정부가 추진하는 ‘대학 인문학 살리기’에 나설 상아탑이 결정됐다. 교육부는 “’대학 인문역량 강화(CORE·COllege of humanities Research and Education) 사업(이하 ‘코어 사업’)’에 총 16개 대학을 선정하고, 총 450억원을 지원한다”고 17일 밝혔다.

코어 사업은 기초학문인 인문학을 보호하기 위한 재정지원사업이다. 현재 대부분의 대학이 이공계 중심으로 구조조정을 진행하는 가운데 인문학이 홀대받는다는 지적이 잇따르자, 이를 해소하기 위해 추진됐다. 올해부터 3년간 총 600억원이 투입된다.

선정대학은 가톨릭대·고려대·서강대·서울대·성균관대·이화여대·한양대 등 수도권 대학 7곳, 가톨릭관동대·경북대·계명대·동아대·부경대·부산외대·전남대·전북대·충북대 등 지방 대학 9곳 등이다. 사업 운영 모델, 참여 학과와 교원, 학생 수 등을 고려해 차등 지원받게 된다.

교육부는 애초 20~25개 대학을 뽑을 예정이었지만, 정작 발표 때에는 선정대학 수를 줄였다. 교육부 관계자는 “다양한 우수 모델을 발굴한 다음 추가 공모를 진행하는 게 훨씬 효율적이라고 판단했다. 생각보다 사업 계획서가 미흡한 대학이 있었기 때문이다. 이달 중 추가 사업 공고를 낸 다음 나머지 대학을 기존 계획대로 선발하고 지원규모도 원안대로 운영할 예정이다”라고 밝혔다.

코어 사업의 핵심은 인문학이 사회 수요에 맞도록 학과와 교육과정을 개편하는 것이다. 교육부가 제시한 모델은 △글로벌 지역학 △인문기반 융합 △기초학문 심화 △기초교양대학 등이다. 예를 들면 글로벌 지역학의 경우엔 인문학(문학·사학·철학 등)과 경영학·사회과학(정치·경제 등)을 융합한 다음, 지역학 위주로 학과와 교육과정을 개편해 지역전문가를 육성하는 방식이다. 인문기반 융합 모델은 인문학을 중심으로 다른 학문과 융합 교육과정을 만들고, 학위과정을 개설하는 형태다.

이외에도 인문학 석·박사의 해외 유출을 막아 연구의 질을 높이거나(기초학문 심화), 대학 입학생 모두를 대상으로 인문학 교양교육을 시행하는(기초교양대학) 방안도 있다. 대학이 자체적으로 사업 모델을 만들어도 된다(대학 자체 모델). 각 사업 모델을 동시에 추진하는 것도 가능하다.

가장 많은 대학이 선택한 사업 모델은 ‘글로벌 지역학+기초학문 심화+인문기반 융합’이다. 고려대·경북대 등 총 7곳이 해당 모델을 선택했다. 성균관대는 여기에 대학 자체 모델까지 추가해, 가장 많은 사업 모델을 택한 대학에 이름을 올렸다.

교육부 관계자는 앞으로 코어 사업이 대학 인문학 진흥의 주춧돌이 되길 기대한다”며 “각 대학은 백화점식의 획일적 인문학과에서 벗어나 대학 특성에 맞게 발전시키고, 양질의 교육 프로그램도 제공하길 바란다”고 했다.