교육부의 ‘2020년 사교육비 조사결과’에 대한 교육단체들의 분석에 따르면 코로나19 여파로 전체 초중고생의 사교육비는 전년보다 크게 줄었지만, 고교생의 경우 오히려 사교육비가 늘어난 것으로 나타났다. 특히 소득수준별 1인당 월평균 사교육비 격차가 크게 벌어지면서 교육양극화 현상이 심화하고 있다는 분석이다.

지난 9일 교육부가 발표한 2020년 사교육비 조사결과에 따르면, 사교육비 총액은 2019년 10조5000억원에서 2020년 9조3000억원으로 크게 감소했다. 학생 1인당 월평균 사교육비도 2019년 32.2만원에서 2020년 28.9만원으로 줄었다. 교육시민단체인 사교육걱정없는세상(사걱세)은 “이번 사교육비 조사 결과는 작년 한해 내내 코로나19에 따른 사회적 거리두기로 학원의 영업제한조치가 상당 기간 지속됐고, 감염 우려로 인한 사교육 소비심리가 위축되며 발생한 일시적 사교육 둔화 현상으로 볼 수 있다”고 밝혔다.

그러나 학교급별로 살펴보면 사교육 수요는 사실상 여전했다. 고교생의 1인당 사교육비 지출은 오히려 증가했다. 고교생 1인당 사교육비는 38.8만원으로 전년 대비 2.3만원이 올랐다. 특히 사교육에 참여한 고교생의 1인당 사교육비는 전년보다 4.1만원이 늘었다. 2020년 중학생의 1인당 사교육비는 32.8만원으로, 2019년(33.8만원)보다 낮으면서도 2018년(31.2만원)보다는 높게 나타났다.

사걱세는 “코로나19 감염 위험으로 초등 사교육비가 현격한 둔화세(23.7%)를 보인 것과 비교해 중고생은 사교육 지출을 비슷하게 유지하거나 되레 늘린 양상을 보인다”며 “코로나 상황에서도 중고생의 사교육 수요가 되레 늘어난 것은 학교 원격수업에 대한 불만과 교육격차에 대한 불안이 사교육 수요로 이어진 것”이라고 분석했다. 실제로 사교육을 수강하는 여러 목적 가운데 ‘학교수업 보충’(85.6%)과 ‘선행학습 요인’(40.5%)만 전년 대비 증가한 것으로 나타났다.

학습격차에 대한 불안감도 사교육으로 이어졌다는 분석이다. 고교생의 사교육비는 모든 성적구간에서 늘었다. 성적구간별 사교육비 지출 현황을 살펴보면 상위 10% 이내 학생들의 사교육비는 1.8% 늘어난 반면, 81~100% 학생들의 사교육비는 8.8% 증가했다. 최하위권 학생들의 사교육비 증가 폭이 상대적으로 큰 것이다.

특히 소득구간별 1인당 월평균 사교육비 조사결과, ‘교육양극화 현상’도 확인됐다. 최소소득인 ‘200만원 미만’ 구간은 사교육비로 9.9만원을, 최대소득 ‘800만원 이상’ 구간은 사교육비로 50.4만원을 지출했다. 두 구간에서 평균적으로 지출하는 사교육비 차이는 약 5.1배에 달한다. 한국교원단체총연합회(교총)는 “원격수업과 사교육 참여가 어려운 저소득층은 공교육과 사교육에서 모두 소외되는 등 교육 빈익빈부익부가 더욱 심화된 것으로 우려된다”고 강조했다.