팁 문화는 미국 서비스업의 독특하고 중요한 부분이다. 그러나 자세히 살펴보면 팁은 많은 근로자에게 않좋은 영향을 끼친다. 왜 보너스인 팁은 해로운걸까.

미국의 서비스 분야는 직원들에게 급여를 지급하는 방식이 독특하다. 팁은 전 세계적으로 시행되고 있지만 미국에서는 팁을 주어야 하는 것이 필수로 여겨지고 있다. 팁 문화는 남북 전쟁 이후 유럽을 여행한 미국인들이 팁을 주는 '유럽다움'을 과시하면서 시작됐다. 고용주는 이것을 직원들에게 더 낮은 임금(시간당 평균 $2.17)을 지불할 기회로 여겼고, 결국 직원들은 팁에 의존하게 됐다.

팁으로 낮은 임금이 정당화되었지만 팁은 시급과 같이 일정하거나 안정적이지 않다. 팁은 가격 인상, 일하는 시간, 요일에 따라 변동될 수 있다. 그러므로 최저임금을 생활임금 수준으로 끌어올리는 동시에 팁 문화 전체를 단계적으로 없애는 것이 정당한 조치다.

팁 문화는 근로자와 고객 사이에 관계를 형성하므로 성별 및 인종 차별을 초래하는 동시에 근로자 착취 및 성희롱을 증가시킬 수 있다. 조지아 주 애틀랜타에 사는 한 청소년 아르바이트생은 “저와 동료들은 성적인 말이나 때로는 신체적 접촉과 같은 행동을 이해할 수 밖에 없다"며 "저항하면 팁을 받지 못한다는 위협을 받기도 한다”고 말했다.

인종, 성별, 외모는 근로자가 생활임금을 받는지 여부에 크게 작용 한다. 코넬 대학 보고서의 통계에 따르면, 백인 노동자에 대한 서비스는 다른 인종 그룹의 서비스보다 더 가치 있는 것으로 인식된다. 백인 서버와 바텐더의 팁 중간 값은 시간당 $7.06인 반면 아시아인의 평균 팁은 시간당 $4.77이고 라틴계와 흑인 근로자의 팁은 그 중간이다. 이것은 팁 문화가 인종 간의 넓은 격차를 갖고 현장에 어떻게 존재하고 있는지를 보여준다.

통계에서 보여지지 않는 것은 직원에게 주어진 팁을 자신의 이익을 위해 활용하는 관리자들이다. 고용주는 연방 최저 임금 요건을 충족해야 하지만 법을 무시하고 팁으로 상쇄된 차액을 지불할 수 있다. 예를 들어, 팁을 $4 받으면, 많은 고용주들은 최저임금 $7을 맞추기 위해 $3만 준다. 그러므로 저임금 분배를 정당화하며 점점 팁의 가치를 없애 버린다. 

전자식 시스템으로 점점 더 많이 전환됨에 따라 관리자와 고용주는 직원의 팁을 빼앗는 데 디지털 플랫폼을 활용할 수 있다. 법적으로 관리자는 근로자가 얻은 팁을 만질 수 없다. 하지만 관리자만 결제 플랫폼 데이터베이스를 볼 수 있으며 관리자는 팁을 부당하게 나누거나 팁을 개인적으로 가져갈 수 있다. 이는 팁 문화의 또 다른 치명적인 단점을 보여준다. 애틀랜타의 또 다른 익명의 17살 아르바이트생은 “매니저가 전자 시스템을 통해 팁을 스스로 받고 있었다”며 “매일 주문할 때마다 팁을 계산하기 시작할 때까지 몰랐다”고 주장했다.

팁 때문에 특정한 아르바이트를 찾는 사람들이 대부분이다. 레스토랑이나 배달 아르바이트를 하는 경우 팁이 임금보다 많다. 그러므로 일부 사람들에게 팁은 수입의 많은 부분을 차지하며 팁이 없어지면 추가수입이나 표준 임금 인상 가능성을 잃게 된다. 

그렇다 하더라도 팁 문화가 근로자에게 제공하는 혜택보다 더 많은 복합적인 함정을 가지고 있음이 점점 더 분명해지고 있다. 노동 착취, 임금 착취, 차별 및 직장 내 괴롭힘으로 이어질 수 있기 때문이다. 팁 문화가 초래하는 문제를 해결하기 위해 어떤 서비스와 규정들이 있어야 될까.

The byproduct of American tips 

Tipping culture is viewed as an unique and vital aspect of working in America. However, looking closer, tips build a toxic working environment. Why are tips harmful? 

America’s service jobs are unique in the way they pay their employees. Tipping is practiced around the world, but assumes a distinct position in America, where people are obliged to tip. Tipping culture began after the Civil War, when Americans who traveled to Europe flaunted their “Europeanness” by giving gratuity. Unfortunately, employers saw this as an opportunity to pay employees lower wages—an average of $2.17 per hour—which eventually forced workers to rely on tips alone.

Although tips are justified for a lower wage, tips are not consistent or stable like hourly wages. Tips can fluctuate due to factors such as rise in product prices, the hours of the day, and the day itself. Therefore, the rightful plan of action is to raise the minimum towards a liveable wage, while phasing out the existence of tipping culture as a whole.

The tipping culture establishes a relationship between the workers and the customers, ultimately leading to the discrimination of gender and race, while also increasing exploitation of workers and sexual harassment. One teenage worker from Atlanta, Georgia, stated that “my co-workers and I are forced to tolerate actions such as sexual comments and sometimes physical touch as we are threatened to not receive tip if we are to resist.” 

Race, gender, and perceived attractiveness play a huge role in whether or not workers even receive a living wage. Statistics from a Cornell University report show that the service of white workers is perceived as inherently more valuable than the service of any other racial group. White servers and bartenders were tipped on median $7.06, while Asians earned a median hourly tipped of $4.77, with latinx and black workers‘ tips falling between the two values. This just goes to show how tipping culture broadens the already wide gap between races in the workforce. 

What statistics doesn’t show is that the detrimental effects of tipping begin with managers who tend to utilize tips given to their employees to their own advantage. While employers must meet the federal minimum wage requirement, they are able to bypass the law and simply pay the difference offsetted by tips. In other words, whatever of the minimum wage is not covered by employees’ tip wage, managers simply must pay the difference, justifying employers’ decisions to distribute low wages.

As businesses transition into utilizing more electronic payments, managers and employers take advantage of digital platforms, going so far as to tip-pocketing employees’ earned tips. Legally, managers cannot touch tips obtained by workers, but as the growth of tips procured through online platforms increases, managers are the only people with access to the payment platforms’ databases. As a result, managers could divide tips unfairly or keep tips entirely for themselves, illustrating another fatal flaw of tipping culture. Another anonymous teenage worker from Atlanta claimed that her “manager was taking tips for himself through the electronic system,” and she was not able to figure it out until she “started to calculate tips on a daily basis after every order.” 

Most people look for a specific part-time job based on tips. Most times, restaurant servers or delivery driver jobs receive more tips than their wage. Therefore, for some people, tips make up a large part of their income, and without them, they lose the possibility of additional income or a standard wage increase.

Even so, it has become increasingly apparent that tipping culture has more combined pitfalls than the benefits it provides to workers. Employees are at risk of tips being more detrimental than they seem, as they can lead to higher worker exploitation, wage-pocketing, discrimination, and harassment in the workforce. To rectify the issues that tipping culture brings about, what services and regulations must be placed?