 녹취한 mp3파일을 제공하여 본인의 발음과 억양 등을 체크하고 복습할 수 있다.

스마트폰을 활용한 전화영어도 있다. 청담러닝의 ‘잉글리쉬빈’이 그것. 스마트폰을 통한 모바일 학습, 온라인 강의, 전화영어가 가능하다. 고정된 커리큘럼이 아닌, 매일 업데이트되는 시사 이슈를 통해 말하기와 쓰기 능력을 향상시킬 수 있다.

■ 면대면 1:1 수업을 원한다면, 화상 영어!
외국인과 얼굴을 맞대고 1:1로 수업하기를 원한다면 화상영어 서비스를 권한다. 개인과외는 비용부담이 크지만, 화상영어는 저렴한 비용으로 30분 이상 매일 수업이 가능하다.

‘온톡 전화영어’는 레벨테스트 후 학습자의 수준에 맞는 커리큘럼 제공과 맞춤 수업을 진행한다. 수업 후 매일 선생님의 피드백과 월별 평가를 받아볼 수 있으며, 실시간 수업으로 한 번에 흡수할 수 없는 점을 고려하여 녹화 기능을 제공한다. 프리토킹, 독해, 리스닝, 토론, 비즈니스, IELTS 등의 일반과정과 토익, 토플, 텝스, ESPT의 특별과정으로 구성돼있다.

㈜드리머스 에듀케이션의 강수현 마케팅 이사는 “학습자의 나이와 취향 등에 따른 다양한 형태의 영어회화 학습 서비스가 등장하고 있다”며 “본인의 수준과 성향, 기호를 고려한 프로그램 선택은 어학연수 이상의 효과를 볼 수 있을 것”이라고 말했다.