북한의 연평도 공격으로 나라 전체가 어수선합니다. 이럴 때 어딘가에서 뚜껑이 열리면서 우리를 위해 출동해줄 로봇이 하나 있다면 얼마나 좋을까요. 문득 생각나는 노래가 있죠? “ 달려라, 달려. 로보트야/ 날아라, 날아. 태권브이/ 정의로 뭉친주먹 로보트 태권/ 용감하고 씩씩한 우리의 친구~♬” 네, 우리의 힘센 로봇 친구 ‘로보트 태권브이’ 가 바로 그 주인공입니다.

로보트 태권브이가 극장용 만화영화로 첫선을 보인 건 지난 1976년 7월이었습니다. 지상학 작가가 시나리오를 쓰고 김청기 감독이 만든 작품이었죠. 국내 최초의 SF(공상과학) 만화영화로 큰 인기를 끌며 18만 명의 관객을 끌어모았습니다. 이후 속편도 일곱 편이나 제작됐고요.

로보트 태권브이는 버튼이나 스틱으로 조작하는 여느 로봇과 달리 조종자와 행동을 함께 하는 일체형 로봇이란 점에서 매력적입니다. 극중 태권브이와 ‘합체(合體)’ 되는 행운은 태권브이를 만든 김 박사의 아들 ‘훈이’ 가 누리게 됩니다. 훈이는 태권도를 잘하는 멋진 친구예요.

‘제비호’ 를 타고 태권브이의 머리에 올라타 자신의 생각대로 로봇을 조종합니다. 태권브이가 왜 태권도유단자 못지않은 실력으로 악당을 무찌르는지 이제 짐작이 되죠?

이 작품에도 악당은 등장합니다.

괴상한 외모 때문에 늘 사람들에게 무시당하는 ‘카프 박사’ 예요. 이밖에 안드로이드별 출신으로 인간이 되고 싶어하는 로봇 ‘메리’, 자신이 만든 깡통 로봇을 뒤집어쓰고 다니며 우당탕탕 말썽을 일으키는 훈이 동생 ‘철이’ 도 극의 재미를 더합니다.

로보트 태권브이의 만화영화 원판은 당시 해외 수출을 준비하는 과정에서 분실돼 많은 사람을 안타깝게 했습니다. 다행히 지난 2003년 영화진흥공사 창고에서 복사본이 발견돼 필름복원 작업을 마칠수 있었어요. 그리고 태권브이가 서른 살 되던 2006년엔 ‘대한민국 1호 로봇 등록증’ 까지 받았답니다.

이듬해인 2007년엔 로보트 태권브이를 보며 자란 부모님이 자녀의 손을 잡고 극장을 찾아 ‘디지털 복원판 태권브이’ 를 감상했죠.

로보트 태권브이는 또 한 번 화려한 부활을 꿈꾸고 있습니다. 영화 제작자 신철 씨가 대표로있는 로보트 태권브이에 의해 영화로 만들어지고 있거든요. 얼마 전엔 영화 ‘트랜스포머’ 의 디자이너가 제작한 영화 ‘로보트 태권브이’ 의 테스트 사진이 공개되며 화제가 되기도 했습니다. 어느덧 한 가족의 가장으로 다시 태권브이 조종석에 앉게 될 훈이 역을 맡게 될 배우는 누가 될까요? 다시 우리 앞에 근사한모습으로 나타날 태권브이를 기대해주세요!