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◇코로나19로 4차례나 개학 연기… ‘9월 학기제’ 주장도

코로나19 사태는 올해 학교 교육 현장을 크게 바꿨다. 지난 2월 코로나19 지역감염이 확산하면서 교육부는 전국 모든 유치원과 초·중·고교, 특수학교 개학일을 3월 2일에서 9일로 일주일 연기했다. 이후 세 차례 더 개학일이 미뤄지면서 교사와 학생, 학부모가 큰 혼란을 겪었다.

특히 개학 연기는 ‘돌봄 부재’로 이어졌다. 상대적으로 돌봄이 필요한 유치원생과 초등학생 자녀를 둔 맞벌이 부부가 큰 어려움을 겪었다. 정부는 코로나19 확산에 따른 개학 연기 기간에 유치원과 초등학교의 긴급돌봄 제공시간을 기존 오후 5시에서 7시까지 늘리는 등 대책을 발표했다. 이외에 학부모들이 ‘가족돌봄휴가’를 내고 정부에 지원금을 신청하는 사례도 급증했다.

올해 등교수업 시작일은 학년에 따라 달랐다. 고3 학생들은 5월 20일, 고2·중3·초1~2·유치원생은 5월 27일, 고1·중2·초3~4는 6월 3일, 중1·초5~6은 6월 8일이었다. 원래 개학일인 3월 2일 이후 80일 만에 등교를 시작한 것이다. 교육부는 교내 감염을 예방하기 위해 지역과 학교별 상황에 따라 학년·학급별 격주 등교, 원격수업 병행 등을 권했다.

코로나19로 학사일정에 혼란을 겪으면서 ‘9월 학기제’를 주장하는 목소리도 나왔다. 김경수 경남도지사가 9월 학기제 논의에 불을 붙였고, 이재정 경기도교육감 등 교육계 인사가 동조하면서 논의가 활발해졌다. 하지만 문재인 대통령이 공식적으로 ‘바람직하지 않은 논의’라고 일축하면서 논의는 다시 잠잠해졌다. 그럼에도 코로나19 지역감염이 확산할 때마다 9월 학기제 논의는 여전히 고개를 들고 있다. 이에 대해 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 지난 28일 “위기대응 상황에서 가을 학기제 도입은 적절하지 않다”고 선을 그었다.