세계 해양생물에 대한 종합 보고서가 10년간의 연구 끝에 빛을 보게 됐다. 국제 해양연구기관인 센서스오브머린라이프(COML)가 해양생물 생태(生態·생물이 살아가는 모양이나 상태)의 과거·현재·미래를 한눈에 들여다볼 수 있는 보고서를 발표한 것. 총 6억5000만 달러가 투입된 이 보고서는 새롭게 발견된 6000여 종의 생물 관련 내용도 포함하고 있다.

이에 따르면 호주와 일본 지역에서 확인되지 않은 해양생물이 각각 80％, 70％에 이르는 것으로 확인됐다. 특히 4개 대양이 만나고 열대 바다에서 남극해까지 이어지는 호주 바다엔 최대 25만 종의 해양생물이 살 것으로 추정됐다. 일본 주변의 바다에도 약 15만5000종의 해양생물이 살 것으로 전망했다.

확인된 해양생물 중 가장 많은 수를 차지하는 것은 바닷가재·게 등 갑각류로 전체의 19％를 차지했다. 문어·오징어 등의 연체류(17％)와 어류(12％)가 뒤를 이었다. 일부 종은 조사 기간 동안 개체수가 90％ 줄어든 것으로 확인됐다. 종 다양성이 가장 위협받는 지역은 지중해, 멕시코만, 중국 대륙붕, 발트해, 카리브해 등 육지로 둘러싸인 바다였다.

이언 포이너 COML 운영위원장은 “이번 연구는 확인된 생물은 물론, 방대한 규모의 미확인 생물까지 조직적으로 파악한 최초의 결과물”이라며 “최소 75만 종의 미발견 생물 등 알려지지 않은 게 아직도 많지만 생물의 광범위한 서식처에 대한 보다 확실한 자료를 확보했다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.