▶미국의 초등학교의 정규 과목

미국 초등학교의 정규 과목은 Language Arts(영어)·Math(수학)·Social Study(사회)·Science(과학)·Music(음악)·Art(미술)·Physical Education(Gym, 체육)으로 구분됩니다. 그럼 각 과목은 어떠한 프로그램으로 돼 있는지 알아보도록 하겠습니다.

◈ Language Arts(영어)

읽기(reading)와 쓰기(writing)를 주로 배우며 학년별 목표수준에 따라 다양한 활동이 진행됩니다. [표1 참조]

◈ Math(수학)

수와 계산(Numbers/Operations), 도량형(Measurement), 도형(Geometry), 대수학(Algebra), 통계 및 확률(Statistics & Data and Probability) 등의 카테고리로 학년별 목표수준에 따라 다양한 활동을 통해 수업이 진행됩니다.

암기나 반복계산의 방법이 아닌 원리를 이해할 수 있는 게임이나 활동으로 수학을 가르칩니다. 예를 들어, 수학 숙제는 반복되는 계산을 풀어오라는 문제가 아닌, 가족과 함께 수학 게임을 하거나 ‘12+6’이라는 계산 문제를 내 주고 문제를 푼 과정과 그 답을 얻게 된 이유와 방법을 설명하도록 유도합니다.

◈ Science(과학)

과학 수업 역시 일정 기간 주제를 정해서 그와 관련된 다양한 활동을 통해 체험학습 방식으로 수업을 진행합니다.

예를 들어 초등 저학년의 과학 수업 주제 중의 하나인 ‘The Butterflies’ 단원에선 몇 주에 걸쳐 직접 애벌레를 관찰하고 나비가 돼 날려보내주면서 이와 관련된 모든 과정을 다양한 방법으로 공부합니다.

식물에 관한 단원을 공부할 때도 직접 씨앗을 심어 키우면서 관찰하고 공부하는 방법으로 진행됩니다.

● 초등학생의 숙제 방침

숙제 분량은 학년별 기준 시간에 따라 주어지며 금~일요일은 특정 프로젝트가 있는 경우를 제외하면 정규 숙제는 내주지 않는 편입니다. [표2 참조]


● 과외 활동 프로그램

◆ 밴드 및 오케스트라

학교의 재정에 따라 프로그램의 차이는 있지만, 초등학교 고학년부터 학교에서 밴드 및 오케스트라 활동을 할 수가 있습니다. 원하는 악기를 하나 선택해서 일주일에 한 번씩 30분 정도의 레슨을 받으며 추가 연습을 통해 학기말에 연주회를 합니다.

◆ Intramural Program

학교별로 프로그램의 차이는 있지만, 일반적으로 초등학교 고학년 때부터 교내(intramural) 프로그램이 있는데 주로 스포츠 프로그램입니다. 학교별로 다양하지만 육상·배구·수영·스키 등이 있으며 프로그램에 따라 신청자에 한해 무료 또는 유료로 참여할 수 있습니다.

<TIP> 지역마다 교육 재정이 다르므로 커리큘럼과 프로그램의 차이가 있습니다. 이를테면 일부 지역의 학교에선 재정 부족으로 음악 수업을 못하는 곳도 있습니다.