"영작문이 어렵다고요? 좋아하는 주제에 대해 영어로 기사를 써보세요."

충북 충주여중 영어영작반 학생들은 최근 신나는 경험을 했다. 여름방학부터 준비해온 영어신문이 드디어 빛을 보게 된 것이다. 총 12명으로 이뤄진 충주여중 영어영작반 학생들은 지난 11월 7일 'Chungju Girls Middle School Chronicle'이라는 영어신문 1호를 발간했다.
총 16면으로 구성된 영어신문에는 한영동 교장과 원어민 교사 니키 버틀러(Nik ki Butler)씨의 인사말부터 각종 학교행사는 물론 서평, 영화 소개, 문근영·빅뱅 등 연예인 소식까지 다양한 내용을 담았다.

■연예인 등 학생들이 좋아하는 주제로 효과 높여

충주여중 영어영작반은 올해 3월초, 방과 후 수업으로 시작했다. 부족한 영어 사교육을 학교에서 해결해 보자는 취지였다. 담당교사인 영어과 이상희 교사는 교내에서 영어에 소질 있는 학생 12명을 선발해 영어영작반을 구성했다. 수업은 주2회 방과 후나 점심시간에 진행됐다.

교재는 기본영작문 교재로 시작해 점차 수준을 높여나갔고, 방학 때는 아이들이 부족한 '문법' 특강을 열었다. 처음 들어보는 영작수업에 어리둥절해 하던 아이들이 지금은 에세이를 쓸 수 있을 정도로 실력이 늘었다. 이 교사는 "학생들이 직접 영어로 한 편의 글을 완성하면서 성취감과 자신감을 느낀다"며 "특히 글을 쓴 뒤 원어민 선생님과 글을 수정하면서 실력이 쑥쑥 늘었다"고 전했다. 연예인, 사회 이슈 등 아이들이 관심 갖는 주제를 뽑아 글감으로 쓰니 영작에 더욱 재미가 붙었다.

수업시간에는 영작문교재 뿐 아니라 다양한 자료를 활용한다. 특히 효과가 좋았던 것이 영어신문과 영어동화책. 직접 영작을 해보는 것도 좋지만, 실제 기자가 쓴 영어기사를 읽고 요약한 뒤 각색해 보는 것 또한 매우 효과적이다. 또 어린 아이들이 보는 영어동화책도 큰 도움이 됐다. 모르는 단어를 재미있게 익힐 수 있고, 영어 문장구조도 쉽게 배울 수 있기 때문이다.

2학년 이미소(17)양은 "그 동안 영어는 듣기, 읽기, 말하기를 중심으로 배워 처음에는 영작하기가 매우 힘들었다"며 "점차 실력이 늘면서 영어로 내 생각을 표현할 수 있다는 매력에 영어가 더욱 좋아졌다"고 전했다.

2학년 최현영(17)양은 영작반 활동을 하면서 앞으로 영어를 전공하겠다는 꿈을 굳히게 됐다. "영작을 하면서 제가 표현하고 싶은 단어를 찾아내는 것이 가장 힘들었다"며 "하지만 가수 빅뱅 등 제가 좋아하는 주제로 글을 쓰다 보니 사전을 끼고 공부하는 것도 즐거웠다"고 말했다.

충주여중은 영어영작반 1기의 성공에 힘입어 현 1학년생을 대상으로 2기 모집을 준비 중이다. 2기부터는 시험을 통해 선발해 수준을 높이고, 더 질 높은 교육을 할 계획이다. 이 교사는 "영어학원에서도 영작을 체계적으로 지도하는 곳은 드물다"며 "학생들이 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기 등 영어의 4대 영역을 고루 향상시킬 수 있도록 더욱 전문적인 쓰기 교육을 실시할 예정"이라고 밝혔다.