인도네시아 정부가 바우바우시(市)에 거주하는 ‘찌아찌아족’의 한글 도입을 최근 공식 승인했다. 지난해 7월 21일 현지 초등학교에서 찌아찌아족의 한글 수업이 시작된 지 1년 만의 일이다.

지금까지 인도네시아 정부는 ‘한글을 도입해 사라져가는 소수민족의 언어를 보전해야 한다’는 주장과 ‘외래 문자 도입은 곧 문화적 침략’이란 반대 목소리 사이에서 애매한 입장을 보여왔다.

인도네시아 정부의 이 같은 결정에 따라 찌아찌아족 한글 보급 사업은 한층 탄력을 받게 될 것으로 보인다. 바우바우시는 현재 2명에 불과한 한글 교사만으론 8만 명에 달하는 찌아찌아족에게 한글을 보급하기 어렵다고 판단하고, 다음 달부터 현직 교사 30여 명을 대상으로 한글 교사 양성 프로그램을 시작하기로 했다. 또한 다른 소수민족 초등학교와 고등학교로의 한글 교육 확대도 검토 중이다. 한국과 바우바우시 사이에 경제·사회·문화 등 다방면에 걸친 교류도 늘어날 것으로 전망된다.