박백범 교육부차관이 8일 오후 서울 종로구 시각장애 특수학교인 서울맹학교를 방문해 원격수업 준비상황을 점검하고 학교 관계자를 독려했다. 

이날 박 차관은 서울맹학교 중1 국어 교실과 고1 통합과학, 고2 세계지리 교실의 원격수업을 참관했다. 교사는 스마트폰 등을 활용해 학생과 직접 대화하면서 수업을 진행했다. 점자책을 함께 읽거나 미리 녹음한 음성파일을 노트북으로 전송해 강의하는 방식 등 다양한 방법으로 수업을 진행했다. 

한 교사는 ‘내 말 잘 들리느냐’ ‘진도를 놓치지 말고 잘 따라오라’며 큰 소리로 외치며 수업을 진행하기도 했다. 

시력을 잃거나 저시력인 학생이 많지만, 교사가 직접 학생의 얼굴을 보고 건강상태를 확인하기 위해 ‘줌’(zoom) 등 실시간 쌍방향 화상 플랫폼도 적극적으로 활용했다. 학생은 미리 전달한 점자교재를 토대로 시각장애 교육 전문 단말기인 ‘한눈에’를 활용해 수업에 참여했다. 

수업 참관에 이어 비공개로 진행한 현장 간담회에는 박 차관을 비롯한 서울맹학교와 특수교육 관계자, 학부모 등이 참여해 특수교육 원격수업 준비상황을 점검했다. 

김은주 서울맹학교 교장은 “서울맹학교는 1세 영아부터 71세 고령 중도시각장애인까지 다니는 특수학교”라며 “학생 개개인의 수준차를 고려해 다양한 콘텐츠를 제공하고 있고, 원격수업이 어려운 학생을 대상으로 주 1회 순회교육 실시도 검토하고 있다”고 했다. 

김 교장은 “시각적인 어려움 때문에 추가설명이 필요할 내용이 많아 교사가 개별통화 혹은 그룹콜로 보충설명을 하고 질문을 받는다”며 “그룹콜 진행이 어려워 최근 통신사의 전화를 구매해 설치했다”고 말했다. 

이어 “수업결손을 방지하기 위해 특히 중등과정은 코로나19 이전 시간표와 같이 진행하고 싶었는데 무리가 따랐다”며 “중2~3학년이 수업진도를 따라오기 어려워하지만 중1 학년은 참여도가 높은 등 차이가 드러나 학년과 학생 특성에 따라 진행하는 게 낫다는 판단을 내렸다”고 했다. 

순회교육 실시에는 어려움이 따른다고 토로했다. 김 교장은 “특수학교 특성상 학생에게 개별화한 교육을 하다 보니 콘텐츠 제작에 어려움이 따른다”며 “이를 준비하다 보면 순회교육 횟수를 충분히 제공할 수 없다는 어려움이 있다”고 했다. 이를 만회하기 위해 김 교장은 일부 교과에 대해선 대면수업을 소규모로 진행하는 것도 고려할 방침이라고 했다. 

그러나 이 같은 노력에도 여전히 특수교육은 어려움이 큰 상황이다. 특히 중증신체장애나 정신장애를 앓고 있는 학생은 학부모의 도움이 없이는 수업 진행 자체가 어렵기 때문이다. 민병호 인천해광학교 교사는 “거동이 어렵고 스마트기기 활용이 어려운 장애학생은 사실상 원격수업 참여가 어렵다”며 “중복장애가 있거나 기저질환 등으로 보호자나 교사가 없이 생활하는 것조차 힘든 상황에서 코로나19 확산으로 인해 긴급돌봄 참여도 불안감이 커 발만 동동 구르고 있다”고 했다.

현재 국내 특수교육 대상자는 9만여명으로 추산한다. 코로나19 확산으로 특수학교와 특수학급이 모두 휴교하면서 특수교육도 난항에 빠졌다. 교육부는 지난달 3일 초중고 온라인 개학에 맞춰 특수학교도 9일부터 원격수업을 실시하도록 하고, 각종 기자재를 지원하기로 했다.