청주대학교(총장 정성봉)는 10일 오후 산악인 엄홍길 대장(엄홍길 휴먼재단 상임이사)을 초청, ‘명사특강’을 진행했다고 밝혔다.

엄홍길 대장은 이날 ‘도전과 극복’이라는 주제로 진행된 특강에서 “목표를 달성하기 위해서 수많은 도전과 노력이 필요하다”고 강조했다. 1985년 겨울, 에베레스트를 처음으로 도전한 엄 대장은 “가장 어려운 루트를 찾아 도전했지만, 경험부족과 기상문제 등으로 실패했다. 이후 실패의 원인을 철저히 분석하고 피나는 훈련을 거쳐 이듬해 겨울 다시 에베레스트를 재도전하게 됐다. 결과는 또 실패였다”라고 회상했다.

그는 “두 번째 도전 때 상상도 하지 못했던 사고가 발생했다. 식량과 장비를 짊어지고 올라오던 현지 셰르파 중 1명이 실수로 1000m 절벽으로 떨어졌고, 나의 도전도 멈출 수밖에 없었다”고 말했다.

그는 그 사건 이후 ‘다시는 히말라야에 오지 않겠다’는 다짐을 하고 한국으로 왔지만 다시 도전을 하게 됐고, 결국 히말라야 8천 m 14좌(座)에 이어, 로체샤르(8400m)와 얄룽캉(8505m) 등 로체(8511m)와 캉첸중가(8586m) 위성봉마저 오른 세계 최초의 산악인으로 기록됐다.

엄 대장은 “이 목표를 달성하기 위해 22년 동안 무려 38번의 도전을 감행했고, 그 과정에서 많은 후배와 셰르파를 잃었다”라며 “자신을 희생하며 도와준 산악인과 셰르파의 유족을 돕고, 나를 받아 준 산에 진 빚을 갚기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

 ‘산이 정상을 잠시 빌려주었기 때문에 내가 산에 올라간 것일 뿐’이라고 말하는 엄홍길 대장은 2007년 파라다이스문화재단에서 받은 특별공로상 상금을 종자돈 삼아 2008년 5월 엄홍길 휴먼재단을 설립했다. 그리고 후원자들의 정성을 모아 네팔 오지에 학교를 짓기 시작했다. 현재까지 15개의 학교가 건립돼 운영 중이며, 16번째는 네팔의 수도 카트만두 인근 학교를 리모델링해 유치원과 초, 중, 고, 대학으로 이어지는 교육타운을 만든다는 계획이다.

2019학년도 명사초청 특강은 ‘글로벌 시대의 창조와 도전’이란 제목으로, 우리나라 국가사회 발전에 기여하고 있는 글로벌 리더의 강연 형식으로 진행되고 있다.