영화·애니메이션·장남감. 로봇을 좋아하는 어린이가 현실에서 로봇을 만나는 기회는 기껏해야 이 정도다. 내 손으로 직접 로봇을 만들고 로봇의 과학적 원리에 대해 생각할 수 있는 시간이 마련된다면 얼마나 좋을까? 이와 관련해 지난 주말 눈길을 끄는 행사가 있었다.

“와, 내가 만든 로봇이 움직여!”

18일부터 이틀간 경기 부천체육관(부천시 원미구)에서 열린 ‘2010 경기과학축전’은 로봇광(狂·열광적으로 정신을 쏟는 사람) 어린이라면 눈이 휘둥그레지는 프로그램들로 가득했다. 로봇 댄스 공연, 로봇 조립 실습 등 로봇을 주제로 한 다채로운 체험행사를 한자리에서 만나볼 수 있었기 때문이다.

이 중 어린이 관람객이 특히 열광한 건 ‘릴레이 라인 트레이서’와 ‘워킹 로봇경기 현장체험’ 등 두 가지였다. 릴레이 라인 트레이서는 가족이 2인 1조로 팀을 이뤄 검은색 라인을 따라 달리는 자동차 로봇을 만든 후 경주하는 팀별 프로그램, 워킹 로봇경기 현장체험은 네 발로 걷는 강아지 로봇을 만든 후 속도를 겨루는 프로그램이다. 둘 다 참가자가 직접 로봇을 만들고 시합하며 로봇에 숨겨진 과학적 원리를 터득할 수 있도록 꾸며진 게 특징.

행사장을 찾은 이상우 군(경기 부천 계남초 4년)은 “내 손으로 만든 로봇이 움직이는 게 신기하고 재밌다”며 “예전보다 로봇이 좀 더 친근하게 다가왔다”고 말했다. 세 아이와 함께 프로그램에 참여한 학부모 이정연(38)씨는 “여러 행사가 백화점처럼 나열된 다른 과학축제와 달리 로봇 한 분야에 특화된 체험행사가 많아 유익했다”며 “특히 가족끼리 협동해 로봇을 조립해볼 수 있는 릴레이 라인 트레이서가 좋았다”고 말했다.

김덕근 마로로봇 대표는 “어린이들이 직접 로봇을 만드는 과정을 통해 과학적 원리를 깨닫고 창의성도 키울 수 있도록 하기 위해 로봇 체험 프로그램을 기획했다”며 “이번 기회에 로봇의 교육적 효과가 좀 더 많은 사람들에게 알려졌으면 하는 바람”이라고 말했다.