내일(3일)부터 초중고생 178만명이 3차 등교를 시작하는 가운데, 일선 학교의 교사들이 방역 인력 확보에 애를 먹고 있는 것으로 나타났다. 앞서 교육부는 교사의 업무 부담을 경감하기 위해 전국의 초중고교에 3만여명의 방역 인력을 배치하겠다는 방침을 밝혔다.

방역 인력은 교내 코로나19 확산 방지를 위해 학생 등교와 급식 질서를 지도하고, 급식실 테이블을 소독하고 정리하는 일 등을 맡는다. 수업 준비와 학생 생활지도로 바쁜 교사들이 방역까지 떠맡으면서 가중된 업무 부담을 덜어주려는 취지다.

이러한 방침에 따라 각 교육청은 각급학교에 수천 명에 이르는 방역 인력을 지원하겠다고 발표했다. 서울시교육청은 유치원 1명, 초등학교와 특수학교 5명, 중·고등학교 3명 등 7000여명의 방역활동 지원인력을, 경기도교육청은 방역 인력 4500여명을 지원하겠다고 밝혔다.

현재 각 학교는 방역 인력 모집공고를 내고 채용절차를 진행하고 있다. 하지만 지원자가 충분하지 않은 탓에 구인난을 겪고 있다. 일주일에 15시간 이하로 단기간 일하며, 시급도 1만~1만5000원 수준으로 많지 않기 때문이다.

많은 학교는 방과후학교 강사에게 방역 업무를 맡아달라고 부탁하고 있는 실정이다. 서울의 한 고등학교는 면접에서 급여와 근무 조건 등을 안내받고서 근무 포기자가 속출하자 시급을 3000원가량 올려 재공고를 올리기도 했다.

이처럼 방역 인력의 채용·연수 등을 모두 학교의 몫으로 떠넘기면서 교육당국이 개별 학교에 방역 책임을 전가하고 있다는 지적이 나온다. 각 학교가 코로나19 감염 위험 여부를 판단할 수 있는 수준의 전문성을 갖추지 못한 상황에서 외부인을 등교수업 현장에 끌어들이는 것도 부담스럽다는 입장이다.

경기도교원단체총연합회는 지난 1일 성명서를 내고 “일선 학교에서 방역 인력의 채용과 연수, 관리의 주체를 두고 혼란과 갈등이 이어지고 있다”며 “이들은 의료전문성이 없는 하루 3시간 미만의 초단기 인력이기 때문에 학교에 실질적인 도움이 되기보단 업무 부담으로 작용할 여지가 크다”고 밝혔다.

실질적으로 학교의 부담을 덜기 위해선 교육당국이 방역 인력 운용을 책임져야 한다는 주장이 나온다. 조성철 한국교원단체총연합회 대변인은 “교육당국의 방역 인력 지원 방침에도 결과적으로 방역 업무가 오히려 늘어 교사들은 ‘냉가슴’을 앓고 있다”며 “교육청과 지자체가 학교 방역 인력을 일괄 채용하고 연수시킨 뒤 학교에 파견하는 방식으로 지원해야 한다”고 강조했다.

교육당국은 각 학교에 방역 인력을 지원하기 위한 인건비 확보에 힘쓰고 있다는 입장이다. 경기도교육청 관계자는 “현재 학교별로 필요한 방역 인력에 대한 수요조사를 진행하고 있다”며 “전국 17개 시도교육청이 취합한 방역 인력 수요조사 결과를 토대로 교육부에서 예산 지원을 받아 이달 중 인건비를 지원할 예정”이라고 전했다.