충북 괴산군 청안면 청안초등학교(교장 박순복)에 17일 전교생 85명과 학부모가 함께 가꾸는 텃밭이 마련됐다.

“자 땅은 뿌리가 충분히 덮이게 이렇게 파주고 흙은 도톰하게 덮어줘”

엄마 아빠의 설명에 어린이들은 5월의 햇볕에도 아랑곳하지 않고 고추·토마토·오이·호박·옥수수·피망 등 각종 모종을 밭에 옮겨 심었다. 익숙하지 않은 농사일이지만 엄마, 아빠와 함께하는 것이 즐거웠는지 텃밭 여기저기서는 웃음소리가 끊이지 않았다.

텃밭이 들어선 약 300㎡의 공터는 학교 부지지만, 교문 밖에 있어 특별한 용도 없이 방치되던 곳이었다. 올해 초 학부모 운영위원회에서 이 땅을 아이들과 함께 가꿔보자는 의견을 내놓았고, 도교육청 지원 사업 공모에 ‘학부모가 참여하는 농사체험’이 뽑히면서 400만원의 지원금도 받게 됐다.

한 학부모는 “농사일을 하지만 아이들에게는 시켜본 적이 없는데 즐겁게 하는 모습을 보니 흐뭇하다”면서 “학부모로 아이의 학습활동에 함께 참여할 수 있어 기쁘다”고 말했다. 박순복 교장 선생님은 “농업이 기계화되면서 실제로 농촌에 사는 어린이들도 정작 체험의 기회는 도시 어린이와 마찬가지로 많지 않다”면서 “부모님의 노고를 느끼고 농사와 생명의 소중함을 느낄 수 있도록 체험 행사를 만들었다”고 말했다. 이 날 텃밭에 심은 작물은 학부모와 학생이 함께 가꿔 수확하게 되면 급식용 음식재료로 사용할 계획이다.