세계적인 지도업체 내셔널 지오그래픽(NG)이 홈페이지 지도 서비스(maps.nationalgeographic.com)에서 동해 표기를 ‘동해/일본해’(East Sea/Sea of Japan)로 대등하게 사용하는 것으로 26일 확인됐다.

NG는 2001년 1월부터 최근까지 지도책과 벽걸이 지도 등에 ‘Sea of Japan(East Sea)’으로 ‘일본해’를 대표 명칭으로 사용하고 동해를 괄호 안에 표기해왔다. 현재 서비스되고 있는 NG의 인터넷 지도는 올해 마이크로 소프트(MS)가 제공한 것으로 3차원(3D) 입체영상으로 보여주는 빙 지도(Bing Maps)에도 이 ‘동해/일본해’ 병기 원칙이 그대로 적용됐다.

프랑스 리옹 3대학의 한국학 한국근현대사 이진명 교수는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “MS의 동해/일본해 병기는 앞으로 세계적으로 큰 영향을 미칠 것”이라며 “동해와 일본해를 병기한 것은 구글 어스가 2008년 4월부터 채택해 적용한 ‘현지어 명칭 우선 원칙’과 동일한 것으로, 현지어 우선 원칙은 바다에 접한 나라에서 사용하는 명칭을 우선하여 대등하게 병기하는 것”이라고 설명했다.

현재 NG의 지도 서비스에는 한국에 가까운 바다에는 ‘동해/일본해’로 동해를 먼저 표기하고 일본에 가까운 바다에는 ‘일본해/동해’로 일본해를 먼저 쓰고 있다.